Семён Рочев - Флэшбэк

Костёр, тщательно засыпанный песком, сверкнул искрой на прощание. Слайдер, позавтракав найденными неподалёку ягодами, протяжно зевнул и встал. Внимательно осмотревшись и прислушавшись, он сделал вывод, что никого поблизости тут нет. Туман всё ещё не хотел уходить из леса, но стал немного реже. Лучи утреннего солнца с трудом пробивались сквозь серую мглу. Оказывается, всё это время Слайдер двигался на север, хотя по «показателям» мхов и деревьев он должен был продвигаться на юго-восток. “Что за чертовщина творится в этом лесу?” За всё время пребывания здесь ему не попадалось ни одной живой души. Даже насекомых здесь не было! Ясно было одно: надо быстрее выбираться отсюда.

Призрачный лес, как его прозвали в народе, был, по мнению Байрона, наиболее безопасным местом для встречи. Не каждый сюда сунется. Здесь, будто на маленьком островке посреди океана времени, не существовало понятия времени в принципе. Это единственное место, где можно было ощутить прикосновение старого мира. Этот лес ещё не решил, в каком времени ему быть.

Байрон последний раз окинул взглядом местность. Не обнаружив ничего подозрительного, он подал сигнал. Спустя пару секунд прямо из воздуха возникло несколько силуэтов.

– Приветствую, бродяги. – Окликнул их Байрон.

– И тебе не кашлять. – Ответил рослый, бодрый человек. Должно быть, главный среди них.

– Пройдём в ту хижину, к вам есть серьёзный разговор.

– Хорошо, но учти, у нас мало времени.

– А разве бывает иначе?

В хижине, где проводилась встреча, было не очень уютно: пол практически полностью прогнил, повсюду валялись остатки пищи, чем почему-то не пользовались здешние организмы, стены, казалось, вот-вот обвалятся, единственное потрескавшееся окно, заляпанное паутиной, едва пропускало и без того тусклые лучи солнца. Но это совершенно не волновало заговорщиков.

Сердце бешено билось внутри вспотевшей груди. Лучи солнца пропекали его тело уже несколько минут, а значит, пришло время вставать. “ Странный сон, ведь от таких фургонов обычно громкий звук на пол города, он бы явно заметил его раньше.“ – Думал Макс, вставая с кровати.

Сегодня у него был счастливый день – выходной. К тому же, именно сегодня ему исполнялось двадцать лет. Скоро к нему приедут родители и придут друзья. И праздник начнётся «официально». Долго для него длились последние месяцы. Тоска по дому, по родителям отягощала ожидания. Он сильно изменился за время учёбы в колледже. Возмужал, окреп, не только физически. Со своими раздумьями он совсем забыл, что нужно купить «что-нибудь на стол». Ближайший магазин был примерно в шестистах метрах от него. Времени до прихода гостей оставалось мало, поэтому он, особо не раздумывая, побежал туда. Оставалось пробежать всего ничего, как вдруг, откуда ни возьмись, на Макса вылетел белый фургон. Водитель был, судя по всему, пьян, поэтому даже не притормозил. Если бы не «лишняя» предосторожность парня, финал истории был бы трагичен.

“ Твою мать! Это тот самый фургон из моего сна! Чуть не сбил меня! Еще бы пол секунды и все!” – Пронеслось в голове Макса. В последний момент он каким-то чудом успел отскочить от неминуемой гибели. Адреналин в крови словно кнутом стегал по рёбрам.

Быстро управившись с покупкой продуктов, Макс направился домой. Погода стремительно ухудшалась: поднялся пыльный, холодный ветер, небо заволокло тучами, поэтому хотелось как можно быстрее попасть внутрь. Гости должны были приехать с минуты на минуту.

В тени раскидистого дуба в стороне одиноко стоял и довольно улыбался старик в плаще с глубоким капюшоном.

Слайдер уверенно шёл по туманному лесу, надеясь вскоре выйти из него. Ноги двигались в одном плавном темпе тогда, когда тревожные мысли гнали его прочь. Паника в душе всё нарастала, но Слайдер знал, что если будет двигаться быстро, то очень скоро выдохнется. Поэтому он подавлял это желание. Пройдя ещё сто метров, Слайдер заметил просвет между деревьями вдалеке. Это воодушевило его на пробежку. Добравшись до края бора, он прислушался к окружающим звукам. Что-то было не так. Слайдер буквально почувствовал, что рядом есть живые существа, и они могли представлять для него угрозу. На всякий случай, взяв кинжал в левую руку, он осторожно двинулся к ним под прикрытием тумана. Вскоре Слайдер понял, что не ошибся: посреди просеки стояли шесть размытых силуэтов. Прислушавшись к разговору, он узнал, что у них должен состояться важный разговор в хижине. Левая рука с ножом напряглась.