Мэтт Хейг - Эхобой

Наверное, ей требовалось больше, чем сахарный раствор, который был пока единственной доступной нам пищей.

— Это небольшая плата за все, — прошептала она. — Я справлюсь.

Ей, должно быть, было странно знать, что она единственный человек на борту. Но я тоже чувствовал себя странно. Я не был таким, как остальные. Они могли просто сидеть на общей скамье, друг напротив друга и смотреть пустыми глазами на внутренние стены аэрооболочки. Им было неинтересно смотреть из маленьких окон на планету, которую мы только что покинули. Голубой, окутанный облаками шарик, на котором 13 428 602 881 человек и примерно 6 290 000 000 Эхо (точная цифра неизвестна) жили бок о бок, но бесконечно далеко друг от друга.

— Почему он был таким злым? — тихо спросила она. — Я имею в виду дядю Алекса. Не думаю, что папа знал ответ на этот вопрос.

— Не знаю, — ответил я. — Но может быть, ты когда-нибудь узнаешь. Люди очень сложно устроены.

— Иногда я думаю, что лучше бы мне не знать. Надеюсь, что и папа об этом ничего не знал… Боюсь, что-то произошло, когда они были детьми… То, о чем я никогда не узнаю.

— Пожалуйста, Одри, перестань переживать. Это прошлое. Мы над ним не властны. Но будущее в наших руках…

— Да, — сонно сказала она. — Будущее в наших руках…

Она не могла больше бороться со сном и задремала у меня на плече. Ее дыхание замедлилось до десяти вдохов в минуту. Женщина Эхо, сидевшая напротив, обратила на это внимание. У нее была бритая голова, и она была создана для физической работы, где требовалась сила. Я улыбнулся ей.

— Она пропустила свою прошлую подзарядку, — объяснил я.

Одри рассказывала мне о своих сомнениях на космодроме, перед посадкой на шаттл. Она переживала, что даже со своей новой идеально гладкой кожей не выглядит достаточно безупречно.

— Даже старые и морщинистые Эхо состарены идеально, — сказала она. — Они совсем не похожи на людей.

Она переживала, что неидеальна даже с точки зрения человеческих стандартов. Ей не нравились ее нос, плечи, походка. Я пришел к выводу, что у людей весьма искаженное представление о себе, ведь ничего из того, что она говорила, не соответствовало действительности.

Большинство других Эхо отправлялись на Луну, чтобы заниматься тяжелой физической работой, судя по их размеру (тридцать из них были одной модели — огромный мужчина с ирокезом), и я был абсолютно уверен, что оказался единственным прототипом на борту. Я удивился, увидев Пятнадцатого, который садился на свое место на противоположной скамье, но дальше от меня. И, конечно, это был не Пятнадцатый. А один из пяти тысяч Пятнадцатых…

Я должен был защищать Одри, а она — меня.

Никто из нас двоих не принадлежал к тем, кем нас считали. Мы должны были заменить друг другу целый мир, должны были стать вселенной, состоящей из нас двоих, и это было хорошо. Во всяком случае, гораздо лучше, чем быть вселенной, состоящей из одного себя.

Она была всем.

Она была надеждой и страхом, любовью и болью.

Она была живой, как никто другой. А быть живой означает и возможности, и сомнения. Жизнь иррациональна, а значит, ее не удержать в каких-то границах. Любая жизнь — любая настоящая жизнь — порождает множество других жизней, как в саду извилистых троп, о котором я когда-то читал. И любить кого-то означает, что ты вместе с ним найдешь лучшую из всех его возможных жизней. И поможешь прожить ее.

Одри по-прежнему спала.

Из окна уже нельзя было разглядеть Землю. По ту сторону иллюминатора — только космический мрак, в котором сияют звезды. Далекие солнца, ближайшее из которых находилось в 4,2421 световых лет пути. Но мы все равно их видим. Мои мысли блуждали, хотя с мыслями Эхо такого быть не должно. Я подумал, что свет похож на надежду. До цели добраться непросто, но ему всегда это удается, если только не мешать.

А потом показался пункт нашего назначения — колония Новая Надежда.

Широкий купол рядом с темным базальтовым Морем Спокойствия накрывал 938 квадратных километра. Городские огни мерцали, улицы пересекались, образуя геометрические фигуры, стояли дома, построенные из недорогих материалов; сияли голографические рекламные щиты; а магнитные треки были только наполовину закончены.

Когда мы начали снижение над космодромом (он находился в 2,7 километра от купола, но соединялся с ним длинным прозрачным тоннелем, по которому медленно полз лунный транспорт), я мельком увидел северную окраину, Алдрин, где мы собирались поселиться. Это была самая темная часть колонии, плохо освещенная, со множеством до сих пор пустующих домов. Шестьдесят восемь процентов домов по-прежнему не заселены (информация всплывала в моей голове). Это место не выглядело привлекательным и мало чем напоминало зеленые улицы и особняки северной части Лондона. Но вот что интересно: когда речь идет о свободе и счастье, они не всегда выглядят такими, как ожидаешь. Но я все равно узнал их, когда увидел.