Николай Башмаков - Дом на плоту

— Неплохой план… Давайте обсудим его поподробнее!

— С удовольствием, но если можно, дайте мне сначала что-нибудь попить. У вас тут так вкусно пахнет…

Илья расхохотался.

— Наш человек! Бабушка, дайте напиться, а то так курить и есть хочется, что даже переночевать негде!

Но на женщин, прекрасно слышавших весь этот разговор, просьба раненого подействовала иначе. Они засуетились, а Мария принялась беззлобно ворчать:

— Мужики есть мужики. Человек ранен, целый день не пил, не ел, а они сразу о деле.

Раненому принесли всё самое вкусное. Мария даже пожертвовала банкой тушёнки, вытащенной из тайных запасов для приготовления супа. Она смотрела, с каким аппетитом ест пилот и приговаривала:

— Кушайте, кушайте… Скорее поправитесь.

Пилот оправдывал их ожидания и подчищал всё, что ему приносили.

— С таким аппетитом грех не поправиться! — улыбнулась Светлана и, пользуясь случаем, провела воспитательный момент с сыном, не сводившим с лётчика восхищённых глаз. — Вот так нужно кушать, Лёша! Тогда вырастешь таким же большим и сильным, как дядя Женя.

— Нет, тётя Света, он не вырастет таким, — не могла остаться в стороне от воспитания Алёшки Ленка. — Он суп не любит. А мой папа говорит: «Какой же мужик, если суп не ест!»

Пилот, которого с Алёшкой связывала общая тайна, неожиданно для всех поддержал пацана.

— Ничего, это дело времени. Я в детстве терпеть не мог кашу, а в лётном училище так к ней пристрастился… Теперь у меня это лучшее блюдо.

— Вы настоящий военный лётчик? — загорелись глаза у Алёшки. — Истребитель или штурмовик?

— Истребитель, но на сегодняшний день бывший.

— Знаете что, — попросила Светлана, — раз уж вы чувствуете себя нормально, расскажите нам о себе. Мы за время плавания все перезнакомились, а вы ведь теперь член нашей команды.

— Действительно, — поддержал её Илья, — мы не знаем даже вашей фамилии. Кто вы? Откуда? Почему здесь оказались, и чем так насолили бандитам?

— Хорошо. Расскажу о себе, а вы — про вашу дружную команду. Я искал пропавший два дня назад катер и на вас наткнулся случайно. Очень удивился, когда увидел огромный плот с домом посередине. А то, как вы тянули на плот корову, передать словами вообще трудно… Так засмотрелся, что не увидел сидящих под деревьями боевиков.

— Эх! Какая жалость, Лизка вас подвела! — Ленка сожалела вполне искренне. — Если бы она не вредничала, пираты бы вас не сбили…

— Ладно, дочка, — остановил её отец, — что произошло, то произошло. Корове мы объявим выговор, а сейчас не отвлекай, пусть дядя Женя рассказывает.

Все приготовились слушать. Команде понравился «новый член экипажа». Пилот относился к категории людей, вызывающих своей внешностью, простотой и жизнелюбием симпатию у любого порядочного человека. В отношении его не разделял общего мнения лишь Андрей. Но на то была своя причина.

Наблюдательный парень быстро поймал взгляды, которые пилот бросал на «доктора Алёну». А когда во время перевязки та запросто произнесла: «Потерпите, Женя!», настроение у него совсем упало. Только самому себе мог он признаться, девушка не просто ему нравилась. За этот месяц он по-настоящему влюбился в неё. Хотя и пытался делать всё, чтобы его чувство никто не заметил. Он не хотел выглядеть жалким поклонником смелой и независимой красавицы, любимицы команды, которой до него, Андрея, не было никакого дела. Она вела себя с ним так же, как с остальными, а иногда даже хуже. Стремилась как-то принизить его, подшучивала и подсмеивалась над ним. Одним словом, демонстрировала поведение привереды, то и дело подчёркивающей, насколько он, Андрей, ей безразличен. Андрей тоже не выказывал ей особого внимания. Команда привыкла к этому и принимала их отношения как должное. И всё же Андрей в тайне надеялся: пройдёт время и у них с Алёной всё изменится. Иногда он ловил её взгляды, которые говорили больше, чем слова. В этих взглядах он читал скрытый интерес. И вот на тебе… У него появился соперник.

Андрей почему-то совершенно не воспринимал как соперника её бывшего жениха, Павла. Но этого лётчика с первых минут воспринял всерьёз. Он уловил особую доверительность, возникшую между пилотом и девушкой. Ту самую доверительность, которая, несмотря на месяц совместного плавания, так и не возникла между самим Андреем и Алёной.

Андрей запереживал. Потому его отношение к пилоту в лучшем случае можно было назвать прохладным.

Однако, рассказ бывшего лётчика постепенно захватил и его. Судьба Защитника Отечества в самом высоком смысле этого слова, преданного властями государства, которое он защищал, никого не могла оставить равнодушным. Впрочем, в подобном положении оказались миллионы людей, желавших жить в едином и сильном государстве под названием Россия.