Андрей Гудков - Безоблачное небо

— Откуда ты знаешь?!

— Тише ты! — сразу испугался Джек.

— Отвечай.

— Подожди, — он поставил передо мной тарелку с подгоревшим беконом, наполовину сырой яичницей и ломтем серого хлеба, готовить Джек никогда не умел.

— Ты когда-нибудь наймешь себе повара или нет?

— Где ты найдешь повара, который согласится здесь работать? — хмыкнул Джек.

— Так что ты знаешь?

— Только слухи, — покачал он головой. — Некоторые летчики и матросы, когда нажрутся, начинают рассказывать о жутких самолетах, которые появляются из ниоткуда и не оставляют свидетелей. А винты на их машинах стоят сзади. Никто не знает, кто это, пираты, демоны или работорговцы? Я даже не знаю, видел кто их на самом деле или это очередная байка суеверной матросни?

— Я их видел, — спокойно сказал я.

— И остался жив?

— Я да. А Серый нет.

— Вот как… — Джек сел. — Значит это правда…

— Я не знаю, что тебе рассказывали и не знаю, правда это или нет. Но такие самолеты на самом деле существуют. А про их корабли ты слышал?

— Нет. Про них никто ничего не рассказывал. Только самолеты и все.

— Ясно.

Я достал из кармана золотую монету и отдал её Джеку.

— Волк, да я бесплатно тебе рассказывал… — смешался он.

— Это не за рассказ, а за работу. Собирай все слухи о них и записывай.

— Все?

— Любые. Даже самые безумные и бредовые. Я потом сам разберусь, что правда, а что нет.

— Понял. Сделаю. А ты сам куда пропал-то?

— Я теперь летаю высоко, — уклончиво ответил я, вставая с места.

— Эй, ты доедать, что не будешь?

— Собакам лучше отдай! И найди себе повара!

На тот выигрыш Джек купил себе эту дыру и превратил её в первосортный кабак. Тут собирались не абы кто, а самые сливки дна Облачного города, деловые люди района. Зарабатывал Джек неплохо, его защищала хорошая банда, но готовил он просто ужасно, а на работниках и продуктах вечно экономил.

*Пушер — уличный торговец наркотиками.

Заглянув в еще пару мест и поспрашивав людей, я решил просто отдохнуть в одном приличном заведении. Но по дороге к нему услышал шум и приглушенные ругательства с уровня ниже. Из чистого любопытства я перегнулся через перила и посмотрел вниз. А там оказалась испуганная Алисия, окруженная подвыпившими матросами.

— Пошли вон! — резко сказал я. — Она со мной.

— А ты хто таков? Ануслезайсюдапоговорим! — невразумительно буркнул самый пьяный и агрессивный из них.

Усмехнувшись, я перелез через перила и легко спустился ниже. А затем достал нож и пару раз перебросил его из одной руки в другую.

— Ну? Кто первый?

— Да… мы ничего.

— Ну… мужи-ик, шутканули просто. Мы эта… пойдем.

Один из матросов рыпнулся было в мою сторону, но его более трезвые товарищи подхватили за руки и потащили за собой. Проводив их насмешливым взглядом, я убрал нож в ножны и повернулся к Алисии.

— А ты чего тут забыла? Приключения искала?

— Я в магазин шла, — насупилась девушка. — А тут эти пристали.

— Понятно. Что ты купить хотела?

— Ткани рулон.

— Хм… ну ладно, пошли!

Не слушая возражений, я схватил её за руку и потащил за собой. Поднявшись на пару уровней, мы перешли на другую сторону улицы и зашли в небольшой, но шумный ресторанчик «Небесный кит». Я подошел к барной стойке, посадил Алисию и подозвал бармена.

— Эта девушка со мной, присмотри за ней.

— Все будет в лучшем виде, — сразу заверил меня бармен.

Меня в этом заведении хорошо знали.

— Сиди здесь, можешь что-нибудь заказать. Готовят здесь неплохо. А я сейчас приду.

— Но…

— Сиди здесь и жди меня!

Не слушая её возражений, я вышел из ресторана. Стража Облачного города хорошо снабжалась деньгами, служба в ней считалась почетной, поэтому в общем и целом в городе было спокойно. Если конечно не обращать внимания на то, что творится на самом дне города. Но, тем не менее, преступников хватало и даже благородные дамы за покупками предпочитали ходить с пистолетом на поясе или с парой телохранителей.

Минут через десять я вернулся. Народу в «Ките» стало заметно больше. Пока я протискивался к барной стойке, успел увидеть, как кто-то нетрезвый начал клеится к Алисии. Бармен ему что-то сурово сказал, и тот сразу же стал отходить, а потом повернулся и увидел меня.

— Волк… — он испуганно вскинул руки. — Да я ничего, у меня и в мыслях не было…

Я раздраженно жестом руки послал его подальше, подошел к Алисии и протянул ей сверток с тканью. Она развернула его и, вздохнув, посмотрела на меня.