Олег Чарушников - Здесь могут водиться люди (сборник)

— Диатез. Я, Арнольд Сергеевич, ей-богу, все понимаю, но…

— Несолидно, — завершило беседу начальство. — Даже, я бы выразился, неумно поступаете. А жаль, жаль…

И окончательно добил Сусликова старший техник Басов, человек на плохом счету.

— Не жмись, друг! — зашептал он, отведя Сусликова в темный уголок. — Как ты этого добился? Порошки какие глотал или втирал что? Отгул мне нужен край! Поделись секретом, век не забуду!

Сусликову хотелось кричать. На другой день он явился в поликлинику.

— Доктор, мне нужна острая инфекционная болезнь. Желательно детская. Помогите!

— Зачем это вам, дорогой мой?

— Да не мне… То есть, я хочу сказать… В общем, посоветуйте, доктор! Не опасную бы, но чтобы пробирало!

— Ну, не знаю, право. Корь, например. Или вот: коревая краснуха! Кстати, в вашем доме, в девятой квартире как раз болеет ребенок. Серьезная штука, легко передается взрослым людям. Не очень опасно, но приятного маловато… Послушайте, но зачем вам все это?

— Для кроссворда! — покричал счастливый Сусликов, выбегая из кабинета.

«Ну, друзья-коллеги, не взыщите, — злорадно размышлял Сусликов, заходя в подъезд. — Завтра я научу вас, как надо чуткость к людям проявлять! Без крайних мер, видимо, обойтись нельзя…»

Сусликов приблизился к двери девятой квартиры и, коварно улыбаясь, нажал кнопку звонка…

Лева Степин стоял па остановке и внимательно читал «Календарь домохозяйки». В заметке «Как солить грибы» говорилось:

«Принесенные из леса грибы положите в воду и вымачивайте сутки и более в зависимости от вида…»

Лева посмотрел на часы: «Однако! Полчаса уже прождал!» И стал читать дальше.

«Выдержанные таким образом грибы нужно очистить от мусора. С маслят снять кожицу…»

Толпа занесла Леву в подошедший автобус и прижала к поручню. Лева рванулся, потерял две пуговицы, поймал на лету сбитую шапку, но календарь удержал.

«Уложив грибы ровными рядами в банку, прижмите их грузом, желательно вымытым булыжником».

На ноги Леве поставили обмотанный ремнями чемодан.

— Послушайте, вы… — закряхтел сосед сзади. — Не наваливайтесь так, дышать невозможно! Устроился, дьявол, и лежит, как каменный!

Соседский локоть больно уперся в спину. Из чемодана медленно капало что-то теплое. Лева вникал в текст:

«Холодный способ отличается от горячего тем, что варить грибы не нужно. Что касается приправ…»

Лева вытер рукавом лицо и порадовался, что попал не в троллейбус. Там он давно уже окоченел бы. Справа жарко дышали беляшами. От ног несло чем-то химически чистым…

«По мере усаливания следует подкладывать новую порцию грибов, а излишний рассол сливать.»

На остановке сошли двое. В двери втиснулись шесть человек, причем один из них, зажатый створками, поехал отчасти по воздуху.

— Эй, ты, там, подай назад! Зачитался… Грамотеи, понял, на голову их поставь — не заметят. Кому говорят!

Водитель смело тормознул. Пассажиров бросило вперед. Освободилось пространство, застрявший вырвался и с радостным визгом занял его. Автобус ревел и прыгал. Лева раскачивался в такт, прикованный к полу якорем-чемоданом, и читал:

«Только после всего этого соленые грибы годны к употреблению. Выложите их на тарелку и подавайте к столу в качестве отличной холодной закуски».

Лева выпал из дверей и зашагал через дорогу. Дочитав заметку «Как солить грибы», он перевернул страничку. — «Как приготовить котлеты». Ну-ка, ну-ка…

Смешавшись с плотной толпой горожан, Лева вошел в гостеприимно распахнутые двери трамвая.

Серия первая

«Загадочная пропажа»

Действие происходит в Сибири в наши дни. Молодой ветеринар Ваксин и его друг, агент Госстраха Шурик Холмов снимают комнату у пенсионерки Харитоновны. Ваксин лечит собак, курит «Космос» и так простоват, что только тряпку не сосет. Холмов по неделям валяется на диване, курит только «Беломор» и отличается жуткой смекалкой. Осенний вечер. Топить еще не начинали, поэтому в комнате холодина. Друзья греются возле электрообогревателя «Луч» и смотрят футбол. Накануне они поссорились из-за того, кому мыть посуду, и теперь разговаривают на «вы».

— Кстати, вы заметили, Ваксин? — внезапно говорит Холмов голосом Крокодила Гены. — Семь с половиной минут назад отключили холодную воду.

— Боже мой, как вы догадались, Холмов? — восклицает Ваксин и бежит на кухню проверять.