Егор дрожащей рукой расстегнул нагрудный карман и достал телефон.
— Аккуратней, в воду не урони. Ну, работает?
— Рработает, только антенны нет.
— Вот и хорошо, ложи его обратно и залезай ко мне на плечи.
— Ты не сможешь нести нас обоих, — не по-детски серьезно произнес мальчик.
— Смеешься? Знаешь, кем я работал? Грузчиком в порту. Бывало, как нагрузят на плечи килограмм сто, и так целый день ходишь туда-сюда с мешками.
— Врешь ты все.
— А ты залезай, сам увидишь.
Макс повернулся спиной и немного присел.
— Ну, давай, а то Грэй мокнет.
Егор обнял Макса за плечи и быстро вскарабкался по спине на шею. Макс выдохнул, как штангист перед подъемом штанги.
— Фух, поехали.
Он двинулся вперед, шаг за шагом ступая по вязкому дну.
В голове навязчиво крутилась мысль: «Зачем, зачем он пошел в этот лес, зачем заговорил с Егором? А если бы не пошел? А если бы не заговорил? Что было бы с малышом останься он один, без связи в лесу? Куда бы он забрел, и кто так потрепал Грэя? Грэй, бедный пес. Сколько я смогу пронести их на себе? Боже, как мы забрели в эту топь? Господи, дай хоть клочок сухой земли, чтоб немного набраться сил». Пройдя несколько километров, Макс почувствовал, что уже не в силах стоять на ногах. Вода поднялась ему по грудь, и снять малыша с плеч означало бы для него верную гибель.
— Макс, Макс, — раздался над ухом тихий голос Егора.
— Да, малыш, как ты?
— Холодно. Как там Грэй?
— Плохо, он наполовину в воде.
— Он наверно замерз до ужаса, давай я возьму его к себе на спину, иначе он может заболеть и умереть, — так же тихо говорил Егор.
Макс только вздохнул.
— А ты справишься?
— Да, я сильный, нас тренер на занятиях, заставляет по тридцать раз отжиматься. Он говорит: «Главное, чтоб сила духа была, тогда сможешь отжиматься сколько хочешь».
— А у тебя есть сила духа?
— Да, — прошептал Егор.
— Ну, что ж, — Макс остановился, — погрей его немного.
Он пригнул голову, снимая рюкзак с затекшей, немеющей шеи.
— Держи, — Макс протянул сумку наверх, — надевай на спину, а сам на меня ложись.
Сумка поднялась наверх.
— Я не вижу, что ты там делаешь, ты слышал, что я сказал? Сумку на спину одевай и ложись, — Макс только почувствовал какое-то ерзанье на шее.
— Слышу, одел, — Егор обнял Макса и прижался к нему грудью.
Сняв сумку с шеи, Максу стало немного легче дышать.
«Бедный Грэй, малыш не переживет, если придется его оставить».
— Егор.
— Что?
— Ты повыше, посмотри, огней впереди не видно?
— Нет, кроме тех, которые ты видел, ничего нет.
— Наверно за пригорком скрылись, были, были огни. Расскажи мне о Грэе, откуда он у вас?
— Мне его на день рожденья подарили, ему уже два года, но мама говорит, что он еще глупый щенок.
— Любишь его?
— Очень, и он меня тоже.
— Ладно, отдыхайте, не будим растрачивать силы на болтовню.
Егор притих, пригревшись на спине у Макса, толи заснул, от усталости, толи просто загрустил о чем-то своем.
Разговор с Егором придал Максу немного сил и прежде чем вновь почувствовать смертельную тяжесть, он успел преодолеть еще несколько километров.
«Все, это конец, что делать? Упасть? Сколько я еще протяну, метров сто, двести? Бедняга Грэй, его нужно оставить, тогда возможно есть шанс пройти еще пару километров».
Ноги подкашивались и отказывались двигаться дальше.
— Егор, — Макс шепотом позвал малыша.
— Что? — так же тихо отозвался голос над ухом.
— Как ты?
— Руки устали держаться.
— Держись, держись, а то не получишь автомат на новый год.
— Хорошо.
— А как там Грэй?
— Лежит у меня на спине.
— Тебе не тяжело?
— Тяжело, но ты же работал грузчиком в порту, я тоже терпеть буду.
Макс тяжело вздохнул.
— Там огней не видно?
— Нет еще, наверно пригорок очень большой.
— Ну, ладно, держись крепче.
— Хорошо, — ответил Егор и снова притих.
«Нет, нельзя оставлять Грэя, если я оставлю его, то через пару километров оставлю и Егора».
Макс закрыл глаза и побрел просто на ощупь.
Перед глазами проплывали картинки из жизни.
— Максим, — из темноты вдруг раздался старческий голос.
— Кто это?
— Ты меня не знаешь.
Впереди, словно в тумане, появился смутный силуэт.
— Кто ты? — Макс пытался разглядеть собеседника.
— Вязочник я, из бывших, — голос казался не просто старым, а настолько древним, что у Макса пробежал мороз по коже, — лесничил я здесь когда-то. Иди за мной, есть тута одно грядовье до большака.
Читать дальше