Катарина Макги: Сияющие высоты

– Эйвери?

– Привет, – сказала она, услышав голос Корда, но не обернулась.

Безотрывно Эйвери смотрела на темную полоску воды внизу и освещенные фонарями мосты. Люди переходили с одной стороны на другую, словно исполняя танец теней. Кто из них сейчас был рядом с теми, кого любил, а кто, подобно ей, проводил время в одиночестве?

– Что ты здесь делаешь? – спросил Корд.

Эйвери поняла смысл его вопроса: почему она стоит одна возле темного окна?

– Где ты был весь вечер? – спросила она, поскольку не видела его на вечеринке.

Корд пожал плечами:

– Я только что приехал. Кажется, слегка опоздал. Долгая история, – добавил он в ответ на вопросительный взгляд Эйвери. – Я был с Брайсом.

Она кивнула. Некоторое время оба молчали. Тишину прерывали лишь приглушенные голоса гостей и отдаленные звуки музыки.

Эйвери не переставая думала об Атласе, вспоминала его лицо, когда он сказал, что между ними все кончено. Стереть бы это из памяти, предать забвению, чтобы и капли не осталось. Эйвери надеялась, что поможет алкоголь, но от выпивки лишь обострилась меланхолия. Забудет она когда-нибудь обо всем этом?

– Эйвери, ты в порядке? – спросил Корд.

Она вздрогнула и повернулась к нему лицом. Затем, повинуясь порыву, приподнялась на носочках и поцеловала Корда.

Он напрягся, ошарашенный ее поступком. Сперва Корд не ответил на поцелуй, но через секунду положил ладонь Эйвери на затылок, а второй рукой обхватил за талию – идущий от него жар приятно обжигал ее холодное онемевшее тело. Их поцелуй был грубым, настойчивым и безрассудным.

– Эйвери, – наконец произнес Корд, отступив на шаг, – что это было?

– Прости…

Она старалась не запаниковать, но стоило Корду отодвинуться, как вернулась темнота, еще гуще прежней. Она нахально вторгалась в сознание Эйвери и утягивала в свои ужасные глубины.

Зачем она поцеловала Корда? Разумом Эйвери понимала, что существует миллион причин держаться от него подальше. Корд ее друг, это разрушит их дружбу. А главное – она любила Атласа, вот только он от нее отказался. Так она и очутилась в объятиях Корда.

Что бы она ни делала, Атлас не вернется.

Эйвери снова подалась вперед. Возможно, позже она будет сожалеть об этом, ведь она играла с огнем.

На линзах вдруг засветилось сообщение от Леды.

«Где ты?»

Эйвери замешкалась. Она не знала, чем вызван ее поступок, но сообщение заставило ее отступить – словно сама вселенная предостерегала от того, что могло произойти между ней и Кордом. Ведь исправить ничего не получится.

Корд растерянно смотрел на Эйвери. Он слишком хорошо ее знал. Возможно, настолько, что видел насквозь и понимал, как ей плохо и как она близка к тому, чтобы снова поцеловать его.

– Прости, мне пора, – прошептала Эйвери и без оглядки побежала к лифтам.

«Какой потрясающий вечер», – думала Райлин, идя через огромный холл к фойе отеля. Что же понравилось ей больше всего? Она никак не могла решить. Она слушала музыку и прохаживалась по чудесным мостам. Вместе с Ледой они заняли столик и слопали целых три порции ризотто с беконом, которое подавали в бокалах под мартини. Райлин даже потанцевала с одноклассницами – девчонками из ее английской группы, с кем иногда обедала. Вечер прошел идеально, за исключением одного: она так и не нашла Корда. Может, он решил не приходить?

Однако Райлин не сильно переживала. Они обязательно встретятся, когда вернутся в Башню.

Направляясь к частным лифтам, Райлин боковым зрением заметила высокую фигуру и замерла.

Это был Корд. Он стоял возле окна с Эйвери Фуллер: они были одни в тускло освещенном пустынном фойе. Что ж, Райлин всегда натыкалась на Корда, когда меньше всего ожидала. Она развернулась на каблуках, думая, поздороваться ли ей…

И тут внутри все похолодело: Эйвери приподнялась на цыпочках и поцеловала Корда.

В следующую секунду они жадно вцепились друг в друга. Райлин хотелось отвернуться, но она все равно смотрела, будто мазохистка. В висках гулко стучала кровь, грозясь выплеснуться наружу, как жидкий огонь. Или боль.

Вдруг Райлин увидела себя со стороны – как полная дура, она стояла и смотрела на Корда и Эйвери. А что, если они увидят ее? Собрав волю в кулак, она рванула к лифтам и, сглатывая слезы, яростно замолотила по кнопке.

Забавная штука любовь! Райлин не встречалась с Кордом, даже не претендовала на него, вот только нестерпимо болело сердце. Особенно теперь, когда она узнала, кого Корд ей предпочел.