СССР 2061 - СССР-2061. Том 3[сборник рассказов ; СИ]

— Почва на Марсе состоит из кремнезема. Так? — Тигран, бывший убежденным сторонником жизни на Марсе, в возбуждении махал руками как мельница. — Кремнезем в некоторых областях перемешан с кусочками льда, так? А Вавилов-младший еще когда вырастил растение из кремния.

— Фактически это все равно был кристалл. — помотала головой Оксана, пытаясь одновременно сдуть прилипшую ко лбу мокрую прядь волос.

— Нет, растение!

— Кристалл! С ДНК то проблемки у Вавилова были!

— Жизнь на основе кремния возможна! А свидетельств существования красной кремнежорки уйма. Фотографии с марсоходов вы сами видели!

— Просто камни и удачно легшие тени. — вклинилась Ольга.

— А трагедия на куполе Шапошникова?

— Купол на каменной плите стоял, не смущает? — это Комлен.

— А лазы, которые находят в песке?

— Проделки западных журналистов. Раньше круги на полях делали. Лох-несских чудищ из резины. Теперь лазы. Каждому времени свои игрушки.

— Да Мишка и Сашка, геологи с Курчатовского купола, кремнежорку своими глазами видели, когда пробы брали! ВОТ ТАКАЯ! Вылезла на поверхность! Пасть как мясорубка! Вся в острой чешуе! Настоящий красная кремнежорка! — Тигран медленно наливался краской.

— Судя по тому, что я о Сашке с Мишкой знаю, кремнежку они могли видеть только зеленую. — Комлен был авторитетен.

— Я твой корабль аппарель гнул! Вот!!! — в руке разъяренного Тиграна появилась изогнутая блестящая пластинка.

— Кремний?

— Ее чешуйка. У Сашки на канистру спирта выменял. Таких чешуек на кремнежорке тысячи и они в спиральный гребень сходятся. Она как сверло в песке вертится, когда двигается в грунте.

— Не она вертится, а он. Дарвин. В гробу. Пиво поставишь, когда вернемся на космодром, я тебе сто таких вытачу.

— Ну что ви за индивиды… — Тигран убрал чешуйку и демонстративно ускорил шаг.

Беседа как то сама собой умерла.

Ночевка прошла спокойно и даже идеалистично.

Солнце было в зените, когда на склоне вырисовался высокий хищный силуэт. Комлен дал знак остановиться и поднял бинокль.

Военная "Бухара" в пятнисто-красном камуфляже. Судя по всему, марсолет списан из части, раз срезана гондола с двумя страшными автоматическими пушками, а на ее место навешен дополнительный топливный бак.

Значит геологи или связисты. Движение. Из люка на подножку выскочила фигурка в пневмокостюме защитного цвета и тоже замерла вскинув бинокль. На плече угадывался автомат. Комлен увеличил разрешение.

Черный австро-венгерский Зиг-Зауэр, тот самый, с разрекламированной безотдачной компоновкой для условий малого притяжения.

— Пойдемте к товарищам! — Оксана сделала несколько шагов, но Комлен дернул ее назад.

— Не стоит. Сдается мне эти комерады, нам будут не рады.

В бинокль он разглядел еще четыре фигуры на склоне стоящие рядом с глубоким кратером. Все вооружены автоматами и теперь тоже рассматривают их.

— Надо отходить? — тоже приникшая к биноклю Ольга закусила губу.

— Поздно. Просто обогнем по дуге. — Комлен обреченно коснулся кармана со своим Токаревым-2.0. Если будет стрельба, он даже не доберется до расстояния прицельного выстрела.

— Кто это может быть? — Тигран нервно тискал цевье карабина.

— Кто угодно. Может контрабандисты. А может военные пилоты за спиртом на другой купол летали, да сломались в дороге.

— А может быть браконьеры? Вычислили наконец твою красную кремнежорку? — Оксана ткнула Тиграна в бок.

Впрочем, ей судя по голосу, тоже было неуютно как и всем. Внезапно она замерла, опустилась на колени и разрыла песок. На ладони длинный металлический обломок.

Комлен снова остановился осматривая местность вокруг кратера. Там тоже много мелких обломков. Упавший космолет? Станция?

— Если не ошибаюсь, это было спутником. Старым спутником. Сейчас таких сплавов уже нет. — Ольга со знанием осмотрела находку. Сказывалась ее работа в КБ.

— Пойдемте отсюда. — Комлен говорил спокойно, но в голове уже появилась нехорошая догадка.

Они шли. Где-то полчаса. Пока склон не перешел в крутой косогор.

Комлен остановился и достал Токарев:

— Карабкайтесь. Я подожду внизу, на случай если за нами пойдут.

— Э… Я с тобой. — Тигран стал стаскивать карабин.

— Отлично. Давай оставим девушек без оружия, вдвоем. Умно придумал. Лезь. Если уж так хочешь, в следующий подъем ты страховать будешь. Давайте. И постарайтесь наладить связь.

Они ушли.

Комлен выждал несколько часов, а затем двинулся обратно к марсолету. Он знал, что раньше засылая спутники наблюдения, использовали в качестве источника питания плутоний. Много. От десяти, до двадцати килограммов. С очень солидным сроком полураспада. И если в атмосфере Земли такие спутники сгорали, то Марса…