Сергей Трищенко - Реставраторы миров (сборник)

– А я хочу, чтобы все делали то, что я скажу! – прорычал Великий Завоеватель. – Если я захочу, у вас пекари начнут ловить рыбу, а рыбаки печь хлеб!

– Но они этого не умеют, – пожал плечами старейшина.

– Научатся!

– Но зачем это нужно? Если у нас уже есть и пекари, и рыбаки?

– Потому что я так хочу! – отрезал Великий Завоеватель. Он решил, что пришла пора начать завоевание и предъявить требования. – А ещё я хочу, чтобы вы всю пищу принесли ко мне, а я сам буду распределять, кому сколько положено. Впоследствии назначу на эту должность кого-нибудь, возможно и тебя, – он кивнул старейшине.

– Но я же говорил тебе, что пищи у нас хватает на всех. Хватит и тебе, не беспокойся.

– Дело не в беспокойстве, а в том, что самое ценное в жизни – это пища. И когда у людей отбираешь еду, то они рано или поздно со всем соглашаются, – улыбаясь, пояснил Великий Завоеватель.

– Мы ничего тебе не принесём! – сердито сказал старейшина. – Ты не сможешь ничего распределить! Ты не можешь управлять самим собой, как же тебе управлять другими? Человек должен уметь управлять собой!

– Ах, так вы мне не верите! – возмутился Великий Завоеватель. – Кто не подчинится мне, тот умрёт!

И в подтверждении своих слов он направил ствол Абсолютного Оружия на стоящего с краю жителя деревни и нажал на спуск. Житель исчез в столбе пламени, а через мгновение пропал и столб.

– А-а, так ты хочешь, чтобы мы все умерли? – с видимым облегчением произнёс старейшина. Лицо его разгладилось и просветлело. Точно так же просветлели и лица всей делегации, до того сосредоточенно размышляющие: что нужно новому пришельцу. Теперь всё встало на свои места.

Они повернулись и пошли прочь.

– Мне не нужна ваша смерть! Мне нужно, чтобы вы мне подчинялись! – закричал Великий Завоеватель им вслед.

– Мы не можем никому подчиняться, – через плечо ответил старейшина.

– Подумайте хорошенько! – крикнул Великий Завоеватель, но не получил никакого ответа.

На следующий день Великий Завоеватель, оглядывая в бинокль деревню, заметил на кладбище небольшое шевеление. Подойдя поближе, он обнаружил, что все жители, от мала до велика, роют могилы.

– Что вы делаете? – удивился он.

– Готовимся к смерти, – спокойно сказал старейшина.

– Зачем вам умирать? Выполняйте всё, что я скажу – и живите.

– Один человек не может решать за всех, – ответил старейшина. – Зачем тебе нужна такая нагрузка? Пусть каждый думает сам за себя.

– Ты ничего не понимаешь, – усмехнулся Великий Завоеватель. – В том-то и заключается суть любого завоевания, чтобы подчинить всех воле одного.

– А потом, когда ты умрёшь? – спросил старец, заглянув Великому Завоевателю прямо в глаза. – Чью волю нам выполнять?

– Так далеко я не заглядываю, – отмахнулся Великий Завоеватель.

– Зачем делать великие дела, если срок их существования невелик? Великое дело должно существовать века.

– Великое – это то, о чём будут говорить века, – возразил Великий Завоеватель.

– Но тебя тогда не будет. Разве ты об этом услышишь? Ты даже не будешь знать, будут ли говорить о тебе, или забудут завтра же.

– Лучше всего люди помнят великих злодеев.

– Значит, ты – великий злодей?

– Можешь считать и так.

– Вот поэтому мы и собираемся умереть. Для нас проще умереть, чем подчиниться. Но если ты передумаешь, мы останемся жить.

Великий Завоеватель задумался.

Остаться одному, без власти, среди людей, которые будут кормить его из милости? Видеть укоризненные взгляды? Ждать, когда прилетит какой-нибудь корабль и подберёт его? Стоп. Ждать он может и один, без них. Пусть умирают! Не может быть, чтобы они так легко согласились уйти из жизни. До сих пор ни одно из живых существ добровольно не отказывалось от жизни. В ногах ползали, умоляли – но хотели жить. Эти не будут исключением.

– Я хочу повелевать вами! – провозгласил Великий Завоеватель.

– Что ж, – вздохнул старейшина. – Ты не оставил нам выбора.

И жители деревни принялись один за другим опускаться в приготовленные ими могилы. Улёгшись, они дергали за рычаг, и странная конструкция, назначение которой было первоначально непонятно Великому Завоевателю, освобождала массу земли, мгновенно заполняющую могилу.

Миг – и перед Великим Завоевателем возвысился ряд одинаковых земляных холмиков.

– Будьте вы все прокляты! – прошипел Великий Завоеватель, а затем, обезумев от охватившей его ярости, принялся поливать огнём Абсолютного Оружия кладбище, стараясь сравнять его с землей.