Максим Бахарев - Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА V

— Кто стоять может? — уточнил он, останавливаясь.

— Ну здрасте, вон два ребёнка стоят! А, чёрт, куда они…

Я ускорил шаг, нагнал Эфа и пошёл с ним рядом. Фонарь выхватывал то тут, то там уплотнённые сгустки пурги, но девочками в тулупах они точно не были.

— Там никого нет, Курт.

— Ну да, конечно, — снова огрызнулся я и едва не полетел лицом в снег, запнувшись о тело. Как оказалось, о два тела.

Это оказались две девочки в тулупах. Эф не преминул съязвить:

— А, теперь вижу. Они, наверное, быстренько легли и промёрзли.

— Знаешь, куда иди? — поинтересовался я, присаживаясь на корточки рядом с телами.

Эф, может, и мог бы уйти, но не пошёл. Иначе тут было бы уже три трупа.

Наверное, они были сёстрами, иначе я не понимал, как два лица могут быть настолько похожими. Лица, правда, смёрзлись в районе щек. Четыре маленьких кулачка вместе.

— Откуда здесь дети? — риторически поинтересовался я, и Эф даже не стал отвечать. — И должны ли мы брать с собой обеих, если пришла разнарядка на одного?

— Конечно, должны. Ты же козёл, но не настолько.

— Почему — не настолько? — удивился я и пощёлкал по опознавательной бирке с надписью «Курт Атли Мемфис» на костюме. — Как только вернёмся, сразу же сменю имя, чтобы все знали, с кем имеют дело, и не подставляли так.

Я выпрямился, потёр затёкшие голени и призадумался.

— Даже не думай, Курт. Ты не станешь сейчас разлеплять этих несчастных девочек. Просто возьми их и отнеси в машину — вряд ли они весят больше, чем какой-нибудь взрослый мужик, так?

А вам когда-нибудь читал мораль ваш бензомастер? Нет? Как? Многое теряете!

Я присел и попытался половчее ухватиться за тулуп. А когда я выпрямился, то однозначно сошёл с ума.

Мимо меня, весело гигикая, мчались, рассекая коньками снежную крошку, две девочки, держась за руки. Старшая обернулась, легко махнула мне покрасневшей ладошкой, и первая растворилась в снегу. Младшая помахала шапкой и скрылась следом.

— Э-эф, — неуверенно позвал я.

— Что? — раздался усталый голос за плечом.

— Поехали поскорее, а то у меня, кажется, крыша едет от мороза.

— Отлично, — вздохнул Эф. — Только этого мне не хватало.

Ещё раз — на этот раз бережней — перехватив девчонок, я потащил их к багажнику.