Илья Шумей - Страна овец

-Спасибо, Паша, можешь идти, - произнес негромкий, чуть надтреснутый голос, владельца которого после полумрака тамбура мешал рассмотреть яркий свет.

Дверь беззвучно закрылась, и посетитель с облегчением выдохнул. Немного проморгавшись, он, наконец, смог сфокусировать взгляд на сидящем за столом пожилом человеке, весь облик которого состоял из двух вещей: пятнистого как лунная поверхность абсолютно голого черепа и глаз, затягивающих бездонной чернотой двух пулеметных стволов.

-Ох, умоляю, не смотрите на меня так! – поморщился гость, – опять голова разболится.

-Я просто хотел убедиться, что это действительно ты.

-И как?

-Ответ утвердительный, - усмехнулся старик, - хотя замаскировался ты основательно.

-Ваш ангел-хранитель на мой камуфляж не повелся.

-Еще бы! Он же Перфект!

Посетитель пододвинул себе стул и сел, вытирая платком вспотевшую шею.

-Не люблю я их, что бы Вы там ни говорили, - буркнул он, - когда он меня ощупывал, я чувствовал себя, словно в пасти ротвейлера, который своими мощными челюстями делает мне массаж. Одно неосторожное движение и…

-Брось! Паша надежен как скала.

-Увы, ничего не могу с собой поделать. Я не могу доверять тому, чего не понимаю.

-Он нормальный человек!

-Ха! Нормальный!

-Паша вежливый, предупредительный, терпеливый, да и с чувством юмора у него все в порядке. Чем он тебе не угодил?

-Чувство юмора бывает разное, - нервно дернул головой визитер, - некоторых индивидуумов, например, забавляет процесс отрывания лапок пойманным мухам.

-Иногда ты бываешь жутким занудой!

-Горбатого, как говорится…

-Как хочешь, дело твое, - костлявые пальцы приподняли и снова уронили на стол пластиковую визитку, - «Объединение Военных Отставных Диспетчеров»? Ты сам весь этот бред придумываешь?

-Приходится.

-«ОВОД» - ловко, конечно, но придумывать каждый раз новую правдоподобную расшифровку – можно и мозги вывихнуть.

-Это верно, - вздохнул гость, - моя фантазия уже на исходе.

-Семен Олешко? – старик снова скосил глаза на кусочек пластика.

-Так точно, Господин Председатель.

-Тьфу, Сереж, оставь эти формальности!

-Не могу, да и Вам не советую. А вдруг здесь кто… - гость зыркнул глазами по сторонам.

-Тогда ему осталось жить очень и очень недолго, - старик отрицательно покачал головой, - об этом не беспокойся.

-Как скажете, Георгий Андреевич.

-По чьему следу идет нынче наш надоедливый Овод?

-В данный момент я свободен. Отдыхаю пока.

-Что? Все так плохо? Неужели человечество достигло такого уровня в своем развитии, что для тебя больше не осталось работы!?

-О нет! Скорее наоборот, случилась редкая передышка. Пока в этом мире обитают люди, у них всегда будут случаться неприятности, требующие моего участия. Всегда будет нужен кто-то, ловко балансирующий на тонкой грани между Законом и Кодексом.

-Что ж, печально, конечно, что наш мир все еще несовершенен, но, с другой стороны, я рад, что ты не сидишь без дела, - старик подался вперед и наполнил стоящий перед гостем бокал, - вот, попробуй, другой такой возможности может и не представиться.

Овод отпил вина, задумчиво смакуя его вкус, затем посмотрел бокал на просвет, оценивая насыщенный цвет божественного напитка.

-Какой год? – поинтересовался он.

-Тридцать второй.

-О!

-Да, очень удачный урожай.

-Забавно…

-Что именно?

-Как легко создать видимость искушенности, - Овод выпил остатки вина и поставил пустой бокал не стол, - ведь на самом деле для меня все эти годы и сорта – пустой звук. Я ни бельмеса в них не смыслю.

-Тьфу! Жулик! – Председатель раздосадовано тряхнул головой, - только зря продукт извел.

-Такая уж у меня работа. У Вас свои хитрости, у меня – свои.

-Отныне ты получил в моем лице еще одного смертельного врага!

-Одним больше, одним меньше – я уже давно перестал их считать.

-Судя по всему, ты уже успел их немало нажить? Верно?

-Есть немного. Невозможно угодить абсолютно всем.

-И тебя это не гнетет? Не страшно?

-Видите ли, - Овод лениво потянулся и закинул в рот пару виноградин, - количество моих врагов с лихвой компенсируется количеством и, что немаловажно, качеством моих покровителей.

-Ха! Да у тебя и те, и другие – как на подбор! Большинство из них - члены Лиги, да?

-Такая вот специфика.

-Но почему именно ты? Я не знаю больше никого, кому удавалось бы так успешно и так долго крутиться в столь опасных сферах. То есть я знаю многих, кто пытался, но одни сгинули, другие отступились, так и не добившись признания, а твое имя всплывает снова и снова. Почему?