Дмитрий Коробкин - Мастер третьего ранга

Юра закрыл глаза и попытался найти, куда исчез его аспид. Теперь, когда духи не так сильно мешали, сделать это оказалось проще простого. Яр умостился на подоконнике того дома, у которого они сидели, только с обратной стороны. И смотрел он на сидящего, в захламленном дворике, и чего-то ожидающего Грома.

— Колесо починили, — отрапортовал Стерху длинный и несуразный парень, на котором камзол болтался вздутым мешком. — Припасы загрузили. Сказать, чтобы грузились бойцы?

— Пойдем пешком.

— Паш, ноги уже не носят, — пожаловался на это Сергей.

— Я сказал пешком, — рыкнул Стерх, поправляя бинты. — Мы впереди, мотовоз за нами.

— Я устал, — состроил жалобное лицо помощник.

— Хорошо. Ты поедешь с Иваном и его пацаном. Только гляди в оба. От них можно ожидать, чего угодно. И Серега, Иван мне нужен живым. Ты понял?

— Понял — понял, — отвечал устало помощник, потом вдруг изменился в лице. — Лесавка! — удивленно воскликнул он.

— Где? — напрягся Стерх.

— В доме, справа от мотовоза. О, еще одна! Там — же.

— Лесавки, — взревел Стерх, так чтобы слышали все бойцы. — Выставить щиты! Аня, готовь клеймо.

Услышав возглас главаря, Юра и Иван вытянули шеи, и с интересом стали наблюдать за тем как зашевелились бойцы. Но вопреки ожиданиям, никаких щитов в действительности не было. Бойцы снимали с пояса то, что Юра принял за дубинки, и, сгрудившись в кучу, стали их раздвигать. Щитами оказались телескопические, медные жезлы, покрытые непонятными символами и знаками, которые они выставляли перед собой.

— Вань, — собрался вскакивать на ноги Юра. — Это наши!

— Сиди, — скомандовал Иван. — Смотрим дальше.

Два вихря вырвались из дверного проема, напротив. Они покачнулись влево, вправо у мотовоза.

Грохотом разразились винтовки и автоматы. Пара пуль оставила рваные дыры в борту мотовоза, одна рикошетом ушла в стену дома, у которого сидели охотники. За ворот куртки Ивана посыпалась штукатурка.

Но ни одна из пуль не задела лесавок и, вихри, сорвавшись с места, вместо того, чтобы ринуться в атаку, унеслись, прочь скрывшись из виду.

— Где они? — нервно спросил Стерх помощника.

— На соседней улице, — закрыв глаза, ответил тот. — Не пойму, там появились люди.

— Что ты несешь?

— Правда. Несколько человек, — отвечал Сергей. — Лесавки переместились. И еще несколько человек. Паша, нас берут в кольцо!

— Не истери! — зло рыкнул Стерх. — Они нас просто пугают. Они сбивают тебя с толку вот и все.

— Но Паш…

— Отслеживай, — отрезал Стерх.

— Паша, — пытался достучаться до главаря помощник. — Нас окружают, слышишь?

— Кто, мать его дери? Что ты несешь?

Что-то черное мелькнуло между домами. И снова, только уже в другом месте. Издали раздался выстрел крупнокалиберной винтовки. Голова бойца, занявшего позицию рядом со Стерхом лопнула, будто переспевший арбуз, забрызгав его бинты ошметками мозга и костной крошки. Обезглавленное тело повалилось и стало выплескивать поток крови прямо на сапоги главаря.

— Рассредоточиться, — взревел Стерх и рванул к Ивану.

— Это было первое предупреждение, — прозвучал явно усиленный чем-то голос. — Сдавайтесь!

— У меня заложники, — кричал в ответ Стерх, подняв Ивана и укрывшись за его спиной. — Это мастер и подмастерье!

Выстрелы с обратного направления уложили еще двух бойцов, не ожидавших нападения с тыла.

Сергей следуя примеру Стерха прикрылся спиной Юры и втащил того в дом.

— Кто это? — истерически завопил Сергей пятящемуся под прикрытием Ивана Стерху. — Что за черт! Как? Откуда! Это Влад нас так встречает?

— Нет, — хмуро отвечал Стерх. — Это кое-кто похуже. Дай Бог, чтобы я ошибся.

— О Боге вспомнил? — бросил через плечо Иван. — Только поздно Паша.

— Заткнись, — зло рыкнул Стерх.

— Так что за хрень? — перекрикивал Сергей разразившуюся на улице перестрелку.

— Черные мундиры.

В распахнутую дверь влетела пуля, и едва не задев Ивана, с треском разнесла в щепу рамку перекошенной картины. То, что от нее осталось с солидным куском штукатурки обрушилось на плечо Стерха. Он оттолкнул мастера к лестнице на второй этаж, где тот завалился на кучу тряпья и разбросанный домашний скарб, а сам укрылся за стеной.

— Нам конец, — тихо сказал испуганный Сергей. — Теперь точно.

— Самое время помолиться, — пытаясь подняться с пола, съязвил мастер, но получив ударом ноги по ребрам снова упал.

— Ты достал, — брызнул слюной в скрытое полумраком лицо Ивана главарь. — Ты всегда меня доставал. Гребанный слабосилок. Вечно правильный до тошноты, любимчик менторов, пример для подражания. И кем ты стал? Бродяга, отстреливающий всякую мелочь за медяк, чтобы не сдохнуть с голода.