Вадим Омелин - Унесенные Зоной

— Да вы не стойте, присаживайтесь к костру — пригласил нас Карась.

— Давайте сначала к Леснику сходим — предложила Аня.

— Да, ты права, надо старика проведать. Все-таки в гости зашли, — я поправил рюкзак, и мы втроем пошли к водонапорной башне.

— Возвращайтесь — бросил Карась, снова усаживаясь у костра.

Мы подошли к башне и поднялись на второй этаж. Постучав в дверь с пошарпанной надписью «Диспетчерская», мы услышали голос. «Заходите, коли пришли» — послышался с той стороны голос деда, и мы вошли в комнату.

Она была небольшой, с подсобкой слева. Справа в углу комнаты стояла кровать, пред ней стол, за которым и сидел Лесник. На стене на деревянном щите висела голова химеры — опасного хищника, ставшего трофеем охотника. Сразу под ним висело ружье, из которого, наверное, монстра и подстрелили.

— Здорово, живая душа. С чем пожаловали?

— Здравствуй, Лесник — сказал я за всех, Аня и Шелест кивнули старику. — Мы ночь пришли у костра переждать, пустишь?

— Отчего ж не пустить? Только ты мне голову то не морочь, вижу, что душит тебя что-то, да и у дивчины вон какой взгляд тревожный. Я тут хоть и один сижу, да заходят ко мне часто, в людях разбираться-то умею. Расскажи старику, может, и помогу чем.

Мы переглянулись с Аней. Все-таки Лесник — сторожила Зоны. Кому, как не ему, знать, что такое Похититель Душ?

Аня начала рассказывать. Лесник и правда слышал про него много, даже видел в Рыжем лесу мерцание легендарного артефакта.

— Верно ты говоришь, — сказал Лесник, подвинувшись на кровати из желания сесть поудобней. — Был такой артефакт, помню я. Даже как существо живое, наверное. За ним правительство еще в 2007 настоящую охоту объявило. А Зона тогда еще нехоженая была, опасности непонятные. По ней бродили только редкие одиночки, но даже самые опытные из них редко захаживали дальше Кордона. И тут в эту самую Зону загоняют кучу срочников с автоматами и заставляют искать невесть что. Ох и много тогда полегло военных.

— Ты не заешь, нашли они что-нибудь? — спросил я.

— А ты как думаешь? Хвост псевдособачий они нашли, хе-хе. А Похититель Душ этот тоже кто-то отыскал, да только не военные это сделали.

— А кто? — голубые глаза Ани выразительно смотрели на Лесника, мне казалось, что в определенные моменты они прямо светились синевой. Но старик словно игнорировал взгляд, оставаясь хладнокровным по отношению ко всем.

— Этого я не знаю. Но могу сказать одно — если они попытаются создать еще пару — тройку таких Зон, то энергии, заключенной в шаре, им явно будет недостаточно.

— Им нужно в чем-то ее накапливать!

— Точно. И если такие накопители существуют, то искать их надо под Припятью, в подземных лабораторных комплексах.

— Знать бы еще, как туда пройти… — протянул Шелест.

— Я знаю — ответил ему Лесник и снова повернулся ко мне. — Клен, дай свой КПК.

Я отстегнул наладонник и протянул его Леснику. Тот довольно шустро начал вбивать данные, одновременно рассказывая:

— За Рыжим лесом, севернее моста на Лиманск, в одном из холмов прорыт тоннель, неказистый такой с виду. Раньше там еще бандиты обитали. Этот тоннель имеет длинное продолжение, по нему до ближайших лабораторных комплексов километров 10–12. Установки, которые вам необходимы, находятся только в одном из них — в центральном. Вот, держи, я тебе все отметил. Там кодовые двери будут, но цифры я тебе вбил, так что справитесь.

— Откуда ты все это знаешь?

— Я всю жизнь на этом месте живу. Было дело, как говориться, хе — хе.

— У нас нет другого пути, кроме подземного? — спросил Шелест.

— Можете попробовать пройти по поверхности, но так у вас будет гораздо меньше шансов. Как ты в Припяти снаружи вход в эту центральную лабораторию искать будешь? — Лесник выглядел самодовольно.

— Понятно все, — ответил Шелест. — Под землей, так под землей. Спасибо за помощь.

— Да что уж тут, — слегка усмехнулся Лесник. — Идите, лучше у костра отдохните, может, попутчиков найдете заодно.

Попрощавшись, мы вышли из жилища одной из Легенд Зоны и пошли к костру. Долговцы все так же сидели у костра, положив рядом рюкзаки и оружие. Пока мы были у Лесника, на улице уже почти наступила ночь, стало заметно прохладнее.

Мы присели у костра, тут было намного теплее.

— Как думаете выбираться отсюда? — спросил Карась, обращаясь к нашей группе.

— Нет у нас пути обратного, — цитируя известный мультик, сказал Шелест.

— Нам надо в Припять, — ответила Аня. — А точнее, под нее.