Леонид Каганов - Каспер не любит множество

Иногда его навещала Самайра — рассказывала новости проекта и свежие сплетни. Возможно, она хотела чего-то большего, но Каспер был слишком увлечен наукой и слишком тяготился присутствием других людей, чтобы думать о семье. Похоже Самайра, обзаведясь шлемом, это вскоре поняла — по крайней мере она перестала в разговоре прикасаться ладонью к его плечу, как любила делать раньше.

Эрнесто навещал его лишь дважды — он был весь в делах, но бесконечно увлечен. Он часами рассказывал о суммах инвестиций, о том, какие заводы удалось выгодно перекупить, какие команды разработчиков переманить, и как бойко идет дело. Каспер не интересовался деньгами — теперь у него их было гораздо больше, чем нужно. А вот Эрнесто мог часами рассказывать о своих решениях по оптимизации. Обычно речь шла об оптимизациях производственных и налоговых, но Касперу это было безразлично. Не понравилось ему лишь упоминание про оптимизацию самой матрицы — насколько он понял Эрнеста, ее объем пришлось сократить, чтобы сосредоточиться на тех функциях и зонах мозга, которые оказались наиболее востребованы покупателями. Эрнесто с гордостью рассказывал, что самым главным его решением стал отказ от продуктовой линейки: единое устройство единой модели получалось сильно дешевле. Фокус-группы, маркетинг, анализ рынка — об этом Эрнесто мог говорить бесконечно.

Но Каспера продажи не интересовали, его интересовала научная польза — он все надеялся на интеллектуальный взрыв, когда каждый астрофизик обретет свой шлем, получит интеллектуальную мощь и наводнит научные журналы статьями. Каспер тайно надеялся, что чужие работы не опередят его, а помогут создать Единую Теорию Струн. Впрочем, никакого особого интеллектуального взрыва в научных журналах он не заметил, а отзывы коллег о шлеме звучали достаточно прохладно.

Все кончилось в один день, когда шлем сгорел. Как это произошло, Каспер не понял — просто его словно выключили посреди рабочего дня. Тумблер стоял в рабочем положении, но зеленый огонек не светился, хотя аккумулятор показывал полную зарядку.

Каспер бросился звонить Эрнесто, но не смог вспомнить номер — без шлема он не помнил вообще ничего, вся память осталась в проклятом устройстве. Помог найти номер повар Джоди — Эрнесто год назад оставил ему визитку, разговорившись про кулинарию..

— Вот уж не думал, что у тебя все еще работал первый образец! — удивился Эрнесто, выслушав сбивчивые объяснения. — Его в наш музей надо! Вместе с тем столиком из кафешки кампуса, где вы познакомились с Самайрой…

— Делать-то мне что? — перебил Каспер.

Эрнесто задумался.

— Я тебе сейчас нашего техника пришлю на дом, пусть глянет. А почему ты думаешь, что с памятью проблема? Обычно разъем питания отваливается, иногда процессоры горят, но чтобы память… Ты его копировать пробовал?

— Куда копировать?

— В другой такой же. Я думал, ты их уже штук десять поменял…

— Да где я возьму другой?! — заорал Каспер.

Эрнесто вздохнул.

— Дружище, ты когда в последний раз из своей деревни выезжал? У нас павильончики на каждом углу. Девяносто девять долларов сейчас стоит коробка. Все стандартные, соединишь кабелем со старым шлемом, запустится синхронизация, к утру вся память перенесется…

— Думаешь? — недоверчиво переспросил Каспер. — Попробую…

В городке Каспер действительно ни разу не был со времен покупки дома. Хотя дом был в двадцати минутах пешего хода. Каспер надел плащ, шляпу и отправился в город пешком. Шоссе сделало виток по берегу и пошло в горку. Изредка проезжали машины, и Каспер испугано шарахался. По обе стороны шоссе цвели желтым цветом какие-то бесконечные мелкие цветочки. Каспер помнил, что где-то у него запомнено их название. И название, и история открытия, и, кажется, из них еще добывали масло… Или топливо? Но то, где он все это запомнил, осталось лежать в кабинете на столе. А сами цветы казались тусклыми и не пахли — мир выглядел серым и мутным, словно сквозь запотевшие стекла очков.

Вскоре шоссе с обеих сторон обступили старые и нарядные кирпичные домики. Появились вывески: «Бакалея», «Парикмахерская», «Выпечка», «НейрО»…

Каспер вспомнил, как Эрнесто рассказывал, что продукт назвали «НейрО» после долгих исследований и фокус-групп. С ударением на последний слог. Самайна еще смеялась и произносила имя Эрнесто тоже с ударением на последнюю букву…

Каспер вошел в стеклянную дверь и огляделся. Посетителей не было. По рассказам Эрнесто он почему-то думал, что в таких салонах продается лишь коробка — одна и стандартная. На самом деле чего тут только не было! Все стены магазинчика были обвешаны шнурками, подвесками, пестрыми чехлами всех мастей — с зайчиками, футболистами, бусинками, сердечками, с рисунками светящихся черепов, из змеиной кожи…