Array Сборник - Хорошо ли мне жить? Сборник участников Международного литературного фестиваля фантастики «Аэлита»

«Я не ела! Он забыл про корм!» – внезапно вспомнила Лола. Действительно, равнодушный человек не показывался с самого утра. Лола заметила, как и в остальных аквариумах рыбки беспокойно прижимались к стенкам, и понимала, что ими движет не столько любопытство, сколько нарастающее чувство голода.

Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Гипермаркет опустел. Сонный охранник, сняв маску, начал бесцельно обходить отделы. Теперь абсолютно все рыбки, плотным слоем прижавшись к стенкам аквариумов, внимательно следили за каждым его движением. Он же широко открывал и закрывал рот, стараясь при этом ещё и улыбнуться. «Поёт!» – догадалась Лола.

Охранник прошёл в самую глубь гипермаркета. Теперь он уже находился вне поля зрения морских обитателей. Лола решилась оглянуться на своих сородичей. Она крайне редко делала это, поскольку не желала видеть в их глазах упрёки в своей несостоятельности, ведь ей не было известно о том, что рыбки в соседних аквариумах её просто не замечают. «Наконец-то судьба связала нас. Теперь они испытывают то же самое, что и я, – голод!» – подумала она.

Охранник вернулся. В руках он держал мешочек.

Такое Лола видела впервые за всё время проживания здесь. Рыбки буквально пытались выпрыгнуть из своих водоёмов, стремясь чуть ли не в воздухе подхватить кусочки корма, которые человек нарочно не высыпал, а подбрасывал, широко открывая рот. «Смеётся!» – поняла Лола по тому, как сильно дрожал живот охранника.

И она решилась на тот отчаянный шаг, о котором не раз задумывалась. Лола залегла на дно, спрятавшись за особенно пышной ветвью такой же золотой, как и она сама, водоросли, предназначением которой являлось спокойное, но совершенно бесцельное существование в роли украшения аквариума. «Посмотрим теперь, заметит ли он меня, – рассуждала она. – Если да, то не всё ещё потеряно для такой озабоченной собственной самооценкой несчастной рыбки.

А если нет, то и делать мне больше нечего, как жалеть себя, невозлюбленную и покинутую!»

Охранник обошёл огромный стол со всех сторон. Он подсыпал корм во все аквариумы, кроме… Он накормил всех, кроме… «Этот аквариум пуст!» – по всей видимости, решил человек. О Лола, бедняжка Лола! Она была не только голодна, но и подавлена морально.

Сотрудник ушёл, погасив свет в основных частях гипермаркета.

Жизнь изменилась. Дни посерели. Гипермаркет находился в тревожном ожидании беды. Равнодушного служащего с каменным видом заменил другой – с голубой маской и прозрачным шлемом на лице. Он высыпал корм в каждый аквариум, не обращая внимания на то, есть там кто-нибудь или нет. Служащему было не до этого. Он, как и всё человечество, переживал нелёгкие времена пандемии коронавируса, уже успевшей унести жизни миллионов людей. Лола же, несмотря на твёрдое решение не глотать корм, всё не могла справиться с собой и непроизвольно открывала рот, когда мелкие кусочки, будто по велению судьбы, сами к ней подплывали.

Она была уже далеко не молода и ощущала это. Лола чувствовала, как золотистые чешуйки на её туловище постепенно теряли свой яркий блеск. Это её очень огорчало, ведь ей так и не удалось стать возлюбленной, а времени оставалось уже мало…

Всё всегда имеет свой особенный день. Всё всегда происходит вдруг, непредвиденно, неожиданно. Обычное утро. Обычный серый, тянущийся с зимы, захвативший весну и распространившийся на лето тревожный день… Лола уже привыкла не различать эмоции. «Похоже, что они решили быть только такими», – посетила её мысль. Люди так и ходили в масках и шлемах, пугливо отбегая друг от друга. Вдруг прямо над аквариумом Лола увидела глаза.

Они улыбались и искрились светом. Лола замерла и от неожиданности выпустила изо рта несколько пузырьков. Глаза же ещё некоторое время так и продолжали её разглядывать. Аквариум тронулся с места. Лолу раскачивало из стороны в сторону. Она не понимала, в чём дело, но почему-то радовалась. Ведь происходили какие-то изменения! Лола же не знала, что могло быть хуже её постоянного положения. «Я перемещаюсь, это точно! Где соседние аквариумы, где служащие? А это что?! Стало как-то теплее?» – возбуждённо чередовались один за другим вопросы в её голове.

Новая обстановка. Голубые стены с чем-то нарисованным – мелким, неразличимым. Мягкий свет. Гораздо теплее, чем в гипермаркете. Лола видела всё это впервые. «Неужели? Разве могут быть правдой мои предположения?!» – захотелось ей воскликнуть. Но она не смогла этого сделать, так как была всего лишь рыбкой. Правда, золотой, но рыбкой. Лола начала метаться из стороны в сторону, пытаясь привлечь внимание человека, в существование которого снова начала верить. В того, кто смог полюбить её настолько, чтобы забрать с собой!