Максим Казаков - Принцип Земля

Город на самом деле оказался довольно крупным и не таким уж и скучным.

«Вот только почему Прайм?» — снова подумал Герман.

Он попробовал вспомнить, откуда он про него слышал. Ничего конкретного не приходило в голову. Но ощущалось, что нужно было уже поспешать.

Ряды торгового центра выглядели не на много разнообразнее полок газетного киоска. Герман уже часа два бессмысленно ходил между ними, периодически поглядывая на часы и сталкиваясь с людьми. Он заметил, что некоторые люди встречались ему уже не в первый раз. С ними же иногда он встречался глазами и через несколько рядов, разделявшихся кое-где прозрачными перегородками. Но несмотря на повышенную для себя осторожность, проявившуюся на вокзале, он не заподозрил их в слежке.

Кто-то нес в руках одну, две покупки, кто-то еще крутился в примерочной, у иных уже были полные корзины, но они еще что-то высматривали на витринах и в холодильниках.

Герман же ходил практически с пустыми руками, не мог ни на чем остановиться, так как ничто не казалось ему в данный момент нужным, кроме одной груши, которую он взял во фруктовом базарчике. Груша ему, видимо, не понравилась, так как, надкусив ее с двух сторон, он дальше не стал ее есть. Так и продолжал нести ее в руке.

Он снова взглянул на часы.

«Кажется пора», — вдруг подумал он и снова, словно задней стороной души, ощутил какую-то странность ситуации.

Герман, не спеша, пошел в сторону зоны кафе, которая располагалась посередине этого огромного торгового центра. Из множества больших и маленьких столов, среди которых были и свободные, он выбрал тот, что находился позади широкого отдельчика, торговавшего мороженым и другими десертами. За столом было только два человека.

— Разрешите? — спросил Герман.

— Пожалуйста, — ответил один.

— Да, да, — ответила другая, — не возражаю.

Герману показалось, что они хоть и сидят за одним столом, но вряд ли знакомы друг с другом.

В течение пяти минут тройного молчания к столу подошли еще трое. У всех в руках был какой-то фрукт, надкушенный с двух сторон. Теперь Герман обратил внимание, что этой же особенностью обладали и первые двое, сидевшие за столом.

Одного из них узнала предпоследняя подошедшая.

— В прошлый раз были только я и Марек. Привет, — она помахала рукой Мареку, сидевшему за столом.

— Привет, Дина, — скучно ответил Марек.

— Уже шесть человек! — отметила она сразу. — Остальные еще не познакомились, я так понимаю? — поинтересовалась Дина. — Мы с Мареком в прошлый раз тоже полчаса сидели молча с недоеденными фруктами. Только потом разговорились. Я Дина, — представилась она.

Представились остальные:

— Герман.

— Сейид.

— Лейла.

— Энитан.

Показался еще один фруктоед.

— А вот и седьмой, — тихо произнес Марек.

Дина обернулась. Незнакомец в нерешительности еще выбирал стол. Но никто не стал его звать. У всех было ощущение, что он должен был подойти сам.

— Но мне кажется, еще кто-то должен подойти, нас должно быть восемь человек, — сказал Герман.

Остальные согласились с ним.

— Я прихожу на подобную встречу уже третий раз, — ответила Дина. — В первый раз я была вовсе одна, три месяца назад еще был Марек. Правда, место тогда, на мой взгляд, было более приятным, чем это.

— Я в прошлый раз не успел на встречу, — сообщил Энитан. — Были жуткие перебои в движении поездов.

— Это не важно уже, все равно всех не было. Если сегодня не дождемся всех, то разойдемся еще на очередные три месяца, — сказала Дина.

— Теперь нас больше, может, кто-то из нас уже знает, для чего мы все здесь? — поинтересовался Марек.

Остальные переглянулись и только пожали плечами. Сейид знал немногим больше других. Он знал, что задание должен передать всем именно он, но пока он сам его не получал. И рассказывать об этом он тоже не стал. Ему казалось, что сейчас не время, но почему, он не понимал.

— Жаль, — сказала Дина. — Скучно!

— Разрешите присесть за ваш стол. Не помешаю? — подобрался, наконец, стеснительный нелюбитель фруктов к их компании.

Терпеливо дождавшись, когда все согласятся, он расположился ближе к краю и недоверчиво бросил взгляд сначала на руки одного из присутствующих, потом другого и по очереди остальных.

«Очевидно, не случайное совпадение», — подумал он, опустив взгляд на свой дважды надпробованный персик.

— Меня зовут Ллеу, — неуверенно выговорил он.

— А почему ты не доел свой персик? Не по вкусу? — поинтересовался Энитан.