Никас Славич - Всадники Перна. Сквозь тысячи лет

Прошлые Предводители Вейра удалились от дел, чтобы заслуженно отдохнуть вместе с сыном в вейр-холде Хонсю. Мужественный Ф’лар сохранил былое достоинство в приличном возрасте, а Лесса с годами стала ещё более миниатюрной, но не потеряла былого обаяния. Вскоре предводителем Бендена суждено стать тому, чей дракон догонит в брачном полёте молодую Акриту, королеву Ниллы. Девушка вроде симпатизировала Г’болу, но справится ли его довольно старый дракон с темпом, что задаст резвая Акрита? Предыдущий полёт молодой королевы сделал спутником Ниллы молодого К’вена…

От размышлений Г’бола оторвал рёв собственного бронзового. Миррет воинственно расправил крылья и подлетел ближе к пещере, где праздновали состоявшееся Рождение. Следом за ним взревели и остальные драконы Бендена.

– Что происходит?! – с нескрываемым раздражением вопросил лорд Безик – нынешний владетель Южного холда, вечно недовольный действиями всадников. Увы, его пришлось пригласить на Рождение – одним из кандидатов был племянник лорда. Чересчур гордый и уверенный в себе юноша не получил дракона, и сейчас Безик вместе с ним сидели донельзя злые и собирались удрать с праздника – он пришёлся далеко за полночь, – при первой возможности. Про лорда Южного шутили, что, стань он вдруг всадником, имя получил бы вполне соответствующее – Б’зик.

– Ничего, просто драконы ревут… – вспомнил Г’бол старую шутку самого Ф’лара, а сам обратился к Миррету: «Что случилось?!»

«Дракон, дракон падает!» – встревоженно ответил бронзовый. По реакции остальных всадников Предводитель понял, что они слышат то же самое.

Такого, чтобы дракон падал , не случалось со времён Ф’нора и Канта! Несмотря на успокаивающие жесты Г’бола, всадники вскочили с мест. Поднялась суматоха, каждый побежал из пещеры к своему дракону, чтобы поспешить на выручку… Безик что-то верещал про безответственное племя всадников, Круф закончил песню на полуслове – в поднявшемся шуме он не слышал даже себя.

«Не потревожить бы новорождённых драконов», – подумал Г’бол. Счастливые мальчишки вышли наружу покормить своих новых друзей, и наверняка испугались рёва старших драконов. Вдобавок, сегодняшнее Рождение произошло поздним вечером, и сейчас в небесах ярко сияли звёзды да бросали тусклые отблески два лунных серпа.

«Где падает дракон, Миррет? И кто именно?» – спросил Предводитель Бендена

«Возле старого Южного Вейра. Кто – не пойму. И дракон, и всадница не приходят в себя…»

«Всадница?! – удивился Г’бол. – Странно, золотые обычно не рискуют… Неужели кто-то летал на Алую Звезду?! Миррет, что говорят драконы Южного?»

«Они сообщают, что падает золотая, причём преклонных лет. Но все королевы сегодня заняты», – бронзовый и его всадник терялись в догадках.

Всадницы золотых королев в этот день собрались на Посадочной площадке, чтобы обсудить дела Вейров без «мужской руки», как говорили сами женщины. Такие Встречи не Предводителей, а Госпож Вейра стали традицией пару Оборотов назад. Все всадницы золотых преклонного возраста – кроме, конечно, Бриды, – сегодня присутствовали на Встрече. Поразмыслив так, Г’бол не на шутку встревожился. Он оставил Безика в ярости посылать проклятия всадникам, а гостей в недоумении переговариваться меж собой. Предводитель бросил пару слов Круфу, чтобы тот всех успокоил, и поспешил к дракону – они взлетали один за другим. Наставник молодёжи озадаченно смотрел в разбиваемый крылами ночной полумрак…

Благодаря тому, что всадники Бендена привыкли оставлять свою лётную одежду прямо там, где обычно сидели на драконе, либо рядом с собственным вейром, поднять крылья в воздух удалось быстро. Миррет взлетел, передал необходимые координаты драконам, кружившим над Вейром – и ринулся в Промежуток.

Лёд на несколько мгновений сковал тело Г’бола, но спустя пару мгновений его согрело почти закатившееся за горизонт южное солнышко… «Закат? Но разве… Миррет, ты что, прыгнул во времени?» – удивился всадник.

«Мы должны успеть, – рассудительно ответил дракон. – Слезай и беги с остальными к Южному – а мы полетим».

Если вспомнить историю Ф’нора, то драконы помогли Канту: образовали своеобразную воздушную лестницу. Всадники лишь помешают, но им лучше находиться поблизости, чтобы контролировать действия драконов.

Ландшафт Южного сильно отличался от чаши Бендена – сплошные джунгли, плюс скалы громоздились вокруг плато, где располагался Вейр. Перемещать золотую никто не рискнул бы – слишком быстро всё происходило, и вряд ли драконы безопасно опустят королеву при телекинезе.