Федор Березин - Голован

Вознаграждение? С этим разберемся по ходу. Соправитель некой завоеванной провинции, это, пожалуй, вполне подходит.

А до оного времени согласен терпеть некоторые невзгоды.

Сегодня присные собачьего царя Гекрса приволокли кое-что посерьезнее рюкзака — нашу экспедиционную рацию. Приволокли и поставили передо мной.

— Пользоваться умееш-шь? — скучающим голосом поинтересовался Гекрс и зевнул так, что я смог бы, не торопясь, пересчитать все его зубы. Язык красный, лопатообразный: и как он может столь запросто имитировать человеческую речь?

— Нет, я по таким делам не мастер. Вообще ничего не рублю, — ответил я без лукавства. Да и какой смысл врать головану, если он тебя насквозь простреливает? — Я и на простой-то не умею, а здесь вообще — уникальная штуковина.

— Ага, уникальная, — согласился вожак Гекрс без всякого выражения. Да, в принципе, какое у голованов может быть выражение? Морды у них обычно — камень камнем. У любой дворняги из подворотни на морде попросту обилие чувств в сравнении с этими разумными собакообразными.

— Но ничего, что уникальная, — добавил Гекрс, помолчав и почесавшись в паузе где-то под мышками. «Ничего, что уникальная, — договорил я за него для себя. — Придется тебе, человечишка, научиться на ней работать. А иначе…» Я успел напредставлять себе разные возможности и как раз сосредоточился на детализации, когда Гекрс, начесавшись вволю, продлил мысль.

— Мы, для вер-рности, пр-рихватили к ней еще и уникального специалиста. Вер-рю, сработаетесь.

И тогда из-за скалы вышли еще две круглоголовые псины поздоровей. А между ними…

Вообще-то я лицезрел второго радиста Дама Залату, хотя на себя он не похож абсолютно. Наверное, и я, когда «песик» Добар пригрозил откусить мошонку, выглядел не очень. Но здесь было что-то другое.

Я не знаю, как голованы это делают. Не только я, понятно. Никто не знает. Мы, хозяева Большой Суши, — слепцы из слепцов. Всех вокруг мы по умолчанию считаем ниже себя, чисто из-за того, что они на четырех лапах. Мысленно, вместе с ростом, мы обрезаем им и мозги тоже. И даже когда нос к носу сталкиваемся с аномалией, мы сердито отметаем наблюдение: ошибка фиксации факта от усталости, самогипноз наблюдателя, галлюцинация, артефакт… Ну что ж, наша слепота очень на руку — или, там, на лапу — нашим конкурентам по Сфере Мира. Тешите себя сказками о своей величавости, хозяева мира? И на здоровье. А мы вот тут плюшками балуемся. Валите мимо, не обращайте внимания! Впрочем, вы и не обращаете. Спите, похрапывайте, в Топожвари-Мэш все спокойно. Как и на всей Большой Суше.

Потом нас ошарашивает. Бьет по темечку. Всегда несколько поздно.

Я не знаю, что сделали голованы с Дамом Залатой. И уж тем более, как они это сделали. Никаких укусов на видных местах я не наблюдал. Одежда тоже рваная лишь в той мере, в которой она и бывает после месячного путешествия по сельве. Не физически на него воздействовали, отнюдь не физически. Впрочем, это и сразу было ясно. Просто появилась неизвестно откуда уверенность, что радист — более не человек. Просто ходячая двуногая машина.

Тут что-то связанное с психикой. Разумно-собачье отродье каким-то образом бьет по мозгам и с ходу. Ничего такого ко мне лично покуда не применяли. Так я думаю, по крайней мере. Если, конечно, мои догадки еще чего-то стоят. Хотя кто его знает?! Вдруг я тоже подвергся и… Ведь никакой сумасшедший не осознает своего сумасшествия. Но нет, все-таки я мыслю. Мыслю, следовательно… В этих инсинуациях запутаешься, как в поисках края Сферы Мира. Оставим. Примем за данность.

Итак, Дам Залата, второй радист и военно-техническая прожилка экспедиции, ныне хуже сумасшедшего. Он ходячая, совершенно ничего не мыслящая резиновая кукла. Но вот навыки его сохранились. Он умеет работать с рацией. Он даже отвечает на вопросы. Он усовершенствованный музыкальный автомат. Бросишь монетку в полфата, дернешь рычажок — он тебе сыграет по заказу. Хоть что, от «Солдат идет по Новому Курорту» или «Наш бомбовоз вперед летит» до похоронного марша. Правда, Дам Залата песенки не поет, но я и ранее не замечал за ним подобных пристрастий. Он просто рабочая машина особого фасона. Причем высококвалифицированная. О Мировой Свет, какая досада, что наш полевой предприниматель Ио Керталан не дожил до сего момента! Тайна превращения человеческого существа в механизм гораздо ценнее каких-то мифических запасов урановых руд.