Алексей Переяславцев - Исправление неправильного попаданца

Академик кивнул. Впрочем, он был твердо уверен, что собеседница не предполагает, а абсолютно точно ЗНАЕТ, как именно отреагировали маги жизни.

— …так что повторная попытка нападения на меня лично вызовет более резкие ответные действия. Но если то же самое будет предпринято в отношении моего мужа, а не меня… Рухим-аг может вполне обоснованно предположить, что маги жизни не воспримут это столь болезненно. Вывод: для Сарат-ира этот поединок — единственный способ спасти себе жизнь.

Разумеется, Моана не упомянула о своих еще не родившихся детях. По ее мнению, распространение этой информации было совершенно излишним.

— Вывод, я думаю, вы сделаете сами.

— Я его уже сделал. И еще один вдобавок: вы полагаете, что у вашего мужа есть шансы.

Это было скорее утверждением, чем вопросом.

— Если бы я посчитала, что шансов нет — поверьте, сделала бы все, что в моих силах, для предотвращения поединка.

— На что же вы рассчитываете?

Вопрос был, самое меньшее, неделикатным. Академик и не предполагал, что получит содержательный ответ. Ему было бы достаточно узнать, как именно искажает правду умная и многоопытная Моана. Но та сумела в очередной раз преподнести сюрприз:

— Победа может быть достигнута нестандартными действиями. Такими, которые нельзя предвидеть.

Пауза.

— Вы понимаете, конечно, что на поединке будут наблюдатели?

Это был не особо тонкий намек на то, что законность действий участников будет рассмотрена в микроскоп. Ответ соответствовал вопросу:

— Я считаю их присутствие весьма желательным.

Тофар-ун в самых изысканных выражениях поблагодарил собеседницу за познавательную беседу и распрощался. Конечно, пожелание победы в поединке не прозвучало. Этические нормы предписывали полный и абсолютный нейтралитет.

По уходе особо почтенной Моаны академик крепко задумался. Пожалуй, та была права: стандартными способами победить лучшего боевого мага Маэры решительно невозможно. Рухим-аг не только превосходит всех своих коллег магической силой, у него колоссальные знания и огромный опыт. «Действия, которые нельзя предвидеть» — как прикажете их предвидеть?

Тофар-ун не был знаком с бессмертными строками, но чувствовал себя почти так же, как герой, получивший это задание. Разница состояла в том, что к услугам почтеннейшего была его аналитическая группа. Не вся, разумеется, но лишь лучшие. Им предстояла внеплановая работа.

Моана же спешила на встречу с секундантом противника. Эти переговоры она не считала трудными. Куда серьезнее дело предстояло с выбором площадки.

По возвращении в поместье Моана не замедлила пересказать мне содержание бесед с академиком Тофар-уном и с секундантом. Пришлось раскрутить мозги до полной мощности.

— Вот какие идеи у меня появились. Вы же едете на осмотр площадок с Шахуром, верно?

— Верно. Так положено.

— Тогда вот что: отработайте систему жестов. Вслух ничего не говорите. Пусть его секунданты помучаются. И у меня вопрос: кому какое место на площадке — это ведь определяют непосредственно перед поединком?

— С жестами согласна. Что до вашего вопроса: это так, но по согласованию с секундантами допускается определить места заранее.

— Вот этого и не хочу. Вполне могу допустить, что Рухим-аг приготовит какую-то пакость на том месте, где встанет Сарат.

Моана взмахнула челкой в отрицательном жесте.

— Вряд ли. Слишком много наблюдающих ожидается, притом высокого уровня. Почти ручаюсь: если места, где собираются стать участники, будут определены загодя, наблюдающие захотят проверить соблюдение всех правил.

— А если жеребьевка проводится непосредственно перед стартом?

— Скажу так: проверка значительно менее вероятна. Да, и еще учтите: среди зрителей обязательно будут недоброжелатели Рухим-ага.

— Это почему?

— Уверяю вас, не по причине добрых чувств к Сарату…

Я улыбнулся в ответ.

— …а по насквозь меркантильным соображениям. Во-первых, если Рухим-аг потерпит поражение, освободится место в Академии. Впрямую помогать его противнику, конечно, не станут, но любая попытка биться недозволенными методами будет отслежена и пресечена. Во-вторых, зрители резонно надеются, что в ход будут пущены новинки. Информация о них лишней быть не может. Впрочем, это относится и к друзьям, и к врагам.