Александр Конторович - Мир, которого нет

Солнечные Часы призадумались.

– Хм… А в этом что-то есть… Ладно, пошли…

И спокойно отодвинув рукой с дороги охранников, Часы решительно направились к трону, таща за собою и мальчика. Никто и не подумал им мешать.

А вот попытавшегося последовать за ними Шестерёныша – осадили достаточно жёстко. И бесцеремонно.

– А как же… – обернулся в его сторону мальчик.

– А он с кем говорить собрался? – жёлчно поинтересовались Часы. – Не многовато ли братьев?

Шаг, второй… Часы отодвигают с дороги очередных участников бала, на полуслове прерывая речь старшего группы.

– Вот твоя сестра. Говори…

– Когда же, наконец, всё это окончиться? – ворчливо произнёс, поднимаясь со своего места, Правитель. – Ведь только что распорядился его увести…

– А в чём, позволь поинтересоваться, лично он провинился? – сухо спросили Часы. – Нарушил регламент приёма? И это уже повод для преследования?

– Лера! – рванулся вперёд мальчик. – Ну, хоть сейчас-то ты ведь никуда не уйдёшь?! Поговорить-то мы ведь сможем?!

Но жилистая рука Часоглава притормозила нетерпеливого говоруна.

– Это мы ещё посмотрим – кто и с кем говорить станет… Моего разрешения, стало быть, уже спрашивать не требуется?

Пытаясь вырваться, Антон поднырнул под руку Правителя… и при этом зацепился за что-то.

Рывок – что-то затрещало – и вот он уже стоит в паре метров от трона.

А в руке зажато… обрывок цепочки… и какая-то странная фигурка.

Птица?

Ну, да… крылья у неё есть…

– Ах, ты ещё и бегать? – возмутился Часоглав. – Стража…

И он вытянул руку в сторону мальчика в повелительном жесте. При этом рукав его мантии чуть сполз вниз…

И сразу же сильные руки стражников ухватили Антона за плечи.

Опять?! Да, сколько же можно!

Выворачиваясь из захвата, мальчик отмахнулся от стражника. То, в свою очередь, ударил его – но удар пришелся вскользь. Зажатая в рука «птица» выскользнула – полетела в сторону Правителя – нырнула в проём мантии…

К-р-р-ак!

Фигура Часоглава внезапно пошатнулась.

Он сделал пару неуверенных шагов… остановился…

И медленно осел на пол.

Всё замерли.

Первым около него оказалась Лера. А вторым – как ни странно… Антон!

Наклонившись к лицу Правителя, девочка прислушалась.

– Он не дышит… как это?

Сильные руки раздвинули детей в сторону – Солнечные Часы присели около лежащего Часоглава.

Мгновение – и расстегнут камзол на груди, отодвинуты складки мантии.

Под правой рукой виднелась косо торчащая откуда-то крылом «птица».

– Сердце… Его механическое сердце остановилось…

– Так надо вытащить эту… этот медальон! – рванулся Антон.

Быстрое движение – и «птица» зажата в его руке.

Но ничего не изменилось – лежащий по-прежнему оставался недвижим.

– Этого мало, – покачали головою Часы. – Надо запустить сердце.

– Так…

– Этого здесь никто сделать не может – вообще никто. И не только здесь… Это вообще невозможно, если хочешь знать. Механическое сердце запускается специальным устройством – и один раз. Если оно встанет – всё.

– Так он… умер? – не веря своим словам, прошептал мальчик.

– Да.

– Часоглав… мертв? – спросил кто-то из придворных.

– Кто это вам сказал?! – выпрямились во весь рост Солнечные Часы. – Умер – Вилем! А Часоглав – вот он!

И они указали рукой в сторону Леры.

– Склонитесь перед Правителем!

Стихла музыка и говор – все присутствующие, включая охрану, медленно опустились на одно колено, почтительно склонив головы перед новым Часоглавом…

И… словно бы ничего и не изменилось.

Ну, умер старый правитель, на его место – как-то совсем буднично и без помпы – уселся новый. А дальше всё покатилось по наезженной колее. По-прежнему шествовали по громадному залу группы гостей, ведомые опытными в этом деле придворными. Подходили к трону Часоглава, кланялись ему…

И никому, казалось, не было никакого дела, что сидящая на троне девочка о чём-то горячо спорила с мальчишкой, который примостился на ступенях возле неё.

– И какой был смысл во всей этой беготне? За каким, позволь тебя спросить, рожном ты вообще попёрся сюда? – Лера снисходительно посмотрела на брата. – Неужто никому из вас не пришло в голову, что забрать меня, против моей воли, задачка весьма трудно решаемая? Я не пятилетняя девочка, в конце-то концов! Когда он за мной пришёл, я ведь тоже не просто так за ним последовала! Он предложил мне возможность увидеть дедушку – вот я и согласилась. Мол, ты можешь помочь ему вернуться домой!