Федор Березин - Голован

Потом что-то щелкает. Какие-то живые датчики внутри туши сообщают, что при всей эффективности усвоения пищи, при стопроцентном КПД плотность жировых батареек уже на нуле. Пора заряжаться. Пора жрать! Очнись, чудовище! Завтрак поспел. Или, скорее, не так. Еще до щелчка, сообщающего о полном истощении, тварь подогревает завтрак. В смысле повышает концентрацию разумных тварей наверху. Почему только разумных? Возможно, только они могут долго поддерживать предельную концентрацию, оставаясь на одном месте. Животные попроще быстро выедают кормовую базу и дохнут. Или снимаются с места и прут на новые пастбища, как саранча. Гоняться за стаями мегатвари не с руки. Она должна просто выползти и распахнуть пасть.

Впрочем, мы, вроде бы, наблюдали ее подвижки? Непонятное цунами на Иррациональной, вывал леса по маршруту движения чудовища. Что мы знаем? Может, оно выбирается наверх еще и размяться, обновить стершиеся навыки? Или добраться до места по поверхности экономней, чем шуровать сквозь гранит? Не исключено, что твари гораздо легче производить на жертву окончательное телепатическое воздействие, находясь наверху. Что мы знаем?

Ничего. Быть может, мы просто изобретаем миф? Красивый и бессмысленный? Быть может.

Раньше, понятное дело, план был прост до жути: пройти с Шоймаром до места и вернуться обратно. Не просто вернуться, а с новой информацией. С превосходными и обновленными записями аномальных излучений. По прибытии на место, по возможности, произвести первичное выявление структуры самому, дабы уже иметь ключ, и уж тогда — продать Концерну. Да не просто продать, а на своих условиях. Стать главным в Проекте. Лучше не только в создании, но и при практической реализации. Только такое дело стоит свеч. Только такое дело стоит шараханья по зловещему тропическому лесу. Лишь подобный бонус стоит литра крови, высосанного мошкой и комарами-гигантами, и бидона адреналина, выплеснутого в тело при виде мерзких паучар, змеюк и прочей смертельной гадости. Вопреки убежденности идеалиста Шоймара, знания без соответствующего вознаграждения — ничто. Вещь в себе. Все в мире имеет свою цену. Мир корпускулярен по-особому — он монетаризирован. Весь и без остатка. Если кто-то утверждает, будто не все под Сферой Мира продается и покупается за звонкие фаты — он попросту глуповат. Не теряйте времени, используйте эту наивную фигуру в своих целях. Тем более, что эта утилизация будет произведена задарма.

Жалко только, что первичные цели более недостижимы. Из собачьей блокады выбраться невозможно — проверено. Да и помощь из внешнего мира тоже не явится. А значит…

Для чего Выдувальщик Сферы вдул в черепушку человека разум? Из бессмысленного полотна мира разум селектирует информацию. Систематизирует, выявляет ключевые моменты и… Знания, не имеющие практической ценности, бессмысленны. Они — мусор. Растрата мозгового ресурса попусту. А растрата ресурса есть проигрыш другому разуму-конкуренту. Тому, кто умеет делать просеивание и селекцию лучше.

Вывод из новых знаний ясен до жути. Первично поставленные цели недостижимы. Новые знания обнулили суть самой цели. Пусть нерациональные разумы других индивидов тратят свой ресурс вхолостую — ищут выход из лабиринта там, где принципиально одни тупики. Мы сделаем по-другому.

Переменим цели.

Наверное, всем каюк. В плане нашей экспедиции. Недавно наблюдал, как некий неторопливо-вялый голован деловито шарил в пятнисто-зеленом рюкзаке. Я был довольно близко, чтобы видеть детализацию. По центру рюкзака наклеен когда-то яркий, но ныне потускневший шеврон. На нем — сияющий золотой город, окруженный лесом. Это личный рюкзак Жужа Шоймара, тут никаких сомнений. Конечно, вещички можно стащить и не приканчивая человека, кто б сомневался в умении голованов подкрадываться к спящим. Только зачем им ограничиваться какой-то кражей, если уж сблизились?

Голован неизвестного возраста, но явно немолодой. Шерсть в проплешинах, а уши покусаны, как у старого бойца. Собакообразный вначале шарился внутри рюкзака лапой, размеренно доставал всякую всячину. Рассматривал спокойно, без щенячьих восторгов. Потом, видимо, надоело: он ухватил рюкзак зубами, сердито мотнул круглой башкой, и содержимое вытряхнулось разом. Без сомнений, рюкзак профессора археологии Шоймара Выпал и его большой «запасной» компас, и несколько блокнотов. Старого «песика» данные побрякушки не заинтересовали, зато явно заинтриговали консервные банки. Надо же, наш начальник таскал на себе четыре банки с ломтиками лангустов! Наверное, неприкосновенный запас. А еще фляжку, думаю, с чем-то донельзя горячительным.