Алексей Гарин - Шаг смерти

Вот он. Прозрачный диск, уложенный в плоскую коробку. На обложке надпись: "Князю от восторженной свиты". И ниже: "Дракула. Заговор вампиров".

Самое смешное, что до войны этот фильм наверняка можно было купить в каждом втором видеосалоне, не говоря уж о том, чтобы просто скачать в сети…

Он уже извлекал диск из коробки, когда экран вдруг загорелся. Сам по себе.

— Князь, вам поступил видеозвонок. Источник — Лупус. Принять?

Господи, как вовремя!

Звонил Лупус — полковник АИБ и координатор работы с Гильдией Чудаков. В принципе, это не мешало отклонить вызов, притворившись, что хозяин отсутствует, выключил комп (невероятно, но вдруг…) — или же просто пьян до бесчувствия.

Князь бы так и сделал, но с Гильдией Лупуса связывает не только работа. А своим отказывать не принято.

— Князь, добрый вечер! Прости, что так получается… честное слово, я сочувствую.

Ну вот, самое худшее оправдалось.

— Рад, что хоть сочувствуешь… Что у нас случилось?

Лупус говорил чуть заискивающе — кажется, и впрямь испытывал неловкость.

— Сигнал из пятого квадрата. АО "Путь к счастью", помнишь?

Он помнил. Автономная сельская община в пятом секторе. Постоянная заноза в обширной… гм… практике Агентства. Последний раз усиленная группа АИБ наведывалась туда не далее, чем полгода назад — проверяла сигнал о хранении запрещенных Конвенцией боеприпасов. Химии, впрочем, не нашли… нашли вовсе не химию.

— Что, опять наш старый приятель Воевода? Вот же деятельный старичок.… Слушай, Волк, это что — повод вызывать посреди ночи?

Лупус тяжело вздохнул.

— Ну, во-первых, не только Воевода. Он же у нас старый милитарист — но и только…. Во-вторых, первая и четвертая спецгруппа — сейчас на усилении. Помнишь?

Князь помнил. Подземная база в Лисицкой области, старая, еще путинской эпохи. Военные и рады были бы не делиться информацией, но для… э-ээ… общения с местными селянами требовались некоторые умения, которым не учили в Академии национальной гвардии.

— А в-третьих?

— А в-третьих — пункт пять, параграф "в", Князь. Ты нужен свободной России!

Лупус картинно отсалютовал древним римским приветствием.

— Машина выехала — добавил он и исчез с экрана.

Вот так вот. Код пять. И параграф "в". Нарушение личной свободы, сопряженное с насилием и угрозой жизни, в отношении лиц, не достигших совершеннолетия…. Вызванное межрелигиозной либо межнациональной рознью. С этого и надо было начинать.

Похоже, что принадлежность к Гильдии тут не случайна…

Он обреченно вздохнул и дал команду системе разблокировать оружейный шкаф.

Аня сидела, сжавшись в комок, осторожно прислонившись боком к влажной кирпичной стене. Ей смертельно хотелось лечь — но чулан в подвале церкви, куда ее заперли, не давал возможности даже вытянуть ноги…. Впрочем, просто растянуться на полу она, скорее всего, тоже бы не сумела — кожа спины горела, словно политая кислотой.

Матушки из Секции Благочестия слишком усердно убеждали ее покаяться. Слава Царице — ребра, кажется, остались целы…

Вчерашний день вспоминался смутно. Сознание плыло, то проваливаясь в туман, в нечто среднее между сном и бредом, то проясняясь вновь. День вроде бы начинался совершенно обычно: ранний подъем, быстрые хлопоты по хозяйству, как и положено почтительной дочери, прогулка к колодцу за водой — машины водокачки снова отказали, а Председатель твердил, что не собирается по такой мелочи идти на поклон к чужакам. Спешные сборы в школу.

Расписание также не предвещало ничего необычного. Три урока — физкультура первым, затем раздельные занятия — Урок Славы для мальчиков, послушание для девочек. И третьим занятием — чтение. В свои шестнадцать лет Аня уже отлично читала, на удивление матушке-учительнице…

Может быть, это было ее первой ошибкой?

Легкая разминка, затем — общий трехкилометровый кросс с вещмешком за плечами. Тяжело, но не смертельно, как говорил учитель — советская девушка должна быть выносливой и готовой к службе Отечеству. Беговая тропа начиналась у дверей школы, выводила за ворота — и шла вокруг поселка. Препятствий почти не было — так, подъем по крутому, заросшему склону, да переход по бревну через заваленный мусором глубокий овраг. Ничего особенного.

Впрочем, ее одноклассница Патя Сагитова так не думала. На прошлой неделе она неудачно ступила на скользкое бревно — и едва успела схватиться руками за торчащий из земли кусок арматуры…. Сама Аня без труда подтянулась бы — но Патимат не отличалась силой.