Анна Федотова: Отряд НАО. Начало

Девушка попятилась, в нос ударил едкий запах. Дым клубился и набирал скорость. Кроме них на улице никого не было.

– Бежим, – сказал Алекс. Они, взявшись за руки, побежали прямо по тротуару вдоль не закопанной траншеи и остановились только у Ритиного подъезда.

– Как думаешь, что это? – спросила, задыхаясь с непривычки, Рита. – Вам что-нибудь говорили в школе?

Парень, который, казалось, и не бежал вовсе, помотал головой.

– Никто не знает. Мать говорит, дымом занимаются экологи. Хотя, по-моему, это бред, – пожал Алекс плечами и смахнул с волос успевшие нападать, пока они бежали, снежинки. – Ты лучше иди. Рад был познакомиться, – добавил он с улыбкой, которая имела свойство обезоруживать, как уже успела прочувствовать Рита.

Дождавшись щелчка захлопнувшейся двери, Рита отдышалась и расправила плечи. Лицо всё ещё пылало, но тёте, которая непременно её дожидается, можно было объяснить это страхом от увиденного дыма. И да, её надо обязательно предупредить об этом.

Виктор

Выйдя из душа, Виктор увидел на телефоне пропущенный звонок и сразу перезвонил.

– Что случилось?

– Еду к бывшей «пожарке», – сказала Люси. Слышно было, как она бьёт по клаксону и на кого-то нервно шипит. – В том районе запах гари, а что у тебя?

– Чисто, – ответил Виктор, натягивая форму охранника. – Либо он слишком осторожен, либо у него другие цели. Сейчас подъеду, только не лезь без меня, мам, окей?

– Да не лезу я. Тут, пока доедешь, состариться можно, – рявкнула мать в трубку.

Виктор хохотнул и отключился. Два месяца он работает в охране завода. Два месяца он почти ежедневно прочёсывает цех за цехом, заглядывая в люки на полу, вентиляционные отверстия на потолке, кладовки, щитовые и, конечно же, подвалы – излюбленные места тварей, передвигающихся под землёй.

Когда заметили сигнал вблизи завода, сразу предположили, что их цель – сернокислотный цех, ну, во всяком случае, завод. Также взяли под наблюдение водопровод, теплотрассу и канализацию – твари любят перемещаться по готовым туннелям, но без проблем роют и новые, раз уж для них не составляет труда рушить бетонные перекрытия.

На территории завода выследить наоморфа Виктору так и не удалось, хотя очистное оборудование нескольких цехов вышло из строя по непонятным руководству причинам. И теперь город задыхался от выбросов, если ветер дул с востока. Зато в городе регулярно пропадали люди, то здесь, то там проскакивали сообщения о дыме, сочившемся из-под земли.

Виктор поймал такси и встретился с Люси у здания заброшенной пожарной части. Морозный воздух искрился свежестью, похоже, сменился ветер. Стояла почти идеальная тишина, лишь поскрипывал снег под ногами. Парень включил фонарик, и первый влез в оконный проём. Люси последовала за ним. Стоило им пересечь абсолютно пустую комнату, шурша по обрывкам обоев на полу и толкнуть дверь, которую ещё не успели снять с петель по какой-то странной случайности, как морозной свежести пришёл конец, и в нос ударил запах серы.

– Чёрт, – выругалась Люси, отшвыривая ногой кусок обоев.

– Ага, – буркнул Виктор.

Они двинулись по длинному узкому коридору, по обеим сторонам которого располагались дверные проёмы. Все комнаты были одинаково пусты, и каждый шаг пробуждал густое ворчливое эхо. На улице раздался короткий девчачий визг, и Виктор рванул было в одну из комнат, чтобы выглянуть в окно, но луч высветил торчащие обломки половиц впереди. В полу чернела дыра. Виктор перепрыгнул её, добежал до лестницы, остановился и шумно выдохнул, предупреждающе подняв ладонь, чтобы Люси не спешила.

– Что? Поздно? – спросила она.

– Поздно, – кивнул Виктор.

На ступенях, раскинув руки, лежал лицом вниз человек в длинном грязно-коричневом пальто, шапке-ушанке, ватных штанах и больших пыльных ботинках. Вокруг его шеи был намотан полосатый шарф ярких цветов, а через всю спину шла тонкая идеально ровная полоса. Рядом валялся гвоздодёр. Люси подкралась ближе, натягивая резиновые перчатки, раздвинула повреждённую ткань и подкладку пальто, потом ещё несколько окровавленных слоёв одежды и оценила повреждения.

– Рана ерундовая, – сказала она, стирая с перчатки кровь. – Умер от попадания яда.

– Интересно, почему наоморф его оставил?

– Может, потому что он не очень приятно пахнет? – Люси сморщила нос и посмотрела на Виктора кислотно-зелёным взглядом. – Меня, правда, больше интересует, где наоморф сейчас.

Виктор заглянул в дыру и ощупал тёмное пространство лучом.