Мира Грант - Крайний срок

— Подписывает ваши чеки, но работаете вы на меня. Ты не забыл? Такой уговор существовал всегда. Пожалуйста, дай нам несколько минут, чтобы выехать отсюда, а потом можешь опять запирать дом.

Алекс тяжело вздохнул.

— Если с вами что-нибудь случится, ваш отец с нас шкуру спустит. Вы понимаете?

— Да.

— Просто хотел удостовериться. У вас десять минут. Постарайтесь сделать все так, чтобы я ни о чем не пожалел.

В динамике снова послышались щелчки — Алекс отключил микрофон. Зазвучал голос дома — теперь почти ошарашенный.

— Приказ об изоляции отменен. Спасибо за ожидание. Если таково ваше желание, вы можете покинуть пределы поместья.

— Хватайте ваши вещички, ребята, — распорядился я и взял в одну руку дорожную сумку, а в другую — мотоциклетный шлем. — Сматываемся.

— Задачу понял, — отозвался Аларих, схватив ящик с беспроводным усилителем.

Бекс молча подняла коробку, набитую сухими завтраками и банками содовой, и пинком открыла дверь гаража.

Микроавтобус стоял там как ни в чем не бывало. Мотоцикл находился во дворе, что меня совсем не радовало. Мы работали слаженно и впятером загрузили весь скарб меньше чем за пять минут. Коробки и пакеты мы рассовали по всему салону и дополнительным отсекам. Я не спрашивал, зачем нам столько вещей. Ведь вряд ли мы вернемся обратно, поэтому мы постарались взять все самое необходимое и потенциально полезное. Проще потом выбросить ненужное, чем чего-нибудь хватиться в дороге.

Мы загрузились уже наполовину, когда Аларих обнаружил, что места в микроавтобусе может не хватить.

— Погодите, — удивился он. — Нужно что-то выкинуть. Мы завалили заднее сиденье.

— Нормально. — Я показал ему свой шлем. — Я буду на байке.

— Но…

— Надо, чтобы кто-то из нас ехал первым. Кроме того, — усмехнулся я, — ты же понимаешь, что я включу камеру.

— Теперь везде — опасная зона, — запротестовал Аларих.

— Я облился репеллентом. Если меня укусят — ну, значит, я заслужил такое обращение. Ну, хватит, заканчивайте. Время поджимает. Дом может передумать.

Бекс бросила Алариху дорожную сумку. Он поймал ее, охнул, расстроенно глянул на меня и развернулся к микроавтобусу. Мне было все равно, что он считает меня идиотом. Возможно, так и есть. Но еще я был реалистом.

Как только погрузка была закончена, четверо моих друзей забрались в салон, закрыли окна и двери. Теперь мы могли переговариваться только с помощью интеркома.

— Как связь? — спросил я.

— Громко и четко, — ответил Махир.

— Отлично. Покатили.

Створка ворот гаража плавно поехала вверх, повинуясь сигналу Мегги. В помещение хлынул ночной воздух и охладил меня, несмотря на кевларовую броню. На самом деле зазнобило меня не от холода, а от мысли о том, насколько изменился состав воздуха. Появился новый риск заражения, которого мы прежде никогда не боялись. Ведь Келлис-Эмберли уже стал для нас известной величиной. Он был (за неимением более удачного определения) — «безопасным» вирусом. Он мог убить нас, но мы понимали его поведение. Мысль о новом векторе заражения пугала.

Бекс завела мотор микроавтобуса и включила фары. Их свет мне не требовался. Наружные огни особняка горели на полную мощность. На дворе было светло, как в солнечный полдень. Я подошел к мотоциклу, перебросил ногу через седло, уселся поудобнее.

— Вперед, — произнес я в микрофон внутри шлема. — Я — сразу за вами.

Микроавтобус выехал из гаража. Я дождался нужного момента, повернул ключ зажигания и тронулся следом.

Путь по подъездной дороге оказался мучительным. Мы двигались настолько медленно, что две трети времени мне приходилось тащиться пешком и вести байк рядом с собой. Когда это было невозможно, я был вынужден катиться вниз, не включая двигатель, стараясь не перевернуться и не вылететь из седла. Ни в том, ни в другом не было бы ничего хорошего. В любом случае, мне бы пришлось с этими проблемами разбираться самому. Я не позволил бы ребятам покидать салон и помогать мне. Такое в наши планы не входило.

Ворота были открыты, что позволило нам беспрепятственно преодолевать серпантин на пути к улице, лежавшей у подножия холма. У каждой створки стояли охранники, держа наготове винтовки. Полагаю, они не верили, что мы действительно уезжаем, пока мы не миновали третий пропускной пункт. Только после этого они начали закрывать ворота с грохотом, который я услышал даже через шлем. Затем охранники продвигались вперед и смыкали ряды в следующем проеме.