Евгений Гаркушев - Русская фантастика 2012

— Вас все равно поймают!

Но мы были далеко, перемещаясь по паутине вечности к другим воплощениям.

Прежде скрытое ребро жесткости койки пребольно впилось в бок, туда, где меня совсем недавно жестоко ласкали хелицеры Алисы. Я вздрогнул и с трудом подавил крик. В каюте было темно. Как знать, может, рядом вовсе не девушка Алиса, а настоящая черная вдова? Но нет, пауки остались там, в программе фантопликации коммуникатора Алисы. Здесь она: живая, настоящая. Девочка без тормозов и с мрачным чувством юмора.

Алиса нервно хихикнула в своем гамаке:

— Тебе понравилось, милый?

— Кхм…

— Неужели я была неласкова?

— Просто я их не люблю.

— Пауков?

— Да. Отчего бы нам, если ты так захотела поразвлечься, было не обернуться, скажем, морскими котиками?

— Морскими котиками? — Алиса едва не задохнулась от смеха. — Ты любишь заниматься этим в виде морского котика? У тебя и виртуальная подружка, наверное, есть? Идеальный котик, сконструированный собственными руками?

— Да я вообще понятия не имею, как резвятся котики! Просто они почему-то пришли мне в голову первыми.

— Рассказывай. Наверное, ты все свободное время проводишь в личине морского котика. Гладкого, жирного, с длинными усами и черным носом. Ныряешь между льдин, жрешь сырую рыбу, подглядываешь за красотками в подводные иллюминаторы суперлайнеров класса «люкс», бороздящих воды Антарктики… Или ты предпочитаешь ловить на мелководье русалок?

И зачем я связался с этой девчонкой? Зачем лечу на Комариную Плешь, намереваясь защитить ту, которая ни в чьей защите не нуждается — разве что от себя самой? Да, она хороша, даже очень хороша. Но в виртуальном пространстве можно отыскать куда лучшую, пусть и ненастоящую девушку. Смоделировать, если не получается найти. А для жизни такая яркая женщина не нужна. Наверное, во мне взыграли инстинкты. Именно они оказались сильны, совсем как в фантопликации про пауков, и заставили действовать вопреки рассудку. Эта девушка не для меня. Куда бы она ни ехала и какие бы цели ни преследовала.

Мрак в каюте немного рассеялся — Алиса включила подсветку коммуникатора. Лицо ее стало напряженным, она отдавала устройству какие-то команды, а на меня не обращала вообще никакого внимания. И правда, почему она помыкает мной как хочет?

Спустя пару минут, полностью изменив тон, Алиса совершенно серьезно спросила:

— А ты видел ловца?

— Да, — буркнул я.

— Его не было в программе. Понимаешь?

— Почему я должен тебе верить?

— Верить мне ты не должен, — вздохнула Алиса. — Но за мной и правда охотятся. Такие дела.

— Я в этом уже сомневаюсь.

— Напрасно. Жалеешь, что связался со мной?

— Нет, — ответил я и понял, что действительно не жалею.

— Боишься? Или тебе денег жалко?

— Я же сказал — нет.

— Расходы твои я возмещу. Продам что-нибудь на черном рынке и расплачусь за билет.

— Да перестань, пожалуйста. Двести гамов я за два дня заработаю, невелика сумма.

— Два дня там, два дня тут, — вздохнула Алиса. — А сколько мне осталось дней, как ты думаешь? Если они мне по сети вместе с обновлениями программных продуктов шлют угрозы — положение серьезное?

— Кто — они?

— Может, тебе лучше не знать?

— Тогда какой от меня прок?

Алиса поднялась со своего гамака, присела на койку рядом со мной, внимательно посмотрела в глаза. Хотела что-то сказать, но над овальным люком каюты ярко вспыхнула оранжевая информационная панель. Механический голос из скрытого динамика сообщил:

— Внимание, экстренное торможение. Через две минуты включаются механизмы стабилизации и поля безопасности. Пожалуйста, примите удобные позы. Если вы лежите, все в порядке. Не пытайтесь встать или пойти куда-нибудь.

Алиса оцепенела, а спустя несколько секунд прошептала:

— Это они!

— Да что еще за «они»?!

— Разработчики сверхсекретного оружия. Представители могущественного производственного концерна. Они хотят у меня кое-что отобрать. И свидетели им не нужны.

— Ты считаешь, что кому-то под силу остановить звездолет, перемещающийся в субквантовом пространстве?

— Если кому-то и под силу, то им. Могущественные люди. И очень мощные проекты. Прости, что я тебя в это втянула…

Алиса наклонилась ко мне и поцеловала. По-настоящему. От ее губ пахло вовсе не пиццей, а малиной или черникой. Я не слишком хорошо разбираюсь в лесных ягодах — на Тайге они не растут, а все ягодные ароматизаторы, на мой вкус, похожи.