* * *
Фенек спал на дереве во дворе одного из домов Синего локуса, когда Ланиакея подкралась к нему, подобно шпиону из черно-белых фильмов, снятых до Коллапса.
«Как ты туда залез?» – подумала девушка и начала осторожно взбираться на дерево, стараясь не издавать ни звука. Аттрактор ничего не предпринимал, лишь дремал с довольным видом. Ланиакея потянулась к лисенку руками, обхватила его пушистое тельце и прижала к груди. И все бы ничего, но когда девушка начала спускаться вниз, лисенок запротестовал и начал вырываться. В результате она потеряла равновесие и упала с дерева, расцарапав веткой левую часть лба. Аттрактор выскочил из ее рук и убежал со всех ног, как гончая за кроликом.
– Нет-нет-нет! – проговорила Ланиакея с досадой в голосе. – Ну куда же ты?
Но фенек не ответил.
Девушка быстро вскочила на ноги и бросилась в погоню, но белая точка уже едва виднелась на горизонте.
«Куда ты бежишь, животное?» – подумала она.
Когда синяя разметка сменилась пурпурной, стало уже поздно что-то предпринимать. Белая точка скрылась из виду, и Ланиакея остановилась. Усталость подкосила ее ноги так, что ей захотелось просто сесть и отдышаться. Она отбросила прядь синих волос и коснулась царапины на лбу.
– Ау, какой непослушный фенек, – произнесла девушка, а потом тяжело вздохнула.
Мимо нее проходила пожилая женщина в зеленом пиджаке и юбке. Это была миссис Игнис – соседка Ланиакеи по Оранжевому локусу. Она видела эпизод погони и не могла не показать свой скверный характер. В очередной раз.
– Зря мы открыли границы, приезжие даже кошек поймать не могут, – проговорила женщина.
Ланиакея нахмурилась, но постаралась ответить максимально корректно:
– Миссис Игнис, при всем уважении, во-первых, это не кошка, а во-вторых, судить о возможностях человека, исходя из его географического происхождения, – невежественно.
– А я и не сужу, мисс Харт. Исследования показали, что в большинстве своем приезжие корпорианцы уступают коренным сомнийцам, как физически, так и интеллектуально. Разные первоначальные условия дают разный результат. Это просто научный факт.
– И что теперь, судить одного, исходя из особенностей большинства? Это чистая софистика.
– Это вопрос вероятности и эффективности использования каждой человеческой единицы. То, к чему стремятся в Сомнии и чего добились в Анимо. Только безумцы из Корпориса готовы отправлять физически слабых на тяжелую работу, чтобы кричать о равных правах, тогда как ту же работу гораздо эффективнее выполнят крепкие молодые люди. В результате страдает экономика, а значит, все жители несут потери. Но кто несет ответственность за это? Борцы за права? Нет, они только используют других в своих интересах.
– Что же вы предлагаете? Запретить мне работать в КБС только потому, что я родилась в Корпорисе?
– Нет, мисс Харт. К вашему счастью, в Сомнии есть свобода выбора, но искусственно удерживать вас в Корпусе Безопасности только из-за вашего происхождения или других особенностей никто не будет.
– Мой показатель эффективности на этой профессии – 92% – один из лучших в стране. Так что я нахожусь на своем месте.
– А это, мисс Харт, вопрос времени, и лучше всех на него отвечает Вики. Вы ведь проходили тест на профессию? Или у приезжих это считается плохим тоном?
– Проходила, – Ланиакея посмотрела в сторону.
Вопрос был неудобным.
– И Вики решила, что из вас получится детектив?
Девушка отрицательно покачала головой.
– Но вы все равно пошли учиться в Академию КБС.
– Да.
– Вам же известно, что если вы выбираете профессию самостоятельно, то в случае неудачи вам придется компенсировать потери для экономики. Потому что вы заняли чье-то место, человека, который мог выполнять ту же работу гораздо лучше.
В отличие от Ланиакеи, у которой раздражение было написано на лице, Джоанна Игнис выглядела спокойной. Для нее этот разговор был всего лишь практикой в ведении дискуссий, которые она очень любила.
– Мои показатели в норме, миссис Игнис. Не беспокойтесь.
– Выживает сильнейший, мисс Харт. Не забывайте об этом, – сказала женщина напоследок. – И вот еще что, математика – лучший способ установить равноправие, она беспристрастна, в отличие от меня, вас и ваших соплеменников. Всего доброго.
Ланиакея хотела осадить миссис Игнис, но смогла выдавить из себя лишь «Всего доброго». Настроение девушки пошло под откос, но, несмотря на это, она вернулась к делу. В конце концов, чтобы доказать неправоту миссис Игнис, достаточно было просто хорошо выполнять свою работу.
Читать дальше