Константин Фарниев: Забытое племя

Гроу кивнул самому себе в зеркале, как бы подытоживая свои размышления, и встал.

После завтрака Марк направился в свой кабинет. Он сразу подсел к видеотеке, где собрал все материалы по подводному Городу. Марк решил еще раз посмотреть их и начать с видеозаписи макета Города. Макет по заказу Гроу был выполнен в точном соответствии с проектом.

Как только засветился экран видеомагнитофона, Марк отключился от окружающей обстановки. В первую очередь его всегда интересовал искусственный купол, который должен был защищать Город от океана. Сейчас на экране крупным планом давался разрез купола. Если судить по запасу его прочности, Город могли строить и на большой глубине. Технические возможности уже позволяли вести такие работы.

Похоже, что Бергман и его сообщники видели в Городе недосягаемое для их врагов убежище. Но успели ли они построить его и заселить нужными людьми, завезти туда все необходимое для жизни? Вопрос был главным.

Марк вздрогнул, когда сбоку от него раздался щелчок. Это включился видеотелефон. На экране возникло лицо Эна: крупное светлоглазое, обрамленное густыми светлыми бакенбардами и такого же цвета бородкой. В глазах Гроу вспыхнул огонек искренней радости.

— Привет, Эн! Как хорошо, что ты позвонил. Я…

— Опять изучаешь макет?

— Да, надеюсь выжать из него еще что-нибудь.

— Мне позвонил один человек, Марк…

— И что? — быстро спросил Гроу.

— Он утверждает, что подводный Город строился на дне Большого каньона.

— Еще один фантазер? — слабо улыбнулся Марк. — Сколько их перебывало у нас за этот год, а еще больше звонило.

— Нет, — качнул головой Эн, — не фантазер. У него есть аргумент.

— Какой? — уже спокойнее отреагировал Марк.

— Тридцать лет назад пропал его отец — крупный специалист по созданию подводных сооружений. Так вот он почему-то был в составе океанографической экспедиции, которая, как тебе известно, больше пяти лет стояла над Большим каньоном во времена печальной памяти Миллитарии. Какое мог иметь отношение специалист по строительству подводных сооружений к океанографии и куда он мог пропасть? Вообще, вся эта экспедиция подозрительна. Заниматься исследовательской работой более пяти лет и не оставить после себя ни одного отчета о результатах. Мистика какая-то. А в свете нового факта история с экспедицией кажется еще более загадочной. Может, вернемся к своему старому предположению?

— Рассматривать экспедицию как прикрытие, ширму, за которой строился подводный Город.

— А почему бы и нет! Подозрительным все это кажется, не сохранились даже списки научных и всех остальных работников станции. Кто-то и здесь старательно уничтожил следы. Нам надо вернуться к этой странной истории. По крайней…

— С некоторых пор, — прервал товарища Гроу, — меня смущает мысль, что слишком уж мы привязаны к проекту в его, так сказать, изначальном виде.

— Что ты хочешь этим сказать?

— А то, что редко какой проект, если он реализуется, претворяется в идеале. Всякие поправки, изменения, корректировки неизбежны. Информация очередного нашего фантазера еще более укрепила одно мое предположение. Оно касается искусственной оболочки Города. Не очень надежная это защита от океана, зато весьма заметная, особенно на ровном дне.

— Продолжай, Марк, я слушаю тебя.

— Посуди сам. Если строительство Города окружали такой непроницаемой тайной, то, наверное, позаботились и о том, чтобы он не был легко обнаружен? Ведь Город для подводного варианта огромен. И я думаю, а не отказались ли они от искусственного купола в пользу какой-нибудь природной защиты?

— Ты хочешь сказать…

— Да. Они могли спрятать Город внутри какой-нибудь подводной горы или использовать подводную пещеру. Их там более чем достаточно, притом преогромных. Изолировать нужное пространство от океана, выкачать воду…

— Тогда Большой каньон — большая находка. Это же целый горный комплекс. Но, подожди-ка, ведь там было землетрясение, и Город не мог уцелеть, имея даже естественную оболочку.

— А океанографическая экспедиция? Она так и останется у нас неразгаданной.

— Предлагаешь всерьез вернуться к Большому каньону?

— Да. Надо прощупать его внутренности. Может, наткнемся на какую-нибудь начинку.

— Странно, что все это не пришло тебе в голову раньше.

— Потому что у нас были большие площади для поисков и большие надежды. А сейчас уже нет ни площадей, ни надежд, вот мысль и уходит вглубь.

— Тогда надо немедленно ставить станцию над Большим каньоном и начинать поиски по-другому.