Вадим Громов - Номоари. Утраченный миф

Слева и справа от старейшины расположились советники: невысокий и худощавый Аттол и ничем не примечательный Армир, всегда молчаливый и спокойный. Он изо всех сил старался угодить Дайнару в надежде получить его место в будущем. Хорона же Армир считал бестолковым юнцом и терпел только потому, что тот был сыном старейшины.

Оставшиеся места занимали главы различных военных групп: это и внутренняя охрана, и внешняя группа охраны порядка, и так называемые «чистильщики» – особый вид воинов, задача которых состояла исключительно в уничтожении моа, чем бы это ни было. Во главе последней группы стоял Эо, опытный воин, на теле которого на первый взгляд не было на одного живого места от шрамов.

Наконец двери отворились, и в зал вошёл последний приглашённый: глава группы дознавателей и сын Дайнара. Он вежливо поклонился и тут же занял своё место.

– Я думаю, вы понимаете, зачем я собрал вас, – тут же начал старейшина. – Есть только одна причина, по которой мы собираемся в таком составе. В лесу возле Уаты охотники нашли моа. Подробностей нет. Сами они из верхней южной, судя по всему. На глазах у десятков нори вышли из леса, один был сильно ранен. Что там произошло, неизвестно, но вряд ли это акари или несчастный случай. Так или иначе, нужно проверить. Хорон, бери людей. Выходите по готовности.

– Может быть, стоит послать Эо? – осторожно предположил Армир.

– Чистильщиков отправлять рано. – отрезал Дайнар. – Это только вызовет панику. Нам это не нужно. Если Хорон подтвердит, что моа там, мы начнём процедуру. Не раньше. Хорон, как доберётесь, отправь группу оцепить место. Пусть местные проводят. Найди в первую очередь свидетелей.

– Мы должны всё сделать тихо, нельзя, чтобы южные туа опустели, – сказал Аттол. – Даже если там моа, надо сделать всё, чтобы люди об этом не узнали…

– Ты хочешь, чтобы они жили в постоянном страхе? В неведении? – Дайнар посмотрел на советника. – Если будет необходимо, мы зачистим все южные туа! Мы не можем допустить, чтобы люди жили рядом с моа!

– Но мы потеряем земли, и… – начал было Аттол.

– Ты забыл, о чём мы говорим?! Это моа! Если нужно, сожжём всё в месяце пути от него! Люди переселятся, земли мы найдём и другие. Нельзя делать поблажки, если речь идёт о проклятом наследии! Хорон, список всех, кто хоть как-то связан с местом моа, мне лично. С этими людьми будет совсем другой разговор.

– По вашей просьбе я изучил письма из южных и западных туа, – спокойно произнёс Армир, – и составил список людей, которые упоминали происшествие на реке.

Аттол гневно сверкнул глазами на второго советника: почему Дайнар попросил сделать это именно его?

– Там же – люди, которые упоминали, что идут на охоту завтра утром. Они будут примерно в том же районе, где произошёл инцидент.

Армир протянул дощечки Дайнару. Тот взял их и внимательно прочитал:

– Норда, Оттар, Кайрин… так, немало тут людей. Хорошо. К ним особое внимание. Что видели, что знают. Если надо будет, допрашивайте с пристрастием. Мы должны узнать всё. Не мне говорить, как опасно моа.

Дайнар протянул записи Хорону. Тот кивнул и спрятал их в карман.

– Возьмёте с собой Смотрящего. Нужно действовать быстро.

Дайнар встал. Тут же поднялись и все остальные.

– Докладывать мне лично. За работу. Армир, занесёшь письма мне. Я прочитаю их сам. Аттол, приказ всем вестникам: письма из южных и западных ри сначала к нам. Чтобы ни одно послание не прошло мимо.

– Да, Дайнар, – кивнул Аттол.

Старейшина окинул присутствующих взглядом и медленно направился к выходу. Его тут же догнал Хорон.

– Отец, мне только что передали. Опять вызывают на боевое айтари.

Он протянул табличку, и старейшина прочитал текст приказа.

– Не волнуйся, я с этим разберусь.

Дайнар направился дальше по коридору, и Хорон снова почувствовал себя чужим. Нет, не потому, что Дайнар ответил сухо и был как всегда немногословен с сыном, а потому, что в мире, где айтари было наравне с умением ходить, было невыносимо сложно жить изгоем, храня страшную тайну: Хорон был лишён этого дара. Если бы он не был сыном старейшины, его бы неминуемо ждало клеймо и изгнание из ри.

Кайрин шёл по широкой тропе почти в полной темноте. Разглядеть что-то дальше пары шагов было просто нельзя – только дорога и чёрные силуэты деревьев справа. Он остановился и внимательно посмотрел на границу леса. Что-то привлекло его внимание, какой-то шорох… Секунда – и из тьмы появился силуэт человека. Он упал к ногам юноши и протянул руку. Его лицо было изувечено, тело покрывала густая кровь. Кайрин попытался бежать, но что-то крепко держало его за ноги. Затем невидимая сила с невероятной скоростью потащила его в непроглядную чащу.