Вадим Громов - Номоари. Утраченный миф

– Укрепили восточный проход. Делаем ловушки с запада, со стороны общины. Там сейчас несколько наших работают, как ты и велел. К основной сети тоннелей через месяц подойдём.

– С обвалами как?

– В новых тоннелях уже заложились. Сбить балку – и вход засыплет.

– После собрания сразу за дело. Надо быстрее закончить. Я помогу с ловушками, не хочу терять навык. Хорошо. Есть вопросы, проблемы? Давайте обсудим.

– Сартан, – из толпы вышел Ким, опытный воин и преданный убеждениям фанатик. – Я опять хочу говорить о твоём союзе с общиной.

– Ким, – Сартан не выдержал и рассмеялся. – Прости, я никогда не привыкну к твоей манере выражать свои мысли. Если серьёзно, то я уже высказывался на сей счёт, и неоднократно. Это не союз. Любая община – наш враг. Так было всегда и так будет. Но не забывай, что у старейшины хранится наше моа, наша реликвия, которая принадлежит нам по праву. Это во-первых.

– Забирать её надо, а не говорить с ним! – сжал кулаки Ким. – И вырезать их всех!

По толпе прошёл одобрительный гул.

– Я понимаю твоё негодование. И ваше негодование, – он посмотрел на остальных, – но старейшина даёт нам жить спокойно, пока мы ему платим. Нам не надо бояться чистильщиков, нам не надо бояться патрулей из общины. Ему не выгодно выгонять нас с нашей территории. Но не думайте, что я не хочу вернуть святыню. Хочу. Но к этому надо подходить с умом и действовать обдуманно. По сути, есть два варианта: либо отобрать наше моа и гарантированно накликать на себя его войско, либо вести с ним дела и думать, как остаться в выигрыше – получить святыню обратно и ещё не потерять наше место. К тому же, тоннели для отступления ещё не готовы, Затара сам слышал.

– Со мной согласно много людей! – выкрикнул Ким. – Мы не хотим вести дела с животными!

Часть собравшихся одобрительно закивала.

– Ещё предложи проголосовать, – усмехнулся Сартан. – Я вас услышал, и я постараюсь найти приемлемый для всех выход из ситуации. А пока – договорённость со старейшиной остаётся в силе, и любой, кто попытается её нарушить, умрёт. Всем понятно?

Люди опустили глаза.

– Не слышу!

– Да.

– Понятно.

Толпа ответила недружным хором.

– Всё, вопрос закрыт. Сбор окончен. Две группы – на поиски оставшихся разбойников. Варон, ставь периметр на охрану. Затар, бери людей – и за дело. Остальные свободны.

Он спрыгнул со стола и прошёл к выходу. Дорогу внезапно преградил Ким. Он тяжело дышал и был крайне зол.

– Сартан, ты нас превращаешь в кого?! Когда такое было, чтобы мы дела с лесными вели?! Хватит!

– Ким, спокойно, – улыбнулся тот и похлопал фанатика по плечу. – Пойдём, не будем мешать другим.

Он провёл собеседника на улицу, затем повернулся, вытащил из-за пояса острый нож и приставил лезвие к горлу Кима, прижав того к непрочной деревянной стене.

– Послушай меня. Ты вообще слов не понимаешь, да? Хочешь, чтобы мы все передохли тут от рук армии ри? Пойдём против них сейчас, нас сожгут заживо. Нас гораздо меньше. На их стороне айтари. Нужен план и пути к отступлению. Не суй нос не в свои дела, Ким. Тебе ясно?

– Нам не нужен такой лидер, – прошипел фанатик.

– Ещё одно слово в таком духе, и я отрежу тебе ухо.

– Думаешь, я боюсь тебя?

Одно движение – и кусок плоти упал на землю. Крик боли смешался с кровью, стекающей теперь по скуле и шее Кима. Люди проходили мимо и быстро отворачивались, боясь оказаться на месте жертвы за своё любопытство.

– Теперь понятнее? – дружески улыбнулся Сартан. – Ещё раз услышу хоть слово о том, что мои планы тебе не нравятся, – буду срезать с тебя кожу длинными лентами и скармливать их тебе же.

Во взгляде Кима читался страх. Он видел, что Сартан не шутит и не преувеличивает. Он действительно сделает так. Сартан всегда отвечает за каждое своё слово. Ким несколько раз кивнул и сглотнул.

– Ну вот, – Сартан убрал нож и снова похлопал фанатика по плечу. Совсем по-братски. – Я очень рад, что ты наконец согласился. А ранку ты прижги, а то вдруг заражение.

Ким смотрел себе под ноги, на отсечённое ухо среди редких ростков жёсткой травы. Не выдержав, он опёрся о стену и согнулся пополам.

Сартан пошёл по направлению к лесу не оборачиваясь.

Ему очень не нравился настрой некоторых людей из его лагеря. И таких было достаточно много. Он заметил, сколько человек согласилось со словами Кима. Сартан должен был как-то доказать, что делает всё ради их защиты, ради их безопасности и во имя памяти мо инат, иначе бунта не избежать. Сартан меньше всего хотел потерять статус лидера и подорвать свой авторитет. Но как?