Андрей Силенгинский: Тупик

— Иду внутрь, — как можно бодрее сказал он, вздохнув про себя, чтобы Алька не слышала.

— Ты мой герой! — не съязвить Альбина, конечно, не могла.

Характер, никуда не денешься.

Включив фонарь на шлеме, Виктор направил луч внутрь «дома». Стало немного легче. Не давая себе долго раздумывать, он полез по тоннелю. Ничего, оказывается, вполне можно протиснуться.

Если бы не рассказы капитана и старпома, он бы сейчас, наверное, почувствовал острое разочарование. Потому что внутри — ничего. Пусто. Ни тебе остатков нечеловеческой техники, ни самого завалящего черепка. Даже элементарной наскальной живописью неведомые экс-жильцы не озаботились. Что снаружи чёрные стены, что внутри. И даже водоросли, которые совсем не водоросли, такие же.

Поэтому и говорят о «домах» и «городе» с непременными кавычками. В этих-то кавычках весь вопрос: заброшенный ли это город канувшей в Лету цивилизации или просто логова канувших туда же животных? А то и вовсе причудливая игра природы… А ведь таких городов на Посейдоне много. Девятнадцать уже насчитали, а исследовали пока далеко не всю планету.

Страх прошёл, словно его и не было. Виктор спокойно работал, насвистывая себе под нос какой-то навязчивый мотивчик. Лазерным дальномером снял все габариты помещения — вот ведь дьявол, действительно полусфера с очень приличной точностью! Вырезал ещё один образец из стены — кто его знает, может, она не однородная по толщине. Не спеша, буквально сантиметр за сантиметром обошёл всё помещение по периметру в поисках малейших следов применения технологий… Тщетно. Настроение начало портиться. Стараясь избавиться от навязчивого ощущения, что тратит время впустую, установил на стене крошечную камеру, работающую в инфракрасном и рентгеновском диапазонах. Ставить обычную, без подсветки, было бессмысленно, а подсветка могла напугать возможного посетителя. Хотя какие посетители — уже можно считать установленным, что сейчас в «домах» никто не живёт.

— Я выхожу, — сказал он, силясь скрыть разочарование в голосе.

— Подожди, Вить, нарви мне букетик сначала, — раздался требовательный голос Альбины.

— Чего? — не сразу понял Виктор.

— А вот чего найдёшь, того и нарви!

— Да ну, я тебе точно такой же снаружи соберу.

— Ви-тя! — тон сделался ледяным, и Виктор поднёс правую руку к шлему.

— Слушаюсь!

Флора-фауна — её зона ответственности. Виктор выдрал с корнями (да-да, конечно же никакие это не корни!) несколько упругих грязно-бурых стеблей с локоть длиной. Будет тебе, Алечка, букетик.

Обсушившись в шлюзе, Виктор протиснулся в кабину батискафа и поднял лицевой щиток.

— Ерунда какая-то! Безнадёга. Нет там ничего. Обманка это всё, пустое место. Даже если цивилизация тысячу лет назад исчезла, какие-то признаки должны были остаться.

— Пульт от телевизора на кресле-качалке?

— Я прекрасно понимаю, что две цивилизации вовсе не обязаны развиваться сколько-нибудь параллельно… тем более, если одна из них подводная. Но следы разумной деятельности…

Алька отбросила ехидно-шутливый тон.

— А если цивилизация исчезла не тысячу лет назад, а десять тысяч?

Виктор решительно помотал головой.

— Нет, почти наверняка могу сказать. Посмотри, ни одного разрушенного купола. Это и для нескольких сотен-то лет странно.

— Ну, я в твою песочницу не лезу, но всё ведь зависит от материала зданий.

— Зависит, — Виктор кивнул. — Не всё, но многое. Я потому и Сергея Оганесовича, и Степана Вадимовича просил сразу мне образец добыть. Два дня потерял, баклуши бил. Но в любом случае говорить о тысячелетиях…

— Смотри! — перебила Альбина, вытягивая руку вперёд и вправо.

К одному из «домов» — тому, что вчера обследовал Колосов, подплыла «черепаха». Двигалась она, как и все представители этого вида, с вальяжной неторопливостью. Но к входу направилась вполне уверенно. Секунда — и животное исчезло внутри.

— Вот и хозяин, — пошутила Альбина.

Буквально тут же «черепаха» вновь появилась из тоннеля и медленно, но без заминки направилась прочь от «города».

— Скорее, гость, — ответил на шутку Виктор. — А хозяев дома не оказалось. Эх, что ему стоило заглянуть в дом по соседству, где я камеру поставил. Правда, что Сергей Оганесович хочет от этой камеры получить, не знаю.

Они подождали ещё минут пять, однако больше ничего интересного не происходило.

— Движемся на корабль, Витя, — вздохнула Альбина. — Пока Колосов спасательную экспедицию не снарядил.