Вячеслав Ганич - Чувство жизни

– Я помню ее, – прошептала Гедби. – Она добилась, чтобы ее вместо меня направили к вам. Странно, что компания выбрала меня в этот раз…

– У вас прекрасный послужной список, – успокоил Фрим. – И вы будете заниматься предварительным изучением образцов, а не их сбором. Сбор закреплен за Роэлом. Я хотел выделить вам людей, но, поскольку исследования Земного правительства временно прекращаются из-за болезни биолога, лаборант и механик в вашем, доктор Джамос, распоряжении. А также, – он указал на техников, – Плойк. Плойк отвечает за установку.

Бритый наголо техник кивнул.

– Плойк, не подведешь? – осведомился Фрим.

– Не беспокойся.

Челнок тряхнуло.

– Заходим на посадку, – сообщил пилот по громкой связи. – Пристегнитесь.

Челнок опустился в долину. За обшивкой загремели крепления трапа. Распахнулся люк. На причале Комплекса их встречала привлекательная женщина. Из-под черной челки сверкнули зеленые глаза. Роэл оценил ее крепкое тело в облегающем комбинезоне.

– Лаборант Лита Ронард, – представил женщину Фрим. – Лита, где Кестер? Он держится?

– Хаглун приведет его. Он на успокоительном.

– Мы позаботимся о нем, – пообещал Фрим. – Не успеешь соскучиться. Жду тебя и Хага в овальном зале, скажем, через четверть часа.

– Мы будем.

– Тогда, – Фрим поманил Роэла и Гедби, – я покажу вам Комплекс, особенно тебе Роэл, ведь это твоя первая работа вне Земли. Надеюсь, ты не разочаруешься.

Они шествовали по коридорам, из ангара – в гараж, из лаборатории – в медицинский пункт. Проходя мимо операторского блока, Фрим протянул им магнитные ключи с написанными от руки номерами комнат.

– Уже распределили… – огорчился Роэл, рассчитывавший поселиться по соседству с Литой. – Спасибо.

– Не потеряйте, – предупредил Фрим. – Получить другой можно только на станции.

– Почему?

– Обычные меры предосторожности, чтобы любопытные не совались в гравитационную аномалию. А вот и она. – Фрим подвел их к ребристому люку закрытого отсека. – Ну, кто хочет опробовать ключ?

Роэл приложил магнитный ключ к электронному замку. Зашипел воздух, ребристый люк распахнулся. Как и на орбитальной станции, им потребовалось минуть трубу изоляционного барьера. Они попали в просторное помещение с консолью, краулерами, шкафами, резервуарами для хранения образцов.

– Это депо, – сообщил Фрим. – Выход из депо в Экстратер разрешается исключительно при полной защите. – Распахнув шкаф, он вытащил толстый серый рукав. – Это не космический скафандр, а специальный, для условий Экстратера.

– Я ничего не ощущаю, – призналась Гедби. – Не было перепада силы тяжести. Так и должно быть?

– Установка выключена, – ответил Фрим. – Плойк покажет как пользоваться ею. Роэл, слышишь?

– А? – Роэл оторвался от двухместного краулера. – Да, я слышу.

– Наружу выходишь с Хаглуном или Плойком. Один сопровождает, другой здесь, в депо, для подстраховки. Понял? Запомнил?

– Я читал правила, – проворчал Роэл. – У меня высокие умственные показатели, чтобы…

– Я читал твое личное дело. Пойдемте.

Они возвратились в коридор.

– Вот вы где. – К ним приблизился Плойк. – С разгрузкой покончили.

– Проверь оборудование, – распорядился Фрим, хотя Плойк отлично знал, что от него требуется. – Жду от тебя исчерпывающего отчета.

Кивнув, Плойк удалился в депо.

– Фрим, он надежный? – спросил Роэл.

– Кто? Плойк? Не волнуйся, не подведет.

В овальном зале уже расположились Лита и Хаглун. Хаглун мало волновал Роэла – лишь бы подчинялся. Его внимание приковала Лита. Он позволил себе понаблюдать за ней.

– Приветствую тех, кого не видел, – вперив в Хаглуна пристальный взгляд, Фрим прислонился к столу. – Итак, Лита, Хаглун, особенно Хаглун. – Он извлек из кармана кристалл. – Вы привлекаетесь к исследованиям, которые осуществляет компания, а не Земное правительство, поэтому у вас будут новые обязанности. Теперь доктор Гедби Джамос – ваш новый непосредственный начальник.

Лита попыталась заглушить нарастающее беспокойство. Прибытие новых сотрудников ставило вылазки под угрозу, а без вылазок пребывание в Комплексе теряло смысл. Рано или поздно ее поймают на месте служебного преступления, как это неумышленно удалось Кестеру.

Кестер сидел в челноке, заботливо пристегнутый Хаглуном ремнями безопасности. Рядом лежал чемоданчик с образцами вырождающихся подобий толстых коричневых нитей. Успокоительное средство, вколотое Литой примерно четверть часа назад, заглушало страх перед возвращением пожара. Его терзали воспоминания минувшей ночи. Они, очистившиеся от наслоений бреда, обретали вполне определенные черты.