Николай Степанов: Пока не надоест

— Сейчас проверим, — усмехнулся Яков. — Стакан есть?

— Зачем?

— Вопросов много задаёшь, вместо того чтобы на них отвечать.

— Хорошо, найдём, — тот полез в сумку и выудил нечто похожее на скорлупу ореха.

— И всё-то у вас не по-человечески, — пробурчал санитар, откручивая крышку фляги.

Ему он налил в скорлупу, себе — в крышку.

— Тебя как зовут?

— Тим, — ответил чернокожий. Было видно, что он не готов к подобному повороту, но и отступать не собирался.

— Меня — Яков. Давай за знакомство!

— Я не пью.

— Вот видишь! А говоришь, что не врёшь, хотя солгал трижды.

— Докажи, — прищурился Тим.

— Запросто. Ты где находишься? В России?

— Допустим.

— Наши обычаи знаешь?

— Русский язык и местные обычаи я знаю почти как свои родные. Меня учили лучшие специалисты, — гордо произнёс он.

— Ты сказал, что меня уважаешь, а пить отказываешься. Говорил, что не боишься, но явно опасаешься быть отравленным.

— Это неправда.

— Докажи, — теперь перешёл в наступление Ризман.

— За знакомство, — Тим выпил и сморщился, словно лимон откусил.

— Так уж и быть, подозрения во лжи и трусости с тебя сняты, Тим, — сказал Яков и выпил сам, потом завинтил крышку и повесил флягу на ремень.

Загорелый парень в это время приходил в себя от огненной жидкости и вопиющей наглости собеседника. Наконец, его отпустило.

— Ты кто такой? Звание, должность?! — в голосе снова появились приказные нотки.

— Это имеет значение? — Ризман тоже умел отвечать вопросом на вопрос.

— Раз я спрашиваю, значит, имеет!

— Звание моё — самое важное в армии, да и должность ему не уступает. Рядовой медицинской службы, он же санитар, или медбрат.

— Рядовой — это низший чин в армии. Ты пытаешься обмануть меня, старик.

— Ещё скажи, что я тебя боюсь, Тим. Вся твоя проблема в том, что не умеешь слушать.

— Как ты смеешь меня обзывать! — вскричал дикарь. — Если бы я чего-то не умел, мы бы сейчас не стояли у ваших границ!

— Тим, может, лучше сразу меня прикончить, и дело с концом? Почему перед смертью я должен выслушивать твою истерику? Хочешь, чтобы я оглох?

— Это не входит в мои планы, — понизил тон представитель «Чёрной чумы».

— Тогда сперва осмысли мои слова, а потом начинай беситься. Я ведь не сказал, что занимаю самую высокую должность, я сказал — самую важную. Рядовому по полной выпадают все тяготы войны, мы жизнью платим за просчёты политиков и генералов, и нас больше всего в любой армии. Вот у тебя, к примеру, сколько генералов?

Чернокожий задумался:

— Ни одного.

— А рядовых?

— Пожалуй, все.

— Значит, ты должен понимать, кто на войне самый важный.

— Ладно, убедил, — проворчал Тим.

Он снова полез в свою торбу и достал оттуда какой-то бурдюк и вторую скорлупу. Налил в обе коричневатой жидкости и властно потребовал:

— Пей!

Обычно до этой стадии в переговорах с представителем «Чёрной чумы» доходили единицы парламентёров. Чаще переговорщика убивали после двух-трёх минут беседы.

— А кто ты такой, чтобы мне приказывать?! — возмутился Яков. — Должность имеешь ту же, в отцы мне не годишься.

— Тогда ты умрёшь, — спокойно сказал дикарь.

— Все когда-нибудь умирают. Или твоё пойло — эликсир бессмертия? Но даже в этом случае пить не буду. Я не желаю жить вечно.

Слова собеседника снова озадачили представителя «Чёрной чумы». Он задумался.

— Хорошо, — не стал настаивать чернокожий. — Если не вечность, то сколько лет ты бы хотел прожить?

— Пока не надоест, — не задумываясь, ответил Яков.

— Значит, вопрос «тебе жить надоело?» не риторический?

— Именно так.

— И в каком возрасте наступает надоедание? — почему-то неожиданно всплывшая тема заинтересовала африканца.

— А вот это, Тим, зависит от самой жизни. Можно человека в такие условия поместить, что он через год от тоски завоет, а бывает, и сто лет мало.

— Почему?

— Мужик, а тебе не кажется, что слишком много вопросов задаёшь? Давай хотя бы по очереди. Иначе у нас не беседа получается, а допрос. Вот ответь мне, почему вы первыми напали на Штаты? Неужели их армия сильнее нашей?

— На правах сильного вопросы задаю я! — решил напомнить дикарь, кто тут главный.

— Ладно, тогда на правах слабого я могу на них не отвечать. Спорим, у меня получится, — с вызовом в голосе заявил санитар.

— Пусть будет по очереди, — после небольшой паузы согласился чернокожий. — Я и сам собирался об этом рассказать, а то скоро будет некому. Мы напали на Штаты по двум причинам. Первая — тот, кто тебя создал, знает, как тебя убить, а вторая — в их сторону дул ветер, когда мы погрузились на парусники, чтобы отплыть от родного берега.