Ричард Бахман - Бегущий человек

Это — деталь _________

а) газонокосилки

б) экрана «Свободного вещания»

в) электропилы

г) автомобиля

д) другое

Третья часть — математическая — принесла больше хлопот. Ему всегда с трудом давались цифры. Ричардсу показалось, что стрелка на часах двигается быстрее, чем обычно, и тонкая струйка пота побежала у него по спине. А в последние несколько минут воздух в комнате раскалился до предела. Времени все же не хватило на последний вопрос. Ринда улыбнулась с плохо скрываемым триумфом, забирая буклет и карандаш.

— Вот тут-то мы и оплошали, да, Бен?

— Но и этого будет достаточно, — улыбнулся он в ответ. Он перегнулся через стол и легко провел рукой по ее талии. — Сходи в душ, малышка. Ты неплохо поработала.

Она покраснела от ярости.

— Я же могу тебя дисквалифицировать.

— Да ладно! Тебя просто уволят, и все.

— Иди отсюда! — ее голос дрогнул, слезы сверкнули в уголках глаз.

Вдруг Бен почувствовал к ней что-то похожее на симпатию, но тут же заглушил это чувство.

— Желаю тебе приятно провести сегодняшний вечер. Сходи в ресторан, закажи ужин из шести блюд, реши, с кем ты будешь спать на этой неделе и вспомни о моей дочке, которая умирает от ангины в промерзшей, грязной квартире на том берегу Канала.

Он ушел. Она, побледнев как смерть, продолжала ошалело смотреть ему вслед.

Их группу из десяти человек сократили до шести, и они перебрались в следующую комнату. Часы показывали половину второго.

В следующей маленькой кабинке сидел врач-психотерапевт вочках с толстыми линзами. Улыбался он мерзко и самодовольно, что сразу напомнило Ричардсу одного придурка, которого он знал еще в детстве. Этот парнишка всегда был «шестеркой» у старших учеников и любил заглядывать девчонкам под юбки, похотливо потирая перед этим потные ладони. Лицо Ричардса расплылось в ухмылке.

— Что-то приятное вспомнили? — мерзкая улыбка стала еще тоньше. Врач выбрал первый лист с расплывшимся на нем большим чернильным пятном.

— Да. Вы мне напомнили старого знакомого.

— Ах так… И кого же?

— Да неважно.

— Хорошо. Что изображено на этой странице?

К правой руке Ричардса был подсоединен тонометр, а к его лбу прилепили несколько металлических пластинок с электродами. Провода шли от рук и головы к прибору, стоявшему за спиной врача. Тонкая игла вычерчивала линию пульса.

— Две негритянки. Целуются, — ответил Ричардс, взглянув на лист.

Следующее чернильное пятно оказалось перед глазами.

— А здесь?

— Спортивная машина. Похожа на «Ягуар».

— Вы увлекаетесь автомобилями?

Ричардс пожал плечами:

— У меня в детстве была коллекция игрушечных автомобилей равных марок.

Врач что-то еще отметил на листочке и вытянул еще один лист.

— Больная женщина лежит на боку. На ее лице тени, как от тюремной решетки.

— И последнее…

Ричардс вдруг громко рассмеялся:

— Похоже на кучу дерьма.

Он представил себе, как врач в своем белом халате лезет под открытые трибуны, чтобы подглядывать девчонкам под юбки, и засмеялся пуще прежнего. А врач сидел и мерзко улыбался, что придало картине реальность и, следовательно, веселило еще больше. Но смех стал гаснуть, Ричардс фыркнул еще раз напоследок и затих.

— Я думаю, вы не захотите мне рассказать…

— Нет, не захочу, — ответил он.

— Тогда продолжим. Словесные ассоциации.

Он не потрудился объяснить, что это означает. Ричардс приблизительно понял, что потребуется задействовать только подсознание. И все должно идти в быстром темпе, что в принципе займет немного времени.

— Готовы?

— Красное.

— Черное.

— Серебро.

— Кинжал.

— Ружье.

— Убийство.

— Выигрыш.

— Деньги.

— Секс.

— Анализы.

— Забастовка.

— Увольнение.

Список продолжался; было названо уже более пятидесяти слов, когда врач остановил секундомер и уронил ручку.

— Хорошо, — сложив руки на столе, он серьезно взглянул на Ричардса. — У меня последний вопрос, Бен. Даже меня можно обмануть, но техника, которая к тебе подключена, сразу обнаружит любое отклонение от нормы. Были ли какие-то особые суицидальные причины для вступления в ряды претендентов?

— Нет.

— Что же явилось причиной?

— У меня больна дочь. Ей нужен врач. Хорошее лечение. Больничные условия.

Шарик ручки со скрипом прокатился по бумаге.

— Что-нибудь еще?

Ричардс чуть было не сказал «нет» (и вообще это не их дело), но тут решил выложить все до конца и начистоту. Может оттого, что этот психотерапевт напоминал того, давно забытого маленького ублюдка. А может, только оттого, что это надо было сказать, раз и навсегда. Собрать воедино и придать конкретную форму мыслям, когда человек заставляет свой разум подыскивать нужные слова для выражения еще не совсем осознанных эмоций.