Иар Эльтеррус: Мы - будем!

- Помню, - улыбнулся учитель, присаживаясь на корточки. - Здравствуй, маленькая! И как же тебя зовут?

Девочка подняла светловолосую головку и вопросительно посмотрела на маму.

- Нерли ее зовут, - поспешила сообщить та. - Не удивляйся, папа, она не умеет говорить.

- Не умеет говорить?.. - растерялся господин Фарлизи. - Но почему?

- Вслух не умеет, - уточнила Дарли. - Со мной малышка и сейчас болтает не умолкая.

Некоторое время отец смотрел на дочь, а затем до него дошло дошло. Господин учитель резко побледнел и глухо спросил:

- Вы телепаты?

- Да, папа. Извини, что не говорила раньше, не имела права. Теперь это уже неважно.

- Почему?

- Ордена в прежнем виде больше нет, - горько усмехнулась Дарли. - А что возникнет из его остатков я пока не знаю.

- Слышал в новостях, что у вас там война, - сочувственно посмотрел на нее господин Фарлизи.

- Закончилась война. Уже закончилась. Мы просто ушли, не стали воевать по-настоящему - слишком много крови пролилось бы. Нельзя ради своего благополучия проливать столько.

- Мне трудно судить о таких вещах. Но я все же не советал бы сообщать о том, что вы телепаты. Такую ненависть к себе вызовете...

- Мы и не собираемся, - Дарли устало потрела лоб. - Это я только тебе сказала.

- Ох, что ж это я? - спохватился господин Фарлизи, посторонившись. - Заходи. Устала, поди, с дороги?

- Устала, - не стала скрывать она, входя в дом.

Мало что изменилось здесь с момента детства Дарли. Даже вешалка в прихожей стояла та же самая, отцовской работы. Руки у него всегда были золотыми, вот господин Фарлизи и сделал большую часть мебели сам, не стал покупать в рассрочку, как пришлось бы поступить в ином случае. Жалованье учителя никогда не было большим, однако брать деньги у дочери он отказался, хоть она раньше и предлагала. Почему? Дарли не знала, а в память к нему лезть не захотела. Вспомнив, как хорошо и дружно жили дома, она грустно улыбнулась. Вот только выросла будущая дварх-адмирал в столь тепличных условиях совершенно неприсобленной к жизни, книжной девочкой. Вспомнив, с чем ей довелось столкнуться в Эрландаре перед тем, как попала в орден, Дарли поморщилась.

Увидев дочь с внучкой, госпожа Фарлизи от неожиданности всплеснула руками и принялась тетешкать Нерли, пичкая ее всякими вкусностями. Однако та уже вовсю зевала и терла кулачками глаза. Поэтому девочку вскоре уложили спать, она тут же уткнулась носом в подушку и тихо засопела.

- Кто отец-то? - поинтересовалась мать, садясь напротив дочери.

- Ирен, - не сдержала слез Дарли, вспомнив единственного мужчину, привлекшего за последние годы ее внимание и вскоре ставшим самым близким и родным человеком на свете. - Погиб он недавно. Пилотом лам-истребителя был. Нерли - все, что от него осталось...

Она судорожно вытерла рукавом глаза и отвернулась. Загнанная глубоко внутрь боль рвалась наружу, хотелось биться об стену и кричать от отчаяния, но Дарли не давала этой боли взять над собой верх. Не имеет права! Она боевой адмирал, а не тряпка! Родители только вздыхали, глядя на нее. Война, будь она проклята!

- Я вообще-то посоветоваться с тобой, папа, хотела, - заставила себя успокоиться Дарли.

- О чем, дочка? - удивился провинциальный учитель. - Ты давно сама решаешь, как тебе жить...

- Понимаешь, все равно нужно где-то начинать новую жизнь, - вздохнула она. - Вариантов, вообще-то, множество. Но не так давно мне сделали одно предложение, только я не уверена, что справлюсь с таким делом. Не знаю, хватит ли мне сил, знаний и умения. Сомневаюсь в себе. Особенно после последнего боя.

- Последнего боя?

- Это я командовала силами ордена в последних сражениях в Аарн Сарт, - понурилась Дарли. - И не справилась! Слишком много наших погибло! До того ведь думала, что наставники еще несколько лет будут обучать меня, но один погиб, второй оказался в стазисе, и общее командование неожиданно свалилось на меня...

- Бр-р-р... - помотал головой господин Фарлизи. - Дочка, ты правду говоришь?

- Правду, папа. Т'Сад Говах почему-то считал меня военным гением. А я вот в этом не уверена. Была бы гением, сумела бы найти способ обойтись без больших потерь. А я не сумела! Да, умом понимаю, что ничего не могла сделать, что СПД задействовало в атаке больше сотни великих магов, но... Совести ведь не прикажешь, сам знаешь.

- Не прикажешь, время нужно, чтобы она успокоилась, - согласился отец. - Но что тебе предложили, дочка?

- Возглавить военный флот республики Трирроун, - неохотно ответила Дарли.