Катарина Макги: Сияющие высоты

«Эрис, на этот раз я не подведу тебя».

Да, в Дубае Мэриель все завалила. Но это не имело значения, она набралась еще большей решимости. Конечно, теперь придется проявить осторожность, поскольку Леда может ее узнать. Из «Высоты» Мэриель уволилась и взялась за новый план.

Сколько бы времени это ни заняло, она заставит всех четверых ответить за содеянное, одного за другим.

Небо полоснула вспышка света, испугав Мэриель. Молния? Значит, погода не просто испортилась, а надвигался шторм. Посыпал дождь, будто норовя побольнее задеть Мэриель. Капли разбивались об асфальт с крошечными взрывами и кололи ее сквозь тонкую куртку, словно острые камни.

Рядом с водой стояла будка, из крошечного оконца упрямо пробивался свет. Мэриель показалось, что она слышит идущие оттуда голоса. Наверное, люди внутри не станут возражать, если она переждет там ливень?

Мэриель пошла к будке, смахивая с глаз воду. Над головой загрохотал гром.

– Привет! – крикнула Мэриель, но в небе снова раздался яростный скрежет, отчего по коже хлынули мурашки.

Она почти подошла к будке…

Как вдруг что-то с силой ударило ее в спину.

Мэриель упала на колени, приземлившись на тротуар набережной. Перед глазами вспыхнули звезды, с губ сорвался крик. Но ее ударили снова, без всякой жалости. Мэриель схватила рукой воздух, но уцепиться было не за что, и она повалилась в воду. Обжигающе, отрезвляюще холодную.

Мэриель не умела плавать.

Она пыталась найти опору для ног, но река была слишком глубокой. Дождь шел не переставая, сердито стуча по неспокойной поверхности воды. Мэриель погружалась в скользкую, пугающую черноту. Над головой – вода и тьма, кругом – тоже вода и тьма. И уже не разобрать, где верх, а где низ.

Мэриель хотелось вскрикнуть еще раз, но звук потонул в глубине. Вода увлекала вниз, вцепившись в нее ледяной мертвой хваткой.

Это был конец.

Несмотря на все опасения, процесс создания второго романа оказался не менее тревожным, чудесным, волнующим и радостным. Я благодарна за поддержку и советы удивительным людям, которые помогали в написании этой книги.

Не могу представить себе лучшей издательской команды, чем «ХарперКоллинз». Эмилия Роудс, мой бесстрашный редактор, – спасибо за проницательные и рассудительные замечания, терпение и веру в эту серию с самого начала ее создания. Джен Клонски, твой энтузиазм – источник моего вдохновения. Спасибо, что стала самым большим фанатом «Сияющих высот». Элис Джерман, я очень ценю твою редакторскую помощь.

Дженна Стемпел, ты вновь создала идеальную обложку. Спасибо огромное за то, что сделала эту книгу сногсшибательно красивой! Джина Риццо, я восторгаюсь твоим гением в рекламе и способностью среди хаоса оставаться организованной. Спасибо, что дала мне возможность встретиться с многочисленными читателями и за креативные способы, с помощью которых ты распространяешь мои книги. Элизабет Уорд, ты просто великолепна. Спасибо за безграничную энергию и твой талант в маркетинге. (Мне правда жаль, что я убила твоего любимого персонажа, – обещаю как-нибудь загладить вину.) Огромное спасибо Кейт Джексон, Сюзанне Мерфи, Сабрине Аббаль, Марго Вуд и Мэгги Сирсай.

Безграничная благодарность всей команде «Эллой энтертейнмент». Джоэль Хобейка, я бы не справилась без твоего тепла, энтузиазма и беспощадных редакторских замечаний. Спасибо, что прошла со мной каждый шаг этого путешествия. Джош Бэнк, спасибо за твое мнение, твою честность и чувство юмора. Лучшие сцены этой книги родились после наших веселых встреч, где мы обсуждали сюжет. Сара Шэндлер, ты – несравненная королева романтики. Спасибо, что помогла наполнить любовные линии глубиной. Лес Мордженстейн и Джина Джироламо, спасибо за ваши старания превратить «Тысячный этаж» в телевизионный сериал. Роми Голан, мы бы растерялись без твоих рассудительных замечаний и волшебных организаторских способностей. А также спасибо Стефани Абрамс за управление финансами, Мэтту Блумгардену за юридическую поддержку и Лоре Барбиа за то, что претворила этот проект в жизнь.

Команде «Райтс пипл» – Александре Девлин, Эллисон Хелледжерс, Каролине Хилл-Тревор, Рейчел Ричардсон, Алексу Вебб, Хариму Йим и Чарльзу Нетельтону – спасибо, что помогаете распространять «Тысячный этаж» по всему свету. Всем иностранным издателям: спасибо, что поверили в эту серию и поделились ею с читателями на различных языках. Мои мечты сбываются.