Макс Мах - Альв

— Попробуй! — предложил Тюр.

Яков пригубил. Что это было такое, он, разумеется, не знал. Амброзия какая-нибудь, наверное, или что там пьют боги? Вкусно, непривычно и необычно, и, по первому впечатлению, крепче медицинского спирта.

— Повело? — ухмыльнулся бог. — На вот закуси! — И Тюр протянул Якову яблоко.

Между тем, его действительно повело. Впрочем, не сразу. Сначала пробрало до костей, потом кинуло в жар, чтобы тут же окатить волной ледяного холода, и уж тогда повело, поэтому и на предложение пращура Яков ответил автоматически. Взял из руки бога яблоко, поднес ко рту и откусил. И вот тогда его проняло по-настоящему: бросало то в жар, то в холод, и так раз за разом, пока не отпустило, оставив обессиленного и с трудом переводящего дыхание где-то нигде, между небом и землей.

— Что это было? — спросил Яков, немного раздышавшись.

— Нектар [81] Нектар — напиток богов в древнегреческой мифологии. Подобно амброзии, он имел сладостный аромат и давал вечную молодость и бессмертие всем, кто его вкушал. Гебы и молодильное яблоко Идунн [82] Идунн — богиня вечной юности, распоряжалась золотыми молодильными яблоками. , - милостиво объяснил Тюр. — Теперь ты снова молод и здоров, и это надолго, внучок. Непросто было заполучить эти дары, но чего не сделаешь для родного человека. А ты мне к тому же нравишься. Так что, наслаждайся!

— Бессмертие? — опешил Яков, пытаясь осмыслить прозвучавшую только-что тираду бога-воина.

— Увы, нет, — покачал головой Тюр. — Бессмертны только боги, да и то… Впрочем, неважно. Зачем тебе бессмертие? Что станешь с ним делать? Долголетие — тоже хороший дар. Бери и владей!

— Да, конечно! — сразу же ответил Яков. — Долголетие — чудесный дар! Спасибо тебе, Тюр!

— Не спеши благодарить, — остановил Якова бог. — Мы еще не закончили, внучок! Даров должно быть три.

— Я в нетерпении, — признался Яков, порядком дезориентированный всеми этими чудесами.

— Преклони колено!

Яков не стал медлить и выполнил приказ. Преклонил колено, а Тюр, воспользовавшись этим, возложил Якову на голову свою тяжелую ладонь.

— Можно было бы, по-простому — объяснил, как что-то само собой разумеющееся. — Подержался бы ты, парень, за рукоять моего меча — и вся недолга! Но так уважительней, да и выглядит куда торжественней. Что думаешь?

— Думаю, ты прав! — согласился Яков. — Это выглядело уважительно и торжественно. Объясни только, что это было. В чем смысл церемонии?

— Как считаешь, удача в бою чего-то стоит? — прищурился Тюр.

— Так ты даровал мне воинскую удачу? — смутился вконец растерявшийся Яков.

— И доблесть, — улыбнулся бог. — Куда же воину без доблести? А там, глядишь, и слава придет. Но есть условие!

— Какое? — насторожился Яков.

— С этого момента ты Яков Ицштед по прозвищу Свев, — откровенно усмехнулся бог. — Мы договорились?

— Но зачем? — удивился Яков.

— Ты не хочешь исполнить волю Великого Предка? — поднял бровь Тюр.

— Я просто не понимаю, почему именно Швед? — объяснил Яков, который этого действительно не понимал.

— Подумай, Яков, вот о чем, — остановил его Тюр, — может быть, тебе попросту не надо этого знать? Итак?

— По твоему слову, Тюр! — поклонился Яков, принимая и дары, и условия, и в следующее мгновение снова оказался рядом с Альв за пиршественным столом. В конце концов, что он знал о путях богов, да и что, собственно, потребовал от него Тюр? Ничего такого, что было бы несовместимо с честью и достоинством. И более того, нечто такое, что вполне соответствовало велениям его сердца. Ну, а дары… От таких даров в здравом уме не откажется ни один человек. Не видел в этом необходимости и Яков.

Присутствие божества разрушает обыденность. Однако немногие способны это ощутить, и Альв Ринхольф как раз одна из них. Она узнала о том, что бог рядом, даже раньше, чем Лорелея, а уж никс и сама практически божество, пусть и низшего порядка. Но сейчас в пиршественном зале замка Штайн-ам-Райн появился кто-то из "большого пантеона", и этот кто-то пришел не к ней и не к хозяйке замка. Он пришел к Якову. Мгновение или два Альв боролась с необоримой силой, остановившей время и "вморозившей" ее тело в эти долгие мгновения "запечатленного момента". Однако силы оказались неравны, и она уступила. А когда смогла наконец взглянуть на Якова, все уже кончилось. Бог покинул замок, но его посещение имело последствия. Яков, словно бы, вырос и раздался в плечах, хотя и до этого был достаточно крупным мужчиной. И еще он явным образом помолодел. Сейчас он выглядел едва ли старше двадцати пяти лет.