Александр Голубев - Спящая Красавица

Камни как камни: серые, черные и коричневые с острыми и грубыми краями. Шершавые. Основной цвет планете давал песок. Вот он действительно был всех оттенков рыжего цвета. Как будто все вокруг посыпано охрой. Или нет, это индийская специя карри. Кто-то невообразимо большой решил зажарить Марс в собственном соку и все для этого приготовил.

Еще я как в детстве загребал горстями сухой ледяной песок, сжимал его в кулак и просеивал сквозь пальцы. Делал небольшие песчаные замки. Все как на Земле. Только ощущение того, что мне принудительно надели на глаза очки с рыжим светофильтром, все никак не проходило. Ни разу не был в пустыне. Как это ни забавно, но получается, что я впервые попал в пустыню на чужой планете.

Песок как песок, камни как камни. Ничего оригинального, кроме цвета. Вот только после просеивания песка сквозь пальцы мелкая пыль все никак не хотела очищаться от скафандра. Видимо, частички железа намагнитились и прилипли.

Когда дошел до края Большого марсианского каньона, то замер в восторге. Не знаю как выглядит Великий каньон, что на плато Колорадо в США, но после увиденного сегодня, не думаю, что он способен меня сильно впечатлить. Теперь всю жизнь буду сравнивать грандиозность долин Маринер со всем остальным.

Я стоял на краю и думал о великом, т.е. можно сказать, что ни о чем не думал. Просто глазел во все глаза на небывалый пейзаж, раскинувшийся прямо за стеклом моего скафандра.

Впереди, всего в нескольких метрах передо мной, резко вниз уходила почти отвесная стена. Лазерный дальномер показывал, что до дна практически четыре километра. Далеко впереди скорее угадывался, чем виднелся, противоположный край каньона Мелас Хасма. Ни дымка, ни марево нагретого воздуха не мешало смотреть вдаль. Попробовал замерить расстояние, но дальномер был бессилен на такой дистанции. Значит, тот край дальше 50 километров. Скорее все сто или даже больше.

Насладившись видом с этой точки, прогулялся вдоль кромки на восток до очередного разлома на теле планеты. Жаль, что мне, не обладающему обширными знаниями в геологии и строении планет, не ясно, что же вызвало столь грандиозный катаклизм. С орбиты система долин Маринер выглядела не чем иным, как шрамом на теле Марса. Не зря же планета получила свое название в честь древнеримского бога войны.

Но стоило подойти вплотную и своими глазами взглянуть на этот «шрам» непосредственно с поверхности, то ощущение насильственного появления каньона исчезло. Все выглядит естественный. Было сильное марсотрясение, потом потекли полноводные реки, и получилось то, что я могу сейчас наблюдать. Только масштаб катаклизма носил планетарный характер.

Не знаю, не знаю.

Побродив вдоль края каньона, не удержался и покидал в пропасть камешки различных размеров. Ребячество, конечно, понимаю. Но не смог отказать себе в этом удовольствии.

Камни беззвучно улетали, как казалось, в бесконечность. Было в этом что-то символическое.

Когда выделенное на прогулку время подошло к концу, то по собственным следам вернулся к посадочному кораблю. Даже навигационная стрелка не понадобилась.

День седьмой - экватор. Осталась неделя гостить на пустынной красной планете.

Сегодня также выходил наружу. Гулял по близлежащим окрестностям. А что еще тут делать? Сидеть взаперти в тесном помещении - мало приятного.

Уже привык к шлюзованию, к пейзажу вокруг, к марсианской гравитации, к странному небу над головой, к тусклому Солнцу, которое меняет цвет неба над головой от темно-голубого до фиолетового. В полдень небо становится желто-оранжевым. Занимательное зрелище.

Ко всему можно привыкнуть.

Отважился на дальний поход в сторону противоположную каньону, т.е. отправился на юга. Туда, где вдоль горизонта виднелись возвышенности. Поставил на голографической карте реперную точку и направился по указателю к ней. Как в компьютерной игре, только по-настоящему.

Примерно через полтора часа оказался в царстве невысоких холмов и неглубоких долин. Как будто земля когда-то была мягкой и по ней, догоняя и обгоняя друг друга, катились, не спеша, гигантские волны. А потом эти рыжие волны камней и песка застыли в прихотливом порядке и дождались меня.

Воображал себя тихоходным малоразмерным суденышком, бороздящем просторы марсианского океана: поднимался на очередной холм, осматривался кругом и, наметив следующую точку маршрута, сбегал вниз.

Вы когда-нибудь ходили в противогазе несколько часов подряд? Нет? Ну и ладно. Не много потеряли. Скафандр - это, конечно, не армейский ОЗК [12] Общевойсковой защитный комплект (прим. автора). , но ощущения в чем-то схожи. Двигаться также непривычно. Обзор ограничен. Все время слышится собственное дыхание. В обычной жизни, без скафандра то есть, сам себя не слышишь. Но стоит надеть на голову закрытый шлем, то оказывается, что дыхание у меня довольно громкое. Почти как если пустое ведро надеть на голову.