Алексей Переяславцев - Исправление неправильного попаданца

Входной коридор очень короткий. Мы зажигаем свечи и крепим их к полям шляп. Дополнительный свет дает масляная лампа. Пока нам в спину подсвечивает вход, но темно станет очень скоро. На вид это типичная карстовая пещера. Вниз, вниз, вниз. На скальных выступах появляются почти классические сталактиты, только короткие. Воды, на удивление, нет. Мы идем страшно медленно, то есть именно так, как и надо. Пока что на каменном неровном полу можно заметить следы прошедших людей. Грязь с подошв не полностью смыло. Очень хорошо, нам же легче.

Стоп. Раздвоение. Нам нужно в нижние ходы, там вероятнее встретить колодец. Но оба этих прохода не ведут вниз. Так, а это что?

На полукруглом карнизе отколот кусок. Не очень большой, с лист писчей бумаги, но след настолько отчетливый, что ошибиться нельзя даже при неверном освещении. Почему это сделали? А вот и ответ: кусочки откола разбросаны по полу. На одном из них черный след от сажи. Теперь понятно: там был начерчен знак копотью от факела. И кто-то этот след уничтожил. Применительно ко мне не поможет: моя память прекрасно удерживает все картины местных проходов, заблудиться будет непросто. Но это дополнительный сигнал нам: быть осторожным.

Сворачиваю налево. Пол делается почти ровным — надолго ли? Нет, не надолго: сбоку совершенно бесшумно льется вода и течет по коридору, который начинает заметно спускаться. На вид здесь очень скользко. Пробую: и в самом деле скользко. Жестом приказываю спутнику прижиматься к стене и сам делаю то же. Постепенно дорога становится уступом на стене, но на небольшой высоте — не более метра. А внизу то появляется, то исчезает тот же ручей.

Идем довольно долго. Часто приходится перелезать через глыбы. На полу сначала появляются натеки глины, потом он становится полностью глиняным. Впрочем, на ней отпечатки чужих сапог видны отчетливо. Корю себя за глупость: мог же взять свои старые часы и не сделал этого. Побоялся за них. Ну и зря. Теперь даже не будем знать сколько времени прошло — разве что по бурчанию в животе.

Стоп. Большой зал — условно большой, высота не более трех метров, — в центре озерцо. Ну-ка, посмотреть на водную гладь. Да, порядочное озеро, глубина в центре никак не меньше десяти сантиметров, а то и все пятнадцать. Попробуем палкой — так и есть. Нам не подойдет. А вот и проходы… аж целых пять штук. Это не считая узких лазов, спелеологи зовут их «шкуродерами». Но туда нам точно не надо: у меня опыт движения в них самый минимальный, а моего спутника и вовсе нулевой. С потолка свешиваются очень красивые длиннейшие пластины известняка. И в центре должен быть огромный сталактит. Точнее сказать, он там был, но сейчас его нет: отломан, куски разбросаны. И опять на одном из них след указательной метки. Я оглядываю зал. Записан в память. А куда теперь? Так… эти два прохода явно направляются вверх, они отпадают. Этот горизонтален. А этот… по нему шли, вот что. Следы остались, только неясно, какого они возраста. Он ведет вниз. И тот, что слева, тоже вниз.

Ладно, обследуем правый проход. Продвижение все такое же медленное. Потолок становится низким. Очень скоро даже Малах принужден идти, согнувшись, а обо мне и речи нет.

Кажется, живот уже хочет забурчать. Ладно, вот начнет это делать — сделаем остановку.

А ведь характер породы изменился. Это был известняк, а сейчас — что-то метаморфизированное… мрамор, что ль? Похож, но проверять некогда.

Бурчит уже основательно и не только у меня. Придется подкрепиться вяленым мясом и хлебом. Вода пока что та, которая во флягах.

Дальше… а дальше ходу особо и нет. Гигантская трещина явно тектонического происхождения пересекает нам дорогу и уходит в обе стены. Верхняя ее часть теряется в темноте. Близлежащие породы магматические, но у меня не хватает опыта и освещения, чтобы сказать точно, какие именно. Проникнуть в нее можно, но вот нужно ли? Разве что найдется пегматитовая жила, там и гранаты могут быть. Но сколько ни оглядываюсь, ничего в этом роде не нахожу. Разворачиваться надо, похоже. Впрочем… Вот следы добычи. Отколоты были, судя по всему, большие куски пегматита. Потом их раздробили. Интересно, что же там нашли, а главное — где это нашли? Нет, надо осмотреть все потщательнее… А что имеется повыше?

На каменной полке (нет, скорее это антресоль) лежит отдельный желвак, вывалившийся из стены. Хорошего веса, никак не меньше сотни килограммов. Подхожу со светильником вплотную. Так и есть, трещина на нем имеется. Это может быть агатовый желвак, в таких бывают кварцы. Раскалывать этакую глыбу — дело долгое. Некоторое время борюсь с жабой, но зеленая тварь сильна. И тут появляется идея.