Сара Алдерсон - Охотники

Земля под ногами была изрыта маленькими круглыми дырками. Я недоуменно разглядывала их, пока не подскочила, сообразив, что это змеиные норы. В темноте захихикала Саки.

— Ты их услышишь заранее — они же гремучие!

Жаль, она не видела, какую я скорчила ей рожу.

— Зато я слышу, что ты обо мне думаешь, Лила.

Я сосредоточилась на темноте, размеченной артритными силуэтами деревьев Джошуа и брызгами звезд, похожих на булавочные проколы в черном занавесе. Две звезды начали расти. Это не звезды, а фары! Все молча смотрели, как они приближаются. Я машинально шагнула вперед и наткнулась на чье-то плечо.

— Лила… — предостерегающе протянул Райдер.

Я отступила назад.

— Извини.

Теперь я привстала на цыпочки, чтобы из-за его плеча видеть подъезжающую машину. Уже доносились шум двигателя и стук колес по ухабам.

— Это они, — почти одновременно произнесли Амбер и Саки.

— О чем они думают? — прошептала я в темноту, где стояла Саки.

— Э… погоди, они еще слишком далеко. Ну вот. Гадают, какого черта Демос выбрал это место. Алекс представляет, что с нами сделает, если тебя обидели. Джек… ну, Джек просто ищет способа всех убить. Лила, постарайся его отговорить.

Я ощутила тупое давление пистолета в глубине джинсов; надеюсь, я правильно установила предохранитель.

— Постараюсь.

Дорога впереди внезапно осветилась — машина показалась из-за поворота. И остановилась как раз на краю освещенного фарами автобуса участка. Мотор замолк, накатила тишина. Свет фар залил колею на грунтовке.

Я пыталась разглядеть силуэты внутри, но из-за спин Райдера и Амбер не так уж много было видно. Щелкнула, открываясь, дверь, в машине загорелось внутреннее освещение. Джек с Алексом вылезли и стояли в тени. На заднем сиденье я различила Алицию. Та спокойно улыбалась, кивая сама себе. Рядом с ней привалился к дверце еще один человек. Я увидела лицо, серое, как у покойника, и услышала, как рядом со свистом вздохнула Амбер. Райдер крепче обнял ее.

— Алиция в порядке, — шепнула Демосу Саки. — Говорит, они думают только, как бы вернуть Лилу. Больше никаких планов, хотя оба вооружены. Она советует присматривать за Джеком. Парень настроен на драку. Его мысли… я тоже слышу… Сейчас он держит себя в руках, но, если верить Алиции, едва-едва.

Я слепо таращилась в темноту, где просматривалась более высокая из двух фигур. Все тело кричало об одном: беги к Алексу!

— Отдайте мне Лилу! — крикнул через разделяющее нас пространство Джек. От знакомого голоса сердце у меня чуть не выпрыгнуло из груди.

Повисло тяжелое молчание.

— Сначала верните Алицию и Томаса, — прокричал в ответ Демос.

— Где она? — В голосе Джека было столько злобы, что Амбер буквально отбросило ко мне.

— Лила, покажись, — обратился ко мне Демос.

— Я здесь! — крикнула я, шагнув в луч фар. — Со мной все в порядке, — продолжала я, наклеивая на лицо улыбку в надежде успокоить ребят.

— Передайте нам Алицию и Томаса, и тогда получите Лилу.

— Нет. Алицию первой, потом Лилу, а тогда уже Томаса.

Демос тяжело вздохнул.

— Вы же знаете, что я мог бы получить обоих, и вы ничем не смогли бы помешать. Но я играю честно, потому что обещал Лиле. Ладно, будет по-вашему. Только без дураков. Пусть каждый получит то, чего хочет.

Не стоило ему так это формулировать. Я услышала, как фыркнул Джек. Ну, вот как помешать старшему брату выкинуть какую-нибудь безумную глупость? Или этим должны заняться Гарви с Биллом? Может, они затаились в темноте, наблюдают и готовы действовать при первой попытке Джека или Алекса сделать что-нибудь не то? Вряд ли я успею перехватить палец, лежащий на курке, тем более в темноте.

Прошло несколько секунд. Затем Джек вернулся к машине и открыл заднюю дверь. Свет изнутри залил его лицо, обнаружив морщины на лбу, напряженные жилы на шее, выдвинутую вперед челюсть. Черт, он вне себя от ярости!.. Нелегко мне придется.

— Саки, вели Алиции ничего не предпринимать. Объясни, что происходит.

— Уже. Она все поняла.

Джек помог Алиции выйти из машины. Несколько грубее, чем требовалось, подтолкнул женщину, и она шагнула вперед, а потом, почувствовав свободу, бросилась бежать. Руки у нее были связаны за спиной. Я чувствовала, как от столпившихся вокруг людей рябью расходится напряжение.

На последних шагах Алиция споткнулась, и Демос, вступив в свет фар, поймал ее за плечи. Она подняла к нему голову, и мы все увидели, как Демос наклонился и поцеловал ее в рассеченную губу. Женщина улыбнулась ему.