Михаил Таран - Катарсис

Стражник пропихнул фляжку между прутьями решетки и швырнул к ногам пленницы. Но фляжка не упала, она странным образом зависла в воздухе. Невозможно, у нее нет часов… как она это сделала… Стражник судорожно пытался осознать происходящее. Он не мог пошевелиться, не мог произнести ни слова. Время попросту остановилось.

Мария неспешно встала с кровати. Она придерживала свою невероятно длинную косу, боясь испачкать волосы. Широкая улыбка по прежнему украшала ее прекрасное лицо. Девушка подошла к решетке. Просунув кисти между прутьев, она крепко вцепилась в руку стражника. Окинув взглядом испуганного человека. Мария заметила связку ключей на его поясе. Один из них наверняка от этой двери.

— Время скоротечно… Слишком скоротечно… Прошептала пленница.

Волосы стражника поседели, кожа покрываться морщинами, под глазами появились круги. Через секунду он уже больше походил на мумию, чем на живого человека. Безжизненное тело обмякло и рухнуло к ногам Марии.

— Твое время вышло, малыш. — Мария сорвала связку ключей с его ремня и принялась возиться с замком.

Совсем скора она оказалась на свободе. Переодевшись в гарнизонную робу убитого стражника. Мария осмотрелась. Тюремные казематы цитадели… Мрачное, неприветливое место. Прильнув к решеткам своих камер, на Марию пялились несколько десятков перепуганы нацистов.

— Госпожа, освободите нас! Мы поможем Вам! Донесся чуть слышный голос одного из пленников.

— Конечно поможете, куда вы денетесь…

Она не знала, получиться ли ей сбежать из крепости, но попытаться определенно стоило. Лучшего шанса больше не представиться. Михаил и Персивальд отсутствуют. Гарнизоном командует молодой лейтенант Дарий, самое время для дерзкого побега…

Тем временем в главном зале шла разгрузка недавно прибывшей из «Церты» колонны с провизией. Главные врата твердыни были открыты. Всюду сновали гвардейцы. Они таскали деревянные ящики и огромные мешки с зерном. Параллельно с этим несколько манипул выстроились в боевом порядке вдоль стены.

— Это свинина, идиоты! Куда вы поволокли эти ящики?! — Раздался злобный визг лейтенанта продовольственного склада, принимающего колонну.

Двое растерянных солдат переносивших груз тот час остановились и вопрошающе посмотрели на офицера.

— На склад, мой офицер! — Неуверенно, ответил один из них.

— Кретины! Какой склад? На склад зерно, мясо в холодильные камеры! Вы хотите оставить нас на месяц без мяса? Хотите что бы вся семнадцатая жрала только картошку и кашу?

Тараща свои и без того большие глаза кричал лейтенант. Он был не высокого роста, полного телосложения, с пухлыми губами и солидными, розовыми щеками.

— Вас понял, мой офицер! — Снова донесся неуверенный голос солдата.

Суета, она всегда сопровождала подобные конвои. Раз в месяц «Церта» поставляла номерным твердыням либо припасы, либо горючее, либо продовольствие. Недостаток чувствовался во всем, но особенно остро не хватало еды. В самой же «Церте» дела шли гораздо лучше, там было все, что только можно пожелать.

Солдаты с нетерпением ждали отпуска, что бы заступит на службу в гарнизоне матричной крепости «Новой Англии».

Дарий с двумя ангелами стоял на балконе фронтальной стены крепости и вглядывался в даль. Было раннее утро, небо затянуто мрачными тучами из-за которых пробивались яркие лучи жгучего солнца. Жаркий и сухой воздух заставлял мечтать о дожде. Весь горизонт охватила белесоватая дымка непроглядного тумана.

Манерным движением молодой командующий промокнул со лба пот платком. Его новая форма привлекала внимание всего гарнизона. Алая роба украшена загадочными символами и рунами. Черная, усиленная броня казалась неуязвимой. Длинный, красный плащ словно парус раздувался ветром. Сладострастная «Ингрит» томилась в эбонитовых ножнах. Казалось, что изображенная на рукоятке женщина то и дело меняет выражение лица. Покрытый позолотой «разящий» послушно висит на плече. Лицо молодого консула постарело, выглядело болезненно серым. Некогда пухлые щеки похудели, уступили место выпирающим скулам. Дарии стал легендой. О нем и его «алых берсерках» распускали слухи и сочиняли небылицы. Их боялись…

— Странно. Я не припомню, что бы раньше в этих краях случался столь плотный туман. — Заметил Дарий.

И действительно. Туман появился словно из неоткуда и стремительно нарастал, ограничивая видимость.

— Думаю лучше закрыть врата. При таком тумане… Мы не видим дальше своего носа… — Ответил один из ангелов.