Иар Эльтеррус: Мы - будем!

За столом воцарилось потрясенное молчание. Господин и госпожа Фарлизи неверяще смотрели на свою старшую дочь, пятнадцать с половиной лет назад уехавшую из родного города в огромный Эрландар, столицу планеты, а затем бесследно исчезнувшую на долгие годы. Значительно позже Дарли объявилась дома в форме ордена Аарн, из чего стало ясно, где она и что с ней. Дочь как-то говорила, что обучается военному делу, на что отец только головой укоризненно покачал - не для девочки это. Однако не стал спорить, она уже взрослая, пусть сама строит свою жизнь. Но то, что он услышал сейчас, было слишком. Неужели это правда? Представив себе меру ответственности командующего республиканским флотом, учитель физики нервно поежился.

- Простите, что прерываю, - неожиданно раздался с потолка чей-то назнакомый ироничный голос. - Дарли, извини, но времени очень мало. Решение ты должна принять сейчас.

- Эт ты, что ли, Джон? - устало спросила дварх-адмирал.

- Я.

- Ты что, подслушивал?

- Ну.

- Знаешь, ты все-таки зараза, - тяжело вздохнула Дарли. - Хоть бы с родителями поговорить дал. Знаешь же, что у меня случилось...

Она закусила губу.

- Пусть я зараза, - согласился голос с потолка. - Работа у меня такая. А по поводу Ирена могу только посочувствовать, я знаю, что такое терять близких людей. Но, прости еще раз, ситуация очень нехорошая. Мои аналитики почти уверены, что не пройдет и нескольких месяцев, как СПД ударит по княжеству и республике.

- Ясно, - Дарли раздраженно потерла виски.

- Кстати, под дверьми вашего дома сейчас стоит госсекретарь Трирроуна со всеми нужными бумагами. Я добился от президента особых полномочий для тебя.

- Джон, я не уверена, что справлюсь!.. - взмолилась Дарли.

- А кто тогда справится? - в его голосе слышалась усталость. - Девочка, в республике боевых адмиралов твоего уровня просто нет! Пойми, нам не с кем встречать эспедешников! Местных любителей устоявшейся тактики Мерхалак легко в порошок сотрет, ты же знаешь, на что он способен.

- Знаю... - скривилась она. - Очень хорошо знаю. И уважаю, как профессионала. Да и как человек он вполне достоин уважения. Жаль только - враг.

- В том-то и дело, что враг.

- Ладно, зови своего госсекретаря. Поглядим, что он скажет.

В дверь без промедления позвонили. Господин Фарлизи встал и на негнущихся ногах поковылял ко входу. Человека, появившегося на пороге, он сразу узнал - не раз видел по инфору. Перед ним действительно стоял государственный секретарь республики Трирроун, Арваг Ноэго Ортин. Только в этот момент учитель физики окончательно поверил в слова дочери.

- Здравствуйте, уважаемый господин Фарлизи, - наклонил голову гость. - Позволите войти?

- Д-добрый в-вечер... П-прошу...

Госсекретарь прошел к столу и низко поклонился хмуро глядящей на него Дарли.

- Госпожа дварх-адмирал! - торжественно начал он, выпрямившись. - От имени президента Трирроуна обращаюсь к вам с просьбой принять под свое командование военный флот республики. Приказ о присвоении вам звания флаг-адмирала готов и подписан.

- Не спешите, предварительно мне нужно прояснить кое-какие моменты, - она продолжала тяжело смотреть на госсекретаря.

- Как пожелаете.

- Для начала хочу предупредить, что не потерплю вмешательства в дела флота всяких ничего не понимающих гражданских инспекторов из парламента! - твердо заявила Дарли. - У вас ведь здесь дерьмократия...

- Поспешу разуверить вас, - тонко усмехнулся господин Ортин. - По видом, как вы говорите, "дерьмократии", у нас довольно жесткая диктатура. И никто не станет лезть в дела флота, если на то не будет особых причин, и ставить вам палки в колеса. Это я могу пообещать твердо.

- Тогда еще одно. Я вышвырну с флота всех офицеров ниже необходимой квалификации. Раз уж я становлюсь командующей флотом республики, то намерена сделать из него безотказно работающую боевую машину, которая в любой момент сможет встретить врага. Со мной или без меня.

- Это ваше право, - поднял руки госсекретарь. - Правительство ничего не имеет против чистки ВКС от бесполезных людей. С тех пор, как флаг-адмирал Гартиен ушел в отставку, там такое творится...

- И еще одно, - прищурилась Дарли. - Я не позволю ворам-бизнесменам наживаться на поставках флоту некачественного оборудования и вооружения. Расследование будет вестись особыми методами и любой проныра горько пожалеет о своей недобросовестности.

- Да ради бога! - как довольный удачной шкодой кот усмехнулся госсекретарь. - Мы только рады будем, если вам удастся приструнить этих жадных до прибыли господ. Они совсем обнаглели в последнее время.