Максим Исаенко - Война, выживание и власть

И он распался. Находясь всё ещё в численном преимуществе солдаты Александра начали теснить тарийцев. Пикинеры отступили назад, не имея возможности вести бой на слишком короткой дистанции. Пехота вступила в жестокую схватку. Ещё недавно гражданские люди бились не на жизнь, а на смерть. Страх подстёгивал, все понимали — пощады не будет.

— Рубеж два! — крикнул Орлов. Но его уже никто не слышал. В пылу схватки шум стонов раненых и крик разъярённых воинов слишком силён. Бой перешёл в завершающую стадию. Но только не для Михаила. Выхватив топор, он сам рванул к запасённым факелам. Всего секунда и он в руках. Поджёг и бросил в следующую канаву. Всё пространство между вторым и третьим валом захватил огонь. Следом загорелись люди. Не все черносолнцевцы успели перескочить третий вал. Не все успели пересечь второй. Но большая их часть оказалась на этом малом куске земли, ставшим для них последним.

Пикинеры не смогли сдержать натиск. Продавив одного воина со щитом, черносолнцевцы ворвались в образовавшуюся брешь. Линия распалась. Прежде чем пикинеры успели бросить копья и достать топоры, многие уже пали замертво поражённые ударами с близкого расстояния. Боевые топоры из качественной стали, заточенные современным инструментом, без труда отрубали конечности и снимали головы. В гуще боя кровь, своя или чужая, покрыла противников с обеих сторон. Её запах, смешавшись с запахом гари и пота, наполнил воздух. На Михаила, оказавшегося глубоко в тылу бросились сразу трое черносолнцевцев. Он уклонился от одного взмаха и с перепугу ударил боевика топором под колено. Нога не выдержала удара и переломилась. Оружие от самой земли развернулось на крик ярости второго. Лезвие топора пронеслось снизу вверх, зацепив горло второго боевика. Третий черносолнцевец достал Старшину обухом прежде, чем пал от поражения в спину. Орлов рухнул без сознания.

— Яр велик, Яр велик! — внезапный хор ворвался в шум рукопашного боя. Пели тысячи голосов. И эти звуки становились всё ближе. Задние ряды черносолнцевцев повернулись на звук. Их уже всё меньше волновало то, что происходит впереди, гораздо сильнее пугало то, что сзади. Уж слишком знакомый военный клич.

Внезапно сквозь пелену дыма с запада показались узкие и высокие знамёна белого цвета. На этих бледных в темноте полосках уже отсвечивало поднимающееся солнце на вышитом своём отражении. Кто успел увидеть — тот побежал. Когда солдаты Братства солнца достигли боя, от армии Александра осталось лишь несколько сотен человек слишком занятых схваткой, чтобы увидеть атаку сзади. Остальные бежали. Сломя голову.

Александр тревожно вглядывался в гущу боя, когда справа раздалось знакомое пение. Через лес к Таре двигалось огромное войско. Его движение выдавало неестественное покачивание деревьев и распуганные лесные жители. Вскоре показались и хоругви.

— Это он, — прошептал в страхе предводитель Чёрного солнца, — Уходим!

Молодого радикала уже не волновала судьба собственной армии. Бой проигран, войско потеряно. Но погибать со всеми вместе, ох, как не хочется, тем более попадать в плен. Он прекрасно понимал, что его там ждёт. Два его злейших врага объединились и устроили ему западню, а он попался. Но это ещё не всё! Александр продолжал уверять себя, что ещё докажет всем, на что он способен. Он снова уйдёт, чтобы потом нанести новый удар. Его репутация неуловимого должна сохраниться.

— На запад, — скомандовал парень. Он закутался в шкуру льва и быстрым шагом направился вслед за первым отрядом, остальная охрана следовала за ним. Шум боя за спиной менялся. Вместо лязганья оружия всё чаще слышались стоны и крики. Он уже почти затих — настолько далеко от Тары уже ушёл Александр — когда остались слышны лишь возгласы ликования.

— Я повержен, — пробормотали его узкие губы, а кулаки в ярости сжались. Путь его ждал очень долгий. До ближайшего верного ему поселения несколько часов пути через лес. Ещё накануне он поклялся содрать кожу с того, кто лишил его армию средства передвижения. В одну ночь все, больше двух сотен грузовиков, принадлежащих Чёрному солнцу, остались без топлива. Вот теперь и приходится топать по лесу на своих двоих. Хорошо что светает. Днём хотя бы видно, куда ты ступаешь.

Поселение номер, хрен его знает, но над одной из лачуг развивался маленький флаг Чёрного солнца, встретила поверженного воеводу пустыми улицами. Убедившись в отсутствии опасности, Александр устроился на ночлег, его охрана заняла близлежащие дома. До Тары далеко, но оставаться здесь, дольше чем на ночь, слишком опасно. Отсутствие жителей пугало. Пусть после завоевания их оставалось несколько десятков, но куда делись эти несколько десятков.