Леонид Свердлов: Прогулка с нелюдем

— Действительно, — сказал повар. — Ну, раз уж пришел, объясни, по какому поводу ты здесь.

— Я? Не могу же… Не должен же я все время сидеть в моем замке.

— В его! Нет, ты обрати внимание, в его замке! — повар поднял палец и широко раскрыл глаза, изображая изумление.

Девушка слегка улыбнулась, а может, просто тень пробежала по ее лицу, когда она наклонилась к столу и потянулась к пачке сигарет, лежавшей у настольной лампы. Она аккуратно вытащила из пачки сигарету, потом зажигалку, откинулась назад и положила голову на плечо повару, закурила, опустила зажигалку на край стола и изящно отщелкнула ее средним пальцем обратно к пачке, с наслаждением пуская вверх струйку дыма.

— Так значит, это твой замок, — медленно повторил повар. — А с чего это ты взял, что он твой?

Я молчал. Мне нечего было ответить. Я вдруг понял, что повар был абсолютно прав. А он, между тем, продолжал:

— Значит, приехал неизвестно откуда неизвестно кто, прожил в замке три дня и уже считает его своим. Не кажется ли вам это странным?

«А ведь верно, — подумал я, — я ведь совсем не сюда ехал, меня ждут в другом месте. Если бы три дня назад я не застрял на дороге, я давно уже был бы там. Как я мог такое забыть?» Сердце защемило то ли от этой мысли, то ли от какой-то другой.

— Кажется, мне пора уйти, — тихо сказал я, опуская глаза.

— Давно! Давно пора! — воскликнул повар, вставая.

Девушка соскочила с его колен.

— Пошли, пошли! — говорил он, размахивая руками. — Все уже давно готово, тебя все ждут.

Показывая мне дорогу, он вышел на улицу. Я пропустил его вперед и, когда девушка проходила мимо меня, тихо спросил:

— Ты меня узнала?

Она внимательно посмотрела на меня.

— А ты меня узнал? — также тихо спросила она.

Я отрицательно покачал головой. Она вздохнула и ушла в темноту вслед за поваром. Я тоже пошел за ними.

Луна вышла из-за туч и осветила старую проселочную дорогу. Все обитатели замка вышли проводить меня. Пришла уборщица. Пришел дворецкий с женой. Она нежно обнимала его, и что-то шептала на ухо. Ее глаза все еще были красными от слез. Он не отвечал, а только молча кивал головой, не поднимая глаз. Пришел даже отшельник. Вот уж кого я совсем не ожидал здесь увидеть.

— Ты все-таки решил выйти из башни? — спросил я. — Ты больше не прячешься от мира?

— Ты меня переубедил, — ответил он. — Видимо, мир можно познать только изнутри, а не сверху. Раньше у меня не получалось, попробую еще раз.

— Теперь ты можешь занять комнату хозяина замка. Я ее освободил.

Он кивнул.

Я подошел к дворецкому.

— Простите меня, — сказал я ему, — я плохо о вас думал.

— Ничего, — тихо ответил он, — я и сам думаю о себе не очень хорошо.

— Прощайте, — сказал я жене дворецкого. — Спасибо вам.

— За что? — удивленно спросила она.

— За все.

Я подошел к уборщице.

— И тебе тоже спасибо за все, — сказал я, пожимая ей руку.

— Да не за что. Тогда и тебе тоже спасибо.

— Прощайте! — сказал я, обращаясь ко всем провожавшим меня. — Я очень благодарен вам всем. Я многое понял, и мне не жаль дней, которые я здесь провел.

— Хочешь, я спою тебе на прощанье? — предложил отшельник.

— Спой, пожалуйста, — попросил я.

Он достал из-за спины гитару, сел на пенек, все обступили его, и он запел:

Меня проводили к проселочной дороге. Бесшумно подъехал разбитый грузовик. Я запрыгнул в кабину и захлопнул дверь. Багажа у меня не было. Обернувшись, я на мгновение встретился взглядом с девушкой.

В город я приехал под утро. Водитель выглядел хмуро и устало. Он никак не отреагировал на мою благодарность, только что-то мрачно буркнул, когда я протянул ему деньги.

Я выбрался из грузовика. Все тело затекло от сидения в неудобной кабине. Размяв суставы и отдышавшись, я побрел отдыхать от трудной дороги и от тяжелого, муторного сна.