Хэзер Чайлд - Смартфейс [litres]

Она смотрит на свои согнутые колени, теребит замерзшими пальцами, темнота становится угрожающе осязаемой. Ее снова накрывает волна ломки по гарнитуре: токсичное ощущение, словно тело ей не принадлежит и она смотрит на себя сверху. Целая вечность прошла с тех пор, как она села в автобус, не подумав даже предупредить маму или хоть кого-нибудь еще, куда она едет. В этом мире, где все можно отследить, она потерялась бесследно. Она всегда втайне надеялась, что именно это сделала Руби.

Она убежала.

Луна словно покрыта белоснежной морозной коркой, руки и ноги Фрейи постепенно немеют. Лишь когда ее веки начинают слипаться, впереди раздаются шаги тяжелых сапог, шлепающих по грязи, таких больших, словно они принадлежат великану. Из горла девушки вырывается дрожащий крик. Она прижимается спиной к кусту боярышника.

– О-ох! – незнакомец смотрит под ноги. – У меня чуть сердце не остановилось.

Он не такой огромный, как ей показалось поначалу, хотя ноги у него и правда большие. Она видит тонкую бородку, обрамляющую его лицо, на котором выделяются широко раскрытые глаза; Фрейя чувствует сильный запах пива, когда мужчина хватается за грудь и выпускает облачко пара изо рта.

– Я заблудилась, – хрипит она.

– Ты же знаешь, что сидишь прямо в грязи? – Его голос звучит удивленно, слегка по-ребячески. Они неуверенно смотрят друг на друга. Мужчина протягивает ей руку и помогает встать. – Или ты хочешь остаться тут?

Фрейя с трудом поднимается на ноги.

– Нет, конечно же.

– Ладненько, – говорит он и несильно пожимает ей руку. На его лице читается любопытство. – Хочешь выпить? Сидр такой крепкий, тебе вмиг голову снесет.

– Я пыталась найти деревенскую общину, вы не знаете, где это? – Или любая гостиница, хочется добавить ей, но ее смарт-счет пуст. Мужчина, придерживаясь за изгородь, вытаскивает сапог из грязи; кажется, он немного навеселе, но лицо его светится.

– А-а, да сегодня твой счастливый день. – Он берет ее за локоть и почти по воздуху переносит через лужу, широко шагая, отпуская странные комментарии, которых она почти не слышит, но явно что-то о процентном содержании алкоголя. Он идет так быстро, что у Фрейи сбивается дыхание, но, добравшись до следующей изгороди и пробравшись сквозь небольшую рощицу, она с облегчением видит, что они почти на месте. Впереди мягко светятся деревенские огни, в какой-то сотне метров. Они проходят мимо нескольких курятников, откуда-то слышится топот копыт из стойл. Фрейя гадает, что это: какая-то общая ферма, где производят собственный йогурт и сидят на истрепанных креслах?

Раздается хлопок, и ее лоб обжигает болью. Черное стекло рикошетит, и она отшатывается.

– Ты что, не заметила стекло? – смеется сопровождающий. Она потирает ушибленную переносицу и только теперь видит свое отражение в стекле, а за ним детские игрушки, рассыпанные на темном полу. Спутник, похоже, успел сделать шаг в сторону перед невидимой преградой, но она не заметила ее. Потирая ушибленное место, чтобы не образовалось синяка, она вспоминает о мягкой уютной подушке у нее дома, идеальной среде обитания микробов, на которую так удобно положить голову.

– Худшая ночь в моей жизни, – бормочет она, но мужчина ее не слышит. Они проходят мимо дома с табличкой «Водоперерабатывающая станция», и вдруг она узнает дома с открытки, похожие на скандинавские, с заостренными крышами, полудеревянные, полустеклянные. Возле одного из них припаркован электрокар, заряжается. Подумать только, всего минуту назад она была в диком лесу.

– Эй, тут живет моя подруга. – Она пытается привлечь внимание мужчины. – Вы знакомы с Гейл?

– Гейл? – задумчиво повторяет он, останавливаясь перед открытой дверью. – Хм, нет, вряд ли. – Изнутри слышатся разговоры, до Фрейи доносится запах еды. Сердце, которое ушло уже было в пятки, снова бьется быстрее, хотя девушка не уверена, хватит ли ей сил на знакомство с новыми людьми. Перед ней что-то наподобие теплицы, почва возделана аккуратными квадратами, стеклянная теплица примыкает к дому. На прочном столе стоят два сосуда с мутной жидкостью. Пьющие смотрят на вновь прибывших, пара человек улыбаются им. Мужчина с пшеничной бородой просит всех быть потише, хотя все и без того молчат, и, пошатываясь, выходит из дома, и Фрейя заключает, что ему, должно быть, потребовалось выйти в туалет. Она чувствует себя неловко, стоя перед грядкой с молодыми побегами лука, который всего на несколько дюймов поднимается над странной зернистой поверхностью. Кто-то подходит к Фрейе сзади, и она чувствует кислый запах сидра. А затем слышит знакомый говор: