Рене Баржавель - Лунный Колумб

Наконец, я выбрал его и из-за имени, Колумб Индии, Колумб Америки, Колумб Луны… Колумб, подобный Луне… Разумеется, он подходил для этой роли лучше, чем все остальные…

Я создал его невысоким, среднего роста, с тонкими костями и слабыми мышцами, чтобы он мог поместиться в кабине, как птица в гнезде. Он никогда не весил столько, сколько ему было положено по его росту. Он любил сухое белое вино, свежую воду, любил рвать вишни с дерева, бродить босиком после летнего дождя по запрещенным для прогулок газонам. Тонкий и легкий. Большая птица…

Один в своей кабине, он может оставаться там хоть десять лет и не зачахнуть. Может быть, именно поэтому мы будем так долго ждать его… Но он все равно вернется. Я убежден в этом. Достаточно вспомнить, что он передал нам еще тогда… с Луны…

— Колумб, Лунный Колумб, удачно ли твое путешествие?

— Да, пожалуй, спасибо… Но я еще не знаю…

— Колумб, посмотри вокруг себя! Посмотри! Что ты видишь, Колумб?

— О, я вижу…

— Что же ты видишь, Колумб? Мы ведь послали тебя туда, наверх, чтобы ты был нашими глазами. Мы умираем от нетерпения! Колумб, ну, говори же, что ты видишь?

— Я вижу… Я вижу Землю! Нашу Землю! Такую маленькую! Затерявшуюся в черном небе, словно ребенок ночью в бесконечном лесу. Нашу Землю, это бледное пятнышко света в черном небе, этот печальный лик, почти незаметный на кончике моего пальца, вытянутого туда, вглубь черного пространства. Нашу Землю, такую маленькую, такую хрупкую, затерявшуюся в пустоте, нашу дорогую, любимую Землю, со всеми цветами, птицами и людьми, со всеми, кого я так люблю, с людьми, моими братьями…

Нет, можно просто помереть со смеху! Есть от чего! Сколько денег было потрачено, чтобы отправить его на Луну! Наших общих денег! На них можно было бы купить столько сигарет, столько старого доброго божоле! И все эти деньги потрачены на то, чтобы он добрался до Луны, чтобы он все осмотрел, изучил, измерил, отобрал пробы, сфотографировал, взвесил, заснял на пленку; чтобы он все попробовал на вкус, слушал, смотрел, да, главным образом, смотрел, чтобы потом обо всем рассказать нам!

И теперь, когда он там, наверху, и когда его спрашивают: «Как она выглядит, эта Луна? Что ты видишь там? Расскажи нам!», он отвечает: «Я вижу Землю!».

Стоило столько потратить, чтобы забраться так высоко! Мы ведь сами хорошо видим ее, эту Землю, мы ходим по ней! У нас полно земли в сапогах! Скажите-ка нам, вы уверены, что сделали правильный выбор?

Что я могу ответить? Я думаю… я не уверен… я надеюсь… В таком длинном путешествии ни в чем нельзя быть уверенным, пока оно не закончилось.

Когда он отправился в обратный путь, вся Земля замерла в ожидании. Десять тысяч журналистов разбили палатки в пустыне Кро. Ночью они спали в палатках, а днем забирались под столы, где было хоть немного тени. Громкоговорители орали на всю пустыню, сообщая последние сводки новостей из обсерваторий, и журналисты выплескивали эти сведения вместе со своим потом через десять тысяч телефонов в уши всем жителям Земли.

«Он на полпути к Земле!»

«Осталось не более ста тысяч километров!»

«Он прибудет в среду!»

Наступил четверг, а его все не было. Не прибыл он и в пятницу. И в воскресенье. Он вращался вокруг Земли и не садился.

— Колумб, что случилось? Она что, сломалась, твоя колымага?

— Нет, нет! Она работает. На борту все в порядке.

— Тогда садись! Поторапливайся, мы же ждем тебя!

— Я знаю… я знаю, что вы ждете меня, но… Простите меня, но я не могу!

— Ты не можешь? Что это значит?

— Я не могу! Я ищу место, куда можно было бы сесть, и не нахожу его…

— Ты что, совсем спятил, Колумб?! У тебя есть автопилот! Место для посадки давно подготовлено. Тебя ждут там с момента отлета. Все будет на высшем уровне: речи, шампанское, ТВ, букет цветов и шикарная девушка, чтобы поцеловать тебя.

— Нет, вы не понимаете… Я ищу место, такое место…

— Да что за место?

— Чистое место! Чистое! Я кручусь вокруг Земли и не нахожу места, которое бы мог коснуться ногами…

— Колумб! За кого ты себя принимаешь, ты…

— О, нет, нет! Вы ошибаетесь! Я знаю, что я такой же, как вы! Я ничем не лучше, чем вы! Наверное, это все мое путешествие… Да, именно путешествие подействовало на меня, словно я прошел омовение… Действительно, побывать там — это словно выкупаться в струях эфира, абсолютно ледяного эфира и жгучего солнечного огня… Я не лучше вас, но я очистился… И теперь я ищу чистое место, куда я мог бы опуститься…