Екатерина Петрова - Возвращение

Ей захотелось включить рацию и сообщить о находке. Пусть порадуются там наверху, им так еще никогда не везло. Она чуть было не нажала на кнопку, но в этот момент мелькнула мысль, что двадцать минут не прошли и ее сообщение некому будет принять. Она еще раз внимательно осмотрелась вокруг, фонарик на шлеме пробежал по стенам. С правой стороны была сферическая дверь диаметром два метра, Лена определила, что там холодильный шкаф. Лену передернуло. Шкаф надо было открыть, для этого их и отправляли вперед. Они должны были открыть и осмотреть все, чтобы не было сюрпризов для тех, кто наверху. Пролезть туда, где завалены проходы, увидеть то, что другим не разглядеть. Такие как Лена или Гиули и ее муж были на перечет в Розовом секторе. Почти у всех была та или иная врожденная особенность, которая делала их малоподвижными или не позволяла работать в темных местах из-за нарушений зрения. Например, близнецы, которые отлично справлялись с грузами, не могли долго находиться в местах с ограниченным доступом кислорода.

Лена подошла к холодильнику и взялась за ручку. Сердце подскочило к горлу и Лена уже тянулась рукой к лицу, чтобы сорвать маску, но сразу спохватилась, остановилась и постаралась успокоиться. «Надо было напомнить Гиули, что по правилам, мы должны делать обход вместе, – мелькнуло у нее в голове.» Лена огляделась еще раз. Вокруг ничего опасного. Она придвинула одну из тумбочек поближе, поставила на нее керосиновую лампу и нажала на ручку…

В жилых домах, вернее в тех разрушенных зданиях, где ей приходилось бывать, внутренность холодильников – пыль и пластик. Но здесь в лаборатории, могли сохраниться следы органики, а еще Лена боялась крыс и за каждой дверью она боялась встретить именно их.

Ручка не поддалась. Она попробовала использовать как рычаг один из найденных инструментов, дверь не открылась. Лена решила больше не пытаться, найти Гиули и связаться с Командиром.

В коридоре, в том месте, откуда они спустились, сверху должен был пробиваться свет, дальше темнота. Но света не было, она услышала вдали звук, словно мелкие металлические детали рассыпались по полу, с той стороны, где была Гиули. Лена подошла к лестнице, поднялась выше, тонкие лучи света проходили с одной стороны бетонной плиты, которой был закрыт вход. Она включила рацию. Хотя время еще не вышло, рация Командира работала.

– Командир, – сказала она, удерживая кнопку вызова.

В ответ она услышала булькающие звуки, единственное отчетливое слово «падальщики», затем рация замолчала.

Лена растерялась. Правильно ли она услышала? Она спустилась в коридор, в той стороне, где была Гиули, мерцала лампа. Лена пошла на свет.

Гиули сидела за столом. Один из ящиков был отодвинут. Вероятно, оттуда она достала документы, которые перечитывала.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, не поворачиваясь.

– Что-то произошло. Связь была включена раньше, Командир не отвечает, а вход в пещеру перекрыт. Может быть они заметили падальщиков? Мне показалось я разобрала слово «падальщики».

– Падальщики, – произнесла Гиули. – Мы все – падальщики. Собираем объедки прошлого, а для чего? Разве это поможет построить будущее?

Лена пожала плечами. Очевидно, Гиули говорила сама с собой.

– Присаживайся, – предложила Гиули. – Смотри, что я нашла. Чертежи. Роботы.

– Несколько из них лежат в той дальней комнате, которую я обследовала, – ответила Лена. – Гиули, нам надо что-то делать, как-то выбираться отсюда.

– Это ценная находка?

– Еще бы! – Лена повернула голову в сторону входа. – Но какое это имеет значение, если за плитой падальщики!

– Случилось что-то вроде обрыва троса. Я заметила ты трусишка, всегда тебе мерещатся то гигантские крысы, то пугает радиация. Меньше надо читать.

Гиули открыла следующий ящик, в котором лежали остатки неразлагаемой упаковки.

– Тимур все проверил накануне, про падальщиков забудь. Мы бы увидели их при подлете.

Лена осмотрелась. На стене у самой двери висел план для эвакуации. Круглая лаборатория с киборгами, проход по дуге… Она вернулась в коридор. Звуки сверху едва доносились, но за плитой кто-то был. Лена поднялась на один пролет лестницы, представила себе десяток, покрытых язвами, копошащихся по ту сторону людей и их надсмотрщиков. До входа добраться без специального оборудования не просто, значит немного времени есть.

Падальщики состояли преимущественно из рожденных в Розовом секторе и выживших несмотря на многочисленные мутации. Слабоумие, отсутствие конечностей, недоразвитые органы слуха или зрения – это были их отличительные черты. Многие из них знали лучшие времена, когда были приемными, вроде того ребенка, что воспитывала Гиули, но оставшись без опеки, они как волки, сбивались в стаи. Если бы они существовали сами по себе, то долго бы не протянули, но у этих стай были вожаки – те, кто пришел с Большой земли. Еще лет десять назад в Розовый сектор попадали не только те, кто получал пожизненное заключение, но и получившие смертную казнь. Последнее время радиоактивных осадков почти не выпадало, а значительный участок для проживания был полностью очищен, и жизнь в обмен разбора радиоактивных завалов перестала предоставляться. Но те, кто был отправлен раньше – серийные убийцы, еще оставались в Розовом секторе, свободно передвигались и жили наравне с прочими изгоями. Они-то, как правило, и становились теми, кто смотрел за падальщиками.