Array Alma - Семнадцать мгновений Вейдера

Истребители по ту сторону экрана куда-то исчезли. Задумавшись, граф пропустил момент, когда они выпали из поля зрения. Впрочем, это уже не имело значения, как и весь этот великолепный спектакль. Кто бы ни одержал сегодня верх – будь то республиканцы или сепаратисты – в выигрыше в любом случае оказывался Лорд Ситхов. «Если только…»

Тонкие губы Сидиуса раздвинулись в подобии улыбки:

О чём вы думаете, Дуку? Не пытайтесь обмануть меня, Лорд Тиранус, вы ведь прекрасно знаете, КТО я такой. Когда встретитесь в Силе со своим Учителем, не забудьте передать ему от меня пламенный привет… О! Не смотрите на меня так… Вы не знаете моих возможностей. Или вы думали, я никогда не узнаю о вашем разговоре с тем джедаем… Ах да, учитель… Кеноби… Как вы наивны, мой друг! Наверное, наивность – отличительная черта всех джедаев. Пусть даже бывших. Вы полагали, что джедай поверит ситху. Ай-яй-яй! – ситх откинулся в своём кресле, удовлетворённо рассмеявшись. – Более того, вы полагали, что эти сведения вместе с именем информатора никогда не покинут стен Храма. Так вот, стен Храма они действительно не покидали. Если бы не одно но… Всегда найдётся это пресловутое «но», не правда ли? На чём я остановился? Ну да! Конечно. Так вот, ваше абсурдное утверждение о том, что с некоторых пор Галактикой правит Лорд Ситхов, вызвало настоящий взрыв здорового смеха в Совете Ордена. Надо же! Ситхи спали столь долго, что даже разучились своему отличительному искусству – дезинформировать противника. Неужели нельзя было придумать что-то более изощрённое? На данный момент вас терзают три вопроса, как я посмотрю… - голос Владыки Ситха лился сладкой карамелью, что совсем не вязалось с выражением злобствующего самодовольства на внезапно изменившемся лице. – Вы хотите узнать, откуда у меня такая осведомлённость о внутренних делах Ордена? Вас всегда занимало это и, если тот или иной момент можно было бы объяснить моими людьми в здании Храма, то происходящее за дверьми Зала Совета – тайна за семью печатями. Несмотря на весь ваш жизненный опыт, проницательность и мастерство в Силе, вы – никудышный шпион, граф… Йода мог бы и озаботиться этим вопросом, раз уж заслал вас ко мне. О, вы удивлены! Знаете, на данный момент я нисколько не сомневаюсь в вашей хм… тёмности и в вашем желании убить меня не сходя с этого места…

Дуку был опытным воином и не раз участвовал в сложнейших операциях, где на кону стояла его жизнь. Но никогда ранее он не ощущал такой липкий и холодный ужас, как после этих слов Сидиуса. И самым отвратительным был факт, что ситх прав…

Но в вас всё же осталась пагубная привычка задумываться о средствах.

Картинка в раме панорамного экрана пришла в движении. Настало время «тяжёлой артиллерии» – лёгкие истребители покидали поле боя. В полнейшей тишине черноту космоса прорезал яркий сполох – орудия на ближайшем республиканском крейсере наконец-то были приведены в действие. Флагман Торговой Федерации ощутимо тряхнуло. В ответ снова ожили переговорные устройства. Прошелестели сухие слова с привкусом металла – разгерметизация отсеков GP4286 и RS3526, отсеки D23R5647 и E45F5787 подвергнуты затоплению, отряд дройдеков в блок А22 отсека D23R5647. Палпатин лишь на миг прервался, коротко отметив что-то лёгким кивком благородной головы.

Вы слишком часто искали обходные пути там, где следовало действовать быстро и жестко, подчас жестоко, а там где требовалась хитрость, изворотливость, - Палпатин перешёл на шёпот, - подлость, наконец, вы предпочитали действовать напрямую. Ну ладно, оставим лирику – я раскусил и вас, и вашего уважаемого Учителя. Остальное – чепуха! Ответ на свой первый вопрос вы вероятно уже знаете – так просто сложить два плюс два, после того как решение разжёвано и его остаётся лишь проглотить. – Канцлер с притворным сожалением покачал головой. – Кстати, ещё одна отличительная особенность джедаев, как это ни прискорбно, вы не видите явного, ища скрытые смыслы вещей и явлений, а, между тем, они всего лишь то, чем они являются – ни больше, ни меньше. Простите, я опять отвлёкся. – Палпатин удручённо вздохнул. – Да-да, мой дорогой граф, предатель в Совете Ордена – это так просто!

Все надежды Дуку рухнули в одночасье. Если до этого момента ещё была какая-то надежда, что всё получится по задуманному… Пусть ценой больших жертв, ценой его собственной жизни или, что ещё страшнее, души, но удастся предотвратить окончательное падение Республики в бездну Тьмы, то сейчас… Граф вспомнил Йоду. Вспомнил его последние слова, обращённые к бывшему ученику. Учитель всегда был прав. Спасти Свет, обратившись во Тьму – да возможно ли такое?! До сегодняшнего дня он думал, что это так… И был Ситхом. Он СТАЛ Ситхом. И что же? Сколько ему осталось? Хватит ли этого времени на то, чтобы понять то главное, чего он так и не смог понять, дожив до седин, пережив своих учеников, пережив самого себя настоящего?.. И сейчас в глазах Палпатина Дуку читал свой приговор. И приговор Республики. И Ордена. И… Света. Впрочем, о чём жалеть – о том, чего давно уже нет?