Евгения Лифантьева: Корабль мертвецов

Ликины роды обошлись в пять лет.

Потом была обожженная девчушка-сирота. Их экипаж не успел, дом сгорел полностью. Каким чудом девчонке удалось выбраться, не знал никто. И никто из экипажа не отказался, когда Пашка предложил парням «скинуться» по паре лет и везти малышку в платный ожоговый центр. Иначе ей не выжить… Потом был Пашкин отец… Потом Настенкин атипичный менингит… Больше двадцати лет растаяли, словно их никогда и не было. Что-что, а экономить Виктор никогда не умел. Ни деньги, ни жизнь…

Год назад после очередного обследования, которое в обязательном порядке проходили все спасатели, он получил уведомление о корректировке расчетного возраста.

«Учитывая последние данные о состоянии Вашего здоровья… а также задолженность перед органами медицинского кредитования… Вам надлежит…»

«Надлежит явиться для прохождения процедуры эвтаназии».

Бредовая формулировка, но чего от этих чиновников еще ждать?

Заснул Виктор, не раздеваясь и не выключая информера. А когда проснулся — нужно было спешить в Центр эвтаназии. Хотя куда торопиться? На тот свет?

Но, привыкший к дисциплине, Виктор вышел из дома с тем расчетом, чтобы успеть в Центр ровно к девяти. Больше всего ему не хотелось, чтобы на него объявляли розыск. О погонях за «живыми мертвецами», решавшими перед уходом «оторваться по-полной», порой писали в сети…

Как Виктор и ожидал, Центр оказался обычной бюрократической конторой. За стеклянным окошком — строгая девица:

— Мужчина, вам в кабинет 343. По коридору налево…

Потом — томительное ожидание в очереди. На каждого из «мертвецов» клерки тратили не менее получаса.

Развернув на коленях экран информера, Виктор дочитывал детектив. Радовался своей предусмотрительности: сидевшие сзади него двое мужчин и моложавая женщина не знали, куда себя деть. Мужчины развлекались ленивым разговором о футболе. Временами то один, то другой, словно не расслышав собеседника, замолкал на несколько секунд и потом отвечал невпопад. Женщина (судя по скромному, но добротному брючному костюму, — или менеджер среднего звена, или вузовский преподаватель) сидела, уставившись в одну точку. Только руки нервно подрагивали.

Красивая женщина, Виктору всегда такие нравились: густые черные волосы, крепкая, но не полная фигура. Поэтому, когда подошла его очередь, Виктор протянул ей информер:

— Тут книги и музыка… Вам еще час ждать, если не больше.

Женщина испуганно взглянула на ворвавшегося в ее мысли наглеца, но, оценив ситуацию, благодарно кивнула.

В кабинете Виктора ждал первый сюрприз. Принимавший его седоватый мужчина долго листал бумаги в толстой папке, временами оценивающе поглядывая на посетителя. Потом начал зачем-то расспрашивать о семье и о работе:

— Год назад Вы развелись?

— Да.

— Почему?

— Из-за этой вашей бумажки про эвтаназию. Извещения. Лика сказала, что не собирается быть безутешной вдовой, хочет заранее позаботиться о будущем.

— А дочь?

— Дочь живет с матерью. Точнее, сейчас вышла замуж.

— Последняя Ваша должность — заместитель командира районного отделения Службы спасения?

— Да.

— У вас квалификация водителя и парамедика?

— Да.

— Какими транспортными средствами умеете управлять?

— Всем, что ездит по земле. С вертолетом и катером тоже справлюсь.

— Очень хорошо…

— Чего хорошего-то? — не понял Виктор. — И ваще, какая вам на хрен разница, что я могу?

Но чиновник только удовлетворенно кивнул:

— Пройдите вон в ту дверь. Следующий!

За указанной дверью был скудно освещенный коридор, ведущий в еще более темную комнату. Виктор на ощупь нашел откидное кресло, сел. В темноте ощущалось чье-то присутствие, но даже чужого дыхания толком не разобрать…

Он начал задремывать, когда вдруг, ударив по глазам, вспыхнул свет. Оказалось, что они — те, кого Виктор видел в коридоре, и еще с десяток человек, — сидели в небольшом гало-зале. На возвышении перед экраном стоял тот же чиновник, что беседовал с ними в кабинете.

— Ну что, господа покойнички! Попрощались с жизнью? Все дела закончили на этой Земле? — тоном свадебного тамады начал мужчина.

Виктору безумно захотелось бросить в «докладчика» чем-нибудь тяжелым.

— Но я вынужден вас разочаровать, господа покойнички! Никто не собирается вас убивать — прямо здесь и прямо сейчас. Разбрасываться такими людьми было бы величайшей глупостью. Вас ждет работа…

Кто-то в зале истерично хохотнул.