Александр Меньшов - Пройти лабиринт

То, что этот отрезок тоннеля славился рассказами о «призраках», он слышал от старых обходчиков, но чтобы в живую наблюдать подобную картину самому — это было впервые.

Из черного зева тоннеля потянуло могильным холодом. Колосову даже показалось, что стены покрылись инеем. Он осторожно перекрестился и бросился прочь от этого места…

За окном снова пошел дождь. Андрею вспомнилось, что он читал когда-то про Окленд: осадки здесь были практически круглый год. Не смотря ни на что, ему тут нравилось.

Добрался он в Окленд в считанные минуты, совмещая линии континуума. Отчего пришлось затратить кучу сил, которую приходилось компенсировать «всасыванием» энергии из прилежащего пространства.

Сегодня должна была быть одна важная встреча, которой он ну никак не планировал и тем более не ожидал. На вопрос самому себе: «А с кем встреча?» — он, улыбаясь, ответил:

— С чертями!

И Андрей, по-детски рассмеялся.

— А если серьезно? — снова тихо спросил он сам себя.

— Я серьезен как никогда.

— Почему тогда с «чертями»?

— По-другому их не назовешь…

Остановился Андрей в «Hyatt Regency». Поднявшись в свой номер, он направился в ванную принять душ, а потом преспокойно расположился в кресле, уставившись на панораму за окном: гавань, наполненную разноцветными парусами яхт.

Наблюдать за яхтами было интересно. Захотелось и себе приобрести какой-нибудь катер и поплавать по морю-океану.

Встреча должна была быть на окраине Окленда.

— In the Centennial Memorial Park, — проговорил Андрей на хорошем английском.

Просто ждать не хотелось. Он быстро переоделся и поехал в залив Ваитемата. Там, сев на круизный катер, долго катался…

Волны жадно лизали черные пески побережья. Андрей не спеша шел среди дюн, вдыхая прохладу морского бриза. Погода в который раз испортилась и с неба падали косые плети дождя.

Его ждали. Он увидел незнакомца за очередной дюной.

Та поза, в которой находился незнакомец, говорила о том, что его анатомия немного отличается от человеческой.

Андрей приблизился, разглядывая собеседника.

— Добрый день! — холодно проговорил тот.

Голос его был сухим, напоминающим треск ломающихся веток.

Темная дымка скрывала все детали его фигуры. Поначалу, он показался Андрею похожим на обуглившегося человека, покрытого черными мелкими пластинами. Особо выделялись громадные красные глаза.

Андрей второй раз сталкивался с этой расой, прозванных им же самим, «чертями». Кроме характерной внешности, аргументом в пользу этого названия, говорило и место их обитания — «южный мир», или мир «Муспелльсхейм». Условно, конечно же.

— Добрый день! — чуть с задержкой ответил Андрей.

Угрозы от незнакомца он не ощущал. Пси-фон был совершенно нейтрален.

— Мы давно искали встречи с вами.

— Кто «мы»? — спросил Андрей.

Собеседник изменил форму. Очевидно, он поднялся, так как стал казаться выше.

Андрей изменил спектр зрения, чтобы выявить его настоящую природу. И только в длинноволновом ультрафиолете он разглядел фигуру «чертика».

Это было неуклюжее на вид, длинношее существо, с двумя гибкими руками-лапами. Рогов на удивление Андрей не увидел, хотя в действительности серьезно и не думал их обнаружить.

— Кто «мы»? — повторил вопрос Андрей.

Скорее всего, незнакомец перед ним был лишь «проводником». В его задачу входило всего лишь прощупывание почвы.

— Называйте нас джиннами, — предложил незнакомец. — Или игнисомами.

— Интересно, — Андрей усмехнулся. Как врач, знающий латынь, он легко перевел слово: получалось «огнетелые». — Почему тогда не «сыны Муспелля»?

Шутки собеседник не понял. А, может, и понял, но каких-либо эмоций у него трудно было проглядеть.

— И какова же цель вашей встречи со мной? — Андрей перестал улыбаться и посерьезнел.

— И вы, и мы ищем одно и то же.

— И что?

— Не «что», а «кого»?

Андрей приподнял брови, чуть позднее соображая, что, возможно, игнисом не умеет читать проявление человеческих эмоций по мимике лица.

— Кого? — продублировал он голосом свое непонимание.

— Своего Принцепса.

Андрей нахмурился.

Он давно перестал понимать те события, которые происходили сейчас в мире.

— Здесь немного поподробнее, — проговорил Андрей. — Кто такой Принцепс?

Игнисом некоторое время молчал. Но потом вяло проговорил:

— Вам все более или менее подробно расскажет кто-то из архонтов. (Андрей вспомнил, что так назывались в «южном» мире старшие навигаторы среди игнисомов).