Деннис Уитли: Тоскующее привидение

— Значит я был прав, — медленно проговорил Брюс. — Послушай, Фиона, мой друг Нильс Орсен вовсе не натуралист. Он охотник за привидениями. Позволь, я позову его, и ты всё расскажешь ему.

Когда Брюс вернулся вместе с Орсеном, она сидела всё в той же позе, безразлично уставившись в землю.

— Здесь что-то преследует меня, — начала она. — Когда я впервые увидела с дороги замок, я испытала странное чувство, словно уже не раз бывала в нём. Затем в тот вечер, перед ужином, когда я находилась одна в своей спальне, внезапно распахнулась дверь. Было ещё довольно светло, но я страшно перепугалась и выбежала оттуда прочь. Теперь эта проклятая дверь открывается каждую ночь, и у меня в голове появляется странное ощущение холода, словно я начинаю вспоминать нечто чрезвычайно важное. Куда бы я ни пошла, воздух вокруг меня как будто наполняется чьим-то шёпотом, который я не в силах разобрать. А вчера вечером, когда я подошла к двери своей спальни, оттуда раздалось ужасное хихиканье, хриплое и какое-то изменчивое.

— Что же вы сделали? — тихо спросил Орсен.

— Я сбежала вниз и оставалась в зале до четырёх утра. Я не могла спать и, едва забрезжил рассвет, вышла побродить по окрестностям. О, Боже! — неожиданно воскликнула она. — Я так боюсь, Брюс, как никогда в жизни не боялась.

Нильс успокаивающе взял её за руку.

— Мы приложим все силы, чтобы помочь вам. А пока отправляйтесь в зал и попробуйте уснуть. Сейчас вам ничего опасаться, уверяю вас.

— Покажите мне, где находится комната мисс Клайд, — сказал Орсен, когда она ушла. — Я переночую там сегодня.

Он поднялся со скамейки и взглянул через залив в ту сторону, где голубоватые горы сливались с горизонтом.

— Какие только истории могут рассказать эти берега, — задумчиво произнёс он. — Слышите ли вы, Брюс, звуки волынки или, быть может, видите, как через вересковые луга маршируют призраки в шотландских юбках?

— Слава Богу, нет, — поёжился Брюс. — Но я очень рад, что попросил вас приехать сюда. А сейчас я пойду взгляну на Фиону.

И покидая своего друга, замершего со скрещенными на груди руками, склонённой вперёд большой головой и полузакрытыми глазами, Брюс подумал, что от Нильса у него самого временами по коже бегут мурашки.

Вечером Нильс заглянул в комнату Брюса.

— Я побуду у вас, пока все не уснут, — сказал он, плотно прикрыл дверь и задёрнул шторы на окне. — Здесь есть что-то, — тихо добавил он. — Существуют привязанные к земле духи, способные причинить много зла. Пытки или смерть вызывают вибрации, которые никогда не исчезают. Если им удаётся сфокусироваться на каком-либо предмете, они могут стать могущественной злой сущностью и даже иногда материализовываться. Я не ощущаю здесь сильных враждебных вибраций, но во время наших бесед с мисс Клайд мне приходилось собирать все силы, чтобы сопротивляться возникавшему в моём сердце чувству горечи, жажде справедливости, ощущению холода и потери. Возможно, в той комнате скрыта какая-то тайна, — он указал рукой в сторону коридора.

— Могу ли я остаться с вами?

— Нет. Вы отправитесь в другое крыло замка и будете находиться около двери её спальни до рассвета.

Неторопливо тянулись ночные часы, и тишина крепкой хваткой держала замок Стюарт. Брюс сидел, прислонившись головой к косяку двери, за которой спала Фиона. Иногда ему мерещилось, что в углах стен и на лестнице медленно сгущаются тени, ползут по сводчатому потолку, а затем, словно воды убывающего прилива, клубятся вокруг его ног. Дважды дверь рядом с ним распахивалась и он слышал, как Фиона вставала и закрывала её, но в самой комнате было тихо. Короткая северная ночь заканчивалась в четыре утра, и, увидев, что в окнах забрезжил холодный серый рассвет, Брюс пошёл спать. Он проснулся поздно и смог оказаться наедине с Нильсом только тогда, когда Клайд удалился в библиотеку, а Фиона отправилась на утреннюю прогулку. Нильс выглядел бледным и утомлённым, и его глаза слипались.

— Там ничего не было, — сказал он. — А у вас?

— Её дверь дважды открывалась. Этим утром я спросил её, как ей спалось, но она ни на что не пожаловалась.

— Я давно не проводил ночь в комнате, настолько свободной от вибраций, — задумчиво проговорил швед. — Это очень странно.

Потянулся тревожный день, и они даже испытали некоторое облегчение, когда вечером Фиона и её отец отправились спать. Вновь Брюс нёс стражу около комнаты Фионы и вновь ничто, кроме открывающейся двери, не беспокоило его, да и у Нильса ночь прошла без приключений. Фиона, как показалось Брюсу, вовсе не выглядела несчастной, но её широко раскрытые зелёные глаза смотрели куда-то в пространство, а роскошные волосы отражали скорее свет луны, чем лучи солнца.